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清清，荒涼一片，誰能想到現在這麼熱鬧發達呢？這就像一個天生麗質的姑娘，故意不施粉黛，蓬頭垢面，邋里邋遢的，有哪個多情的男人會對她望一眼呢？突然有一天，姑娘發飆了，穿紅戴綠，打扮得花枝招展，露出了廬山真面目，光彩四溢，豔驚四座。貴鎖真的沒有想到啊！他以為扔掉的是個灰姑娘，誰知居然是白雪公主，“眼睛一眨，老母雞變雄鴨”，人生真的是太不可思議了。當初，鳳城市政府準備在這裡搞個小商品批發市場的時候，幾乎是一片反對的聲音，反對的人沒有任何理由，只說政府的決定是拍腦袋的想法，頭腦發熱，錢肯定會打水漂。有人甚至調侃說，這地方人氣不足，鬼氣有餘，和誰做生意？除非和聶小倩做生意。聶小倩是誰？《聊齋志異》中的狐狸精，漂亮的女鬼。其實，前期的投入，政府並沒有花多少錢，主要是借雞生蛋。招標的告示貼出去不久，一些有敢為天下先的精神的創業者為了一個賺錢的目的從五湖四海走到一起來了。創業伊始，困難之大可想而知，偌大的市場，老闆居然比顧客還多。更多的時候，老闆們乾坐著，大眼瞪小眼，或者玩玩紙牌看看螞蟻打架。偶爾，來了個顧客，老闆們便蜂擁而上，你爭我搶，洋相百出，嚇得顧客奪路而逃，當成打劫的了。這種慘淡的狀況持續了兩三年。創業是長跑，固然需要有獨闢蹊徑的勇氣，但更需要是持久的耐力，它會把不合格的自然淘汰。終於，有不少人像貴鎖一樣當了逃兵，只有少數人堅持下來，最後嚐到了甜頭。陽光總在風雨後，經歷了坎坷挫折，溫泰這個品牌打響了，清脆響亮，光芒四射。

現在的溫泰是“小商品，大世界”。裝潢材料、電器、玩具，各種日用品幾乎是應有盡有。幾百間商鋪，連綿好幾公里。商品琳琅滿目，來這裡看貨的確實感到眼花繚亂，目不暇接。

興化有不少人在這兒買了門市，做了第一個吃螃蟹的人，掘到了人生的第一桶金。永貴的舅舅就嚐到了甜頭，這多虧了他本錢足，他的兩個小店已經步入了良性迴圈，一年手不動腳不邁的賺個五六萬沒有問題，木匠很是羨慕，如果他當初不辦傢俱廠，也來溫泰，憑他的本領和經濟實力……唉，人比人氣死人啊。溫泰的紅火樂壞了鳳城的小商人，進貨不要出鳳城了，小車子油門一踩，五六分鐘，省去了許多時間和金錢。

我在市場了慢悠悠地逛著，仔細選擇，討價還價。鑰匙扣、指甲鉗、小飾品、小的毛絨玩具，最後還批了好幾十個孔明燈。鳳城人喜歡放孔明燈，孔明燈也叫許願燈，在鳳城的銷量很大。節假日，青年男女在一起，總喜歡找一個靜僻空曠的地方，一番卿卿我我山盟海誓之後，點燃燈火，把自己的美好祝願放飛。

進好了貨，我搭了10路公共汽車，回到出租屋。明天，我就小試牛刀了。

第　45　節

永貴還沒有找到。王木匠一直在和我保持聯絡。

謝天謝地，永貴的舅舅沒有報警，我估計他是嚇唬木匠，目的是想讓木匠盡力去找。永貴的舅舅告訴木匠，永貴可能沒有回興化，家裡人恨不得把三圩鎮掀了個底朝天，還是沒有。我猜想，這小子肯定把錢買了彩票，“畏罪潛逃”了，這時也許躲在什麼地方不敢回來呢。聽王木匠說，永貴迷上彩票，他父親有責任。

永貴的父親是個農民，但是不太老實，都“解放”這麼多年了，還喜歡“鬥地主”（一種紙牌來法），樂此不疲。每天都鬥到天昏地暗。他的賭癮很大，像抽慣了大煙似的，戒不掉。平時吃穿倒是不講究，但今朝有酒今朝醉，有錢就拿去賭，並且是爛賭，一年到頭屁股不離板凳。這幾年，農村變化大，本份的莊戶人成天琢磨的是怎麼發家、如何致富：養螃蟹、養黃鱔、種蘑菇，什麼賺錢幹什麼。永貴父親成天琢磨的卻是如何在牌桌上出其不意、克敵制勝。輸了，找茬，把氣撒到老婆孩子身上，說老婆烏鴉嘴，好事不靈壞事靈；贏了，就慶祝勝利，買些燻燒白酒，胡吃海喝，爛醉如泥，撒酒瘋。平時，農活基本上都是永貴的母親做。這個苦命的女人，嫁給永貴的父親，等於掉進了無邊的苦海。平時省吃儉用，一個錢恨不得掰成兩瓣用，但是省來省去，都被丈夫賭輸了。“賭博賭博，越賭越薄”，家裡就是有兩個子兒也被掏空了，窮得就差討飯了，幸虧永貴的舅舅瞞著舅母隔三差五給點救濟，但也是杯水車薪，解決不了大問題。

王木匠說過，窮不怕，人要有出息。永貴就沒有出息，痴迷彩票。不過他不是一開始就這樣的。永貴初二的時候，母親把四百塊錢叫他父親去報名。永貴在鎮上上初中，學費國家免了，書費也交不到多少，主要是交住宿費和夥