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“管事。”她轉過頭，詢問正忙著點收紅豆的管事。“虎爺出門了嗎？”

管事連忙擱下工作，走到她面前報告。

“是的。”他低著頭，仔仔細細的說道：“虎爺今兒個一早，就跟二夫人一塊兒出門了。虎爺交代，這趟是要去蘆城談一樁事情，快的話三天，慢的話五天，才能回來。”

畫眉微微一愣。

這件事情，她完全不知道。

夏侯寅從未跟她提過，將要出遠門、數日不歸的事情。他更從未跟她提起，將要帶著董絮，在外度過數夜的事。

“虎爺還交代了什麼嗎？”她又問。

管事仍是低著頭。

“除此之外就沒有了。”

那就是說，他並沒有留下隻字片語給她。

不論是將出遠門，卻半個字未提；或是帶著董絮，離家數日；還是沒有留下口信給她。這些事情，以往都不曾發生過。

她想問的問題，都來不及問出口，他卻又留下了更多的疑問。

一陣寒風吹來，站在糧行前的畫眉，驀地覺得好冷好冷。

比起昨日，今日似乎又更冷了。

這一天，梅園裡的梅樹，也落盡了最後一片葉。

第五章

冬季從那天開始了。

直到第六天的清晨，畫眉仍沒見到夏侯寅的身影。

他這趟遠行，超過了預定的時間。她昨夜無法入睡，不安的等到破曉，天亮之後，她開始忙起家務，卻總不時會注意天光，端詳著時辰。

直到接近晌午，管事才讓丫鬟前來傳達，她先前訂製的桌子，王家老師傅已經如期完成，今日特地送了過來。

正在鏡前裝扮的畫眉，穿上丫鬟遞來的外裳，才好抵禦外頭的寒風。

外裳是柔軟細密的羊絨，取小羊羔最柔、最軟的頸下毛織成，染成柔柔的藍色，領口還綴了一圈雪白的狐毛，是新婚初期，他為了畏寒的她，特別請人裁製的，只要一穿上，就能隔絕冬季的嚴寒。

繫上外裳的絲帶，她走出梅園院落，來到大廳裡。

廳上擱著一張百壽卷頭桌，用料是烏木，屬於上品，極為珍稀。而壽桌上的雕工更是精緻絕倫，雖然造型儉樸洗煉，但架構嚴謹，榫卯精密合宜，再配上烏木的細膩木紋，不但珍貴且大器。

畫眉低下頭，仔細瞧著這張百壽卷頭桌，不由自主的讚歎著。

“王老師傅的手藝，果然是南國第一，這張卷頭桌堪稱珍寶，足以流傳後世了。”

王老師傅那張老臉，好不容易露出一絲笑容。

“你能滿意就好，我就算交差了。”他是個粗人，說話不懂拐彎抹角。“要不是看你誠意足夠，這張卷頭桌又是要送給城西那個賣布的，這筆生意我才懶得接呢！”

城西的杜姓布商，長年樂善好施，聲譽極響。今日，是他的壽誕，有交情的商家們，都會前去慶賀。

畫眉對著老人家，優雅的一福身。

“那畫眉算是借花獻佛，先謝過王老師傅了。”

“不必了，現在這年頭，好人不多。那個傢伙多活幾年，能多做幾件好事，這就夠了。”他年紀大了，性格又古怪，這幾年幾乎不再動手，是畫眉誠心誠意去請託了數次，他才又拿起刀鑿。“我說，這貨你滿意吧？”

“是。”

“那就快拿銀兩來，老子好去買酒喝。”

“是畫眉疏忽了。”她連忙招手，喚來管事，請管事領著老人，到帳房去領銀兩。“記得，多包份紅包給王老師傅。”

“不用了，講好什麼價錢，就是什麼價錢，老子不收什麼紅包。”說完，王老師傅大搖大擺的走了出去。

老人家的古怪脾氣，畫眉也不以為忤，她淡淡一笑，輕撫著面前的木桌，愈看愈是滿意。

“去拿上好的紅綢來，包好這張桌子，再用一指粗的金蔥紅繩，打個壽字結，搬上轎子，由我赴宴的時候親自送過去。”她輕聲吩咐著，端詳著廳外天色，暗忖該是要出發了。

昔日，若有重大宴席，而夏侯寅因為生意繁忙，未能出席時，總由畫眉代表前去。

她等了一會兒，直到管事再回到大廳，才輕聲吩咐。

“替我備轎吧，等虎爺回來，就告訴他，我去了杜府的壽宴。”

管事的表情，瞬間變得有些古怪，卻又很快的恢復過來。他恭敬的拱著手、低著頭，用鎮定的語氣說道。

“夫人，虎爺已經帶著二夫人，