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蔭了。

在古墓住了兩天，沐英和周芷若又去了重慶，把重慶的一些周家的產業都變賣了，免得朱元璋攻重慶時玉石俱焚——這樣也是進一步消除朱元璋的猜忌。

一大圈轉下來，回到應天時已經是這一年的年底了，張士誠此時已經被滅，方國珍也已經投降了。湯和與胡廷瑞分後從水陸兩路攻福建，與陳友定作戰。

而在之前的十月，朱元璋已經發布了北伐的檄文，準備正式北伐了。只是畏懼王保保，不敢輕動，而是南下先攻方國珍和陳友定。

到了第二年年初，王保保攻李思齊等人，雖然勝利，但是也對不信任自己的元朝廷心灰意冷，不再努力對義軍作戰，而是儲存實力，準備退居大漠了。

朱元璋看出王保保的心思，起兵北伐，在第二年春天以徐達常遇春沐英三路出兵，一路取山東一路取河南，還有一路監視大都。等到山東河南被打下後，三路合圍大都，元惠宗只得出逃到上都。

沐英攻下了大都後便與徐常二將回到應天，朱元璋卻命他鎮守建寧，節制邵武、延平、汀州三衛，一切可以便宜行事——這等於是把大半個福建交給他了。

沐英本來想找個藉口離去，但是朱元璋不等他回應天，便在半路下達了命令，這樣的重賞，倒讓他有點不好意思離去了——沐英最終還是一個重情義的人。

周芷若也是無奈，只得帶著孩子隨他一起去了建寧，只把父母留在應天，交給薛顯和小虹小茹照顧。

不料本來二人就在找藉口離開了，這時馬秀英卻又寫了信來，說是要讓他照顧郭天香的女兒邵靈歆。

原來明軍攻廣州，邵宗愚詐降被識破，全族被殺，郭天香也一起死於非命，只有邵靈歆總算因為馬秀英求情，朱元璋的赦免書到了，這才撿回了一條命。

馬秀英知道朱元璋不會放過邵家的後代，如果是郭天香，朱元璋還有可能手下留情，但是邵靈歆是姓邵的，他只是看在馬秀英的面上，暫時不殺她而已。所以馬秀英的來信意思很明白，就是讓沐英納邵靈歆為妾，然後讓朱元璋看在沐英和周芷若的面上，不好動她。

沐週二人正愁沒有藉口，這下終於有了——不願意納妾，是一個讓沐週二人都能接受的藉口。

其實所謂的藉口，不過是沐週二人自己良心上的，受了朱元璋這樣的封賞，如果馬上就走，倒有點絕情的樣子。但是這次雖然是與朱元璋作對，但卻是幫了馬秀英一個人情，於是等邵靈歆來到了建寧後，便對外宣稱已經娶她作了二房，但是卻沒有辦婚禮，只是讓她居在別院，然後攜著周芷若與兩個兒子，帶著倚天劍和屠龍刀一起離開，直奔終南山古墓而去。

朱元璋聞聽二人離去，也命人查詢，但終無所獲，也只得罷了，邵靈歆頂著沐英次妻的名份，沐英又有大功，朱元璋不好把她怎麼樣，就讓她回到應天，服侍仍住在應天的周遠達和薛氏夫婦。

周芷若和沐英到了終南山，在古墓中與楊芸一起住了一年多，小昭和她的丈夫一起回來了，手裡還抱著一個嬰兒。周芷若見她嫁的男人儀表不凡，也為她高興。

楊芸見了，也就搬出了古墓——雖然她沒有成婚，但是她也無意再闖蕩江湖了，而是與周芷若夫婦二人一起回了絕情谷底隱居。

但是走到一半，就聽說朱元璋被刺的訊息。刺殺他的人是王保保的妹妹——原來朱元璋手下的人捉到了趙敏，想以她為質來招降王保保，不料趙敏渾身奇毒，突然使將出來，將朱元璋毒倒，自己也同歸於盡。

於是朱元璋的長子朱標，在十六歲這一年被徐達、劉基、常遇春等人擁戴為帝，開始了一個新的局面。

而周芷若等人為此又去了一趟張無忌所住的地方，卻見宋青書也不見了，一問之下才知，宋青書與趙敏帶著孩子去大漠看望王保保，結果半路被朱元璋的人認出，然後一場伏擊，宋青書戰死，趙敏和宋叡被擒。

張無忌和殷離趕去應天時已經慢了一步，只救得宋叡回來，現在由二人送回了武當山，由宋遠橋撫養。

周芷若聽了也是嗟嘆萬分，然後與張無忌作別，來到絕情谷底。

沐英對周芷若道：“早知如此，我們也不必離開隱居了。”

周芷若道：“你若貪戀權位，便再回去好了——如今幼帝登基，有秀英姐在，我們一定不會有事的。”

沐英哈哈一笑：“那樣在朝堂上勾心鬥角的生活，怎麼比得上在這裡結廬而居，每天逗蜂釣魚？”

周芷若道：“好啦，知道你淡泊名利，什麼都不在乎！