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師……如果，我是說萬一，萬一我的計劃被您選中了，我可以讓我的朋友來加入這個研究計劃嗎？”矮個子的皮諾怯怯地問道。

“只要你的朋友能透過摩恩的藥劑學測試就可以。”唐納笑著回答。

“那……那他萬一不是一個藥劑師呢？”

“我剛才可能忘了說，負責研究小組的組長，薪酬將是普通研究員的一倍，也就是說，如果你的計劃被選用了。你就有足夠的錢可以自己聘用他。請你理解，我這麼做是為了防止徇私舞弊，萬一組長濫用職權，對其他人的積極性會有影響。”

“嗯，我明白了。”皮諾對唐納的回答很滿意。

“接下來是第二個專案，這將是一個長期任務。只要研究所還存在，這個任務就不會結束。任何人在這一項研究上獲得進展，同樣將得到一筆鉅額獎金。而研究的成果，則無償向大眾公佈。”

唐納頓了一頓，確認大家的好奇心都被調動起來了，才繼續說道：“這項任務就是研究能使糧食增產的藥劑，或者更寬泛一點，任何能夠使糧食增產的方法都可以，包括培育更優良的種子在內。同樣的。每個人都做一份計劃。我提示一下，這兩項研究，如果有人認為自己更擅長其中一項的話，可以只交這一項的計劃。”

“大師！”摩恩突然問道：“我能參與這項研究嗎？”

“恐怕暫時不行，”唐納搖頭道：“我還需要你幫我繼續招募研究員。”

“那招募結束之後……”

“招募結束之後，你有更重要的工作。”

面對“凱文大師”的決絕，摩恩只好沮喪地點點頭。

“好了，今天就到這裡吧。我希望能看到讓我滿意的計劃。”

唐納正準備離開，卻聽到一位女藥劑師焦急地問：“凱文大師……那個。雞蛋立起來的正確答案到底是什麼？”

唐納並沒有停下腳步，直到走出房間，他聲音才傳回來。

“你們每個人的方法，都是正確答案。”

***

傍晚，尼斯城內普林奇家族的商會。

龐貝少爺靜靜地坐在本屬於商會主管的椅子上，而椅子原先的主人則和蒙克一樣。拘謹地站在一旁。

商會派出去的人手，沒能找到索蘭法師的蹤跡，而是帶回來一個訊息，一個壞訊息。

聽到這個訊息之後，龐貝少爺就一直是現在這付表情。

蒙克覺得。少爺現在的樣子，就像是一頭趴伏著的獅子，隨時都會躍起，將獵物撕得粉碎。

緊張的沉默被樓梯上凌亂的腳步聲打破，不一會兒，一名打手模樣的壯漢，拎著一個矮個小夥兒走了進來。

壯漢將小夥兒扔在龐貝面前，“少爺，訊息就是從這傢伙嘴裡傳出來的。”

說完這句，壯漢就站到了一旁，立在商會主管的下側。

“叫什麼名字？”龐貝冷冷問道。

小夥兒知道這裡是什麼地方，他認得普林奇商會主管的模樣。這位往日裡高高在上的主管老爺，現在居然恭敬地站在一旁，可見座位上的那個人地位有多高。

“皮……皮諾。”他顫抖著回答道。

“是你說，神奇藥劑是騙人的？”

“我，我是聽，聽……”

“你是聽誰說的？！”龐貝突然厲聲問道。

“一個陌生人……陌生人……”皮諾本能地不想說出凱文大師的名字，他覺得一旦說出這個名字，就等於是背叛了大師。

他曾經在朋友面前無意提到了這件事情，沒想到才幾天的時間，給他帶來了這場無妄之災。

龐貝冷哼一聲，看了眼剛才的壯漢，後者立刻心領神會，從腰間取下一條鞭子。

……

“少，少爺，美帝奇家族的人……”

上來彙報情況的女孩兒話還沒有說完，普約克就已經一腳踏入房間。幾位身材高大的騎士跟在他身後，也走了進來。

“龐貝少爺，好久不見！來了尼斯城，這麼也不招呼一聲。”普約克笑得很爽朗，彷彿真的是遇見積年未見的老友。

“普約克，我剛想起來，你被派到尼斯城來擔任要職了。”龐貝意味深長地說道。

如果是幾個月前聽到這句話，普約克一定會覺得很刺耳，但現在情況已經完全不同了。只見他臉色絲毫未變，不以為意地說道：“哈哈，龐貝少爺，您說的對！確實職責很重，壓力很大啊。”

“既然如此，普約克大人怎麼會有閒