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不想聽？”

竇金寶定定地望著男子好看到極處的臉，傻呼呼地點頭。

他咧出一個笑。“我之所以在十年前離開河南開封，又在十年後回到年家，全是因為祥蘭。”

心一酸，竇金寶抿了抿唇，語氣悶悶的。“小寶知道呀。”

“不，小寶不知道。小寶如果真懂，就不會一古腦兒想把我和祥蘭湊成一對。”

竇金寶不明白，悶聲不語，聽他把話說下去──

“十年前，我已及弱冠，祥蘭剛滿十二，她在年家已住上一段好長的時間。當時，我爹親正是‘年家太極’第十八代掌門，他待祥蘭猶如親兒，更有意將婚事提前，讓她名正言順當上‘年家太極’十九代掌門夫人，而他自己也想趁機卸下掌門重擔，帶著我孃親四海雲遊，過幾年快活日子。”

聞言，竇金寶忍不住嚷出：“祥蘭才十二歲，還是個孩子耶，她、她怎麼嫁人？”

十二歲時的自己做了什麼事？好像成天呼嘯而來、呼嘯而去，當她的九江孩子王哩。

忽地，她驚呼一聲──

“師傅，你、你有阿爹和阿孃耶，他們到哪兒去了？”

她思想向來單純直接，見他獨居九江，就覺得他孤孤單單的一個，沒有其他親人。後來到了開封，見到他年家的族眾，也不曾聯想到他的雙親現下何處。

他笑，摸摸她的蘋果臉，還用力地捏了捏。天知道，他早八百年就想這麼做了。

幾次瞧見她們家雲姨和姐妹們肆無忌憚地揉捏她圓嘟嘟的嫩頰，害他手也發癢，今天終於得償所願。

“師傅呵──你還沒說完啦。”眸光瞄到他的唇，方寸不禁輕顫。

師傅為什麼親她？不只親臉，還親了她的嘴兒，為什麼為什麼？

唉唉，為什麼呵……

“我爹在五年前將‘年家太極’的重擔丟給永勁，帶著孃親遊山玩水去啦，一年回開封一次。若能，小寶一定得見見他們。還有啊，姑娘家十二、三歲便成親的比比皆是。”這下他不捏了，改成輕戳，發現還挺好玩的，因她的臉頰就像剛蒸好的發糕，會軟呼呼地彈動。

“那一年，爹要我成親，然後接下新任掌門，這兩件事攪得我頭昏腦脹。一是我一直把祥蘭當成妹妹看待，二是我壓根不想當掌門。會被族中眾老選上，大部分原因，是因為我是‘年家太極’唯一的嫡系血脈，除此以外，我不認為自己比永勁族兄更適合這個掌門位子。

“如今，‘年家太極’掌門之位已空懸五年之久，這一次，年家本已擬定對江湖上的朋友，宣告永勁族兄為新主事，未料及他驢子脾氣，又臭又硬，偏不肯正名。這幾年，‘年家太極’的大小事全賴他處理，我回開封，他卻把所有決策丟給我。唉……第十九代掌門理應是他，他受之無愧的。雖說他外表冷漠，卻十分有擔當，處事果斷迅速，的確高我一籌。”

“不不不──”她猛搖頭，甩得跟波浪鼓似地。“在小寶心裡，師傅才是最最厲害的，誰也比不上。”七竅彷彿滲進最清甜的空氣，聽到他將祥蘭兒當成妹妹看待，她便管不住心，好似就要騰空飛起。

“那是因小寶喜愛我，便把我當成世上無敵了。”

他親匿地輕擰她的俏鼻，極愛眼前的紅蘋果小臉，相視了片刻才再度開口──

“一天晚上，我正煩惱時，祥蘭跑來敲我的門，那一晚我們談了許久，之後我終於知道，一個小小姑娘不管外表再如何柔弱、如何無辜，一旦起了心機，下定決心去做，就沒有完成不了的事……”

竇金寶不太懂他話中之意，眼睛困惑地眨了眨。

他輕笑輕嘆，手掌滑下，悄悄握住她的手。

“這些事對你來說是複雜了點。總之，那一晚，祥蘭問我能不能拒婚，因為她心裡早有一個人，她想和他永遠在一起。”

“是師傅的永勁族兄。”

“嗯。”他頷首。“祥蘭喜愛他，可是沒誰知道永勁心裡想些什麼。那天晚上，我和祥蘭談論許久，我告訴她心裡的想法，她也道出心中計畫，最後決定將‘年家太極’的掌門之位丟給永勁。如此一來，他就非娶祥蘭不可，這算是兩全其美了，我逃開重擔，祥蘭亦能得償所願……唉，若非永勁族兄和族中眾老萬般固執，我也不必偷偷地離家出走。”

頓了頓，他忽地揚唇──

“但，若我沒離開年家，也不會走到九江，選擇在九江住下，然後識得四海鑣局的朋友，更不會有機會教小寶讀書了。”

她雙頰紅通通