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稍頓之後答到：“等這次的工作完成，下學年，最多再過一年我就能畢業。”

“不是四年嗎？”秦秣疑惑。

“我可以提早修滿學分。”

“那……”她側首一笑，“等你畢業回來。”

卷四：千山萬水一線間　五十五回：六禮

臘月二十八號這一天，秦秣滿十九歲。

天空中又飄揚起絮絮的雪花，這一次她的生日是在秦沛林郊外住處過的。這個生日算是秦秣重生以後，過得最熱鬧的一個生日。

今年的來為她慶賀的人中，多了大伯秦東生，大娘蘇麗珍，堂哥秦永成，還有秦家村的許多鄉親，她原來在老家認識的秦曉禾也有來過，此外還有秦曉禾的表哥趙羽輝，以及好些來自老家的年輕人。

秦沛林的病情並沒有被公開，秦家村的人大多隻知道他是患了惡疾，所以才二十年不曾露面，卻不知道他患的究竟是什麼病。村裡這次來了這麼多人為秦秣慶生，實際上是存著看看秦沛林，並且表示感激的意思。

對於這種熱鬧，秦沛林既覺驚喜，又有些惶恐。他拖著病軀多年，心中最為害怕的其實不是死亡與黑暗，而是生機與陽光。越熱鬧越溫暖他心裡頭就覺得驚慌寂寞，更主要的是，他會有莫名的焦慮，害怕自己將病毒傳染給別人。

雖然aoes並沒有那麼容易傳染，他心中也是清楚明白，但有時候人的感情無法控制。

秦秣今天生日，不過她可不清閒。堂屋裡擺了五個桌子，她就在忙著端茶送水，換糖果掃瓜子殼。

方澈在廚房裡幫忙，他剛走進去表示自己可以做菜的時候，驚得蘇麗珍差點沒下巴脫臼。

這邊的農村有個規矩，那就是誰家若要擺酒，鄰家的婦女便必須幫著做廚活。蘇麗珍蹲在一個大盆前，麻利地褪著雞毛，她旁邊還蹲著一個三十出頭的女子在那裡洗蔬菜，另一個五十多歲的婦女則站立著在揮刀破魚。

方澈站在流理臺的另一邊，他正動手切著牛肉絲，那刀法流暢利落，刀刃落在砧板上很有節奏地梆梆響，聽起來就讓人覺得這人切菜駕輕就熟，彷彿每一個舉動都帶著韻律。

洗青菜的女子用手肘碰了碰蘇麗珍，低聲道：“秦大嫂，這真是你的準侄女婿？”

蘇麗珍有些得意：“不錯，看著就很有氣質，很能幹吧？怎麼樣？紅妹子，你以前見過這樣的年輕人沒有？”

“切！”秦佳紅卻輕啐了一口，不屑道：“長得是這麼回事，這模樣還真叫人沒的說，不過一個大男人，不出去賺錢，就會在廚房裡切菜，這算什麼好？現在長相又不能當飯吃，很多能幹的姑娘，那挑物件都是看人家三件，不看長相的。”

蘇麗珍立馬不樂意了，他回頭看了一眼方澈，見他背影挺拔，頭微低著，手上動作不停，彷彿沒有聽到談話，便又轉回頭低聲道：“紅妹子，你可別這樣說，人家可是留學回來的高材生，就是會做飯而已。出得廳堂入得廚房，不知道有多好。”

“秦大嫂，你這可是自誇了吧？”秦佳紅把盆子裡的青菜往籃子裡撈，“我說，這年輕人要是真這樣好，能看上你家小丫頭這樣的？他就是真看上了，我都替你家丫頭捏把汗。你說吧，就他這長相，不定得多勾人，太不保險啦！”

“那你說怎麼辦？”蘇麗珍其實也覺得不保險，不過這些話她又不好當著秦秣的面直說，便只能一直悶在心裡。

“怎麼辦？”秦佳紅將頭往她身邊湊了湊，滿臉理所當然地說：“趕緊先訂婚唄！讓他先拿彩禮出來，叫他壓個十幾萬放你家老爺子手裡，他到時候就是想反悔，這一心疼錢，又哪裡敢反悔？”

蘇麗珍頓時有目瞪口呆之感，她腦子裡打了個結，訥訥道：“那怎麼能這樣？這不好吧？太不地道了，說得好像我們家在賣女兒似的。”

方澈那邊切菜的動作已經是一頓，緊接著他又很自然地把砧板上切好的牛肉盛進一個大碗裡。然後他拿起一個胡蘿蔔，繼續切出均勻的蘿蔔絲。

秦佳紅滿不在乎地說：“什麼不地道？這就叫做不地道？又沒叫你們收了彩禮不嫁女兒，不過是讓他們先訂婚而以，這算什麼？咱們這裡哪家的規矩不是先訂婚？還說什麼賣女兒，難道你們家女兒不收彩禮？”

蘇麗珍便又尷尬地笑了笑：“這個事情，我這個做大娘的又做不了主。說到底還得看老爺子的意思，我這說著也沒勁。”

秦秣走進廚房的時候，就見蘇麗珍提著一隻被拔光了毛的母雞送到方澈面前，方澈伸手接過，又熟練地給雞開膛破肚