第8部分(第4/4 頁)

隊的船，最遠到哪裡？”

“赤陽城。”

她聽過那座城。

那是南國最南方的一座城，以氣候炎熱聞名，因為在運河最末端，又鄰近海濱，是南國與異國接觸的視窗，城內商業貿易繁榮，人口有數萬之多。

那座城離她的孃家很遠，離鳳城更遠。

“好，那麼，就改去赤陽城。”她下定決心。

“但是，夫人，去那裡的是貨船啊！”

“貨船就不載客嗎？”

船老闆露出為難的表情。

“貨船是有載客，但是……但是……”船老闆欲言又止，看著眼前這位，雖然沒有行李，也沒有奴僕陪伴的女子。他閱人無數，一眼就看出，對方肯定是富貴人家的女眷。

“但是什麼？”畫眉極有耐心的問。

“呃，貨船裡的裝置，難免簡陋了些，怕夫人坐得不舒適。”

“無妨。”她的語氣柔和，卻也堅定，讓人無法拒絕。“只要船老闆替我安排，在船上有個小艙房可住，三餐供食，這樣就夠了。”

船老闆躊躇了一會兒，才勉為其難的點頭。“好的，我這就替您安排，將船票退換。”

“多謝船老闆。”

“應該的、應該的。”船老闆連聲說道，收下畫眉遞來的船票，然後轉身從小棚下的桌子上，拿起算盤滴滴答答的算了一會兒。

半晌之後，他算得了一個數目，從抽屜裡取出一筆銀兩，小心翼翼的包妥，才連同新的船票，一同遞給畫眉。“夫人，這是換了船票的差額，請您點一點，看看是否有誤。”

她收下船票，以及那包銀兩，輕輕搖了搖頭。“我信得過您。”將銀兩納入袖中後，她抬頭問道：“請問船老闆，我什麼時候可以登船？”

“啊，現在就可以。”船老闆仍是不敢怠慢，拿起桌邊的傘，親自為畫眉撐傘擋雪。“我這就護送夫人過去。”

那艘貨船，排在碼頭的最後方，船身巨大，卻毫無裝飾，沒有華麗的外觀，但結實而牢靠，看得出雖然航行已久，仍被照顧得很好。

貨船上搭了船板，連線碼頭岸上，船員們扛著貨物，來來回回的忙著，瞧見畫眉時，都露出詫異的表情。

船老闆護送著畫眉登船，特地跟船長的妻子囑咐，要好好的照顧，又親自帶著她，走下船艙去看了艙房，確定艙房雖小，但也潔淨整齊。

貨船裡的裝置，到底不如商船，船老闆倒比她還謹慎，到處看了看，派人下船去，張羅了一些船艙裡沒有的用品，然後才恭敬的道別。

臨走時，他將傘也留下了。

畫眉在艙房裡待了一會兒，先取出懷裡的梅枝，擱進水盆裡