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開秦世玉涎湊上來的笑臉。

秦世玉聳個肩，意在否言中。

煌辰星自然不去應他那個“意”。板著表情，說：“最後一個人選，我屬意胡姬兒姑娘。”硬是迴避了秦世玉似笑非笑、彎勾如菱的眸眼。

那雙討嫌的眼，好似早早洞悉了什麼似。

“胡姑娘？”季伯飛快調閱名冊，眉梢隨即往下垂。

並非他勢利，可出色的姑娘不少，放著眾多門戶家世尚可的姑娘不選，偏偏挑中了這個……咳！胡姑娘年方十八，雙親早逝，不過……所幸，其父乃讀書人，算是書香之家。

“唔，胡姑娘乃書生之後，想來人品必是不差。”煌家大公子看上的，必定有她過人之處，季伯籠統附和。

他努力回想胡姬兒是何許人，樣貌如何，可惜他這些日子的注意力都放在崔翡翠與華秋香身上，心中人選已暗定，對胡姬兒無深刻印象。

依季伯想法，崔府千金華貴雍容，通情達理，堪配得上當家主母的位置，自是煌辰星理想的物件。至於華侍郎的義女，明媚聰慧且知書達禮，與煌辰月極為相配。

“這胡姑娘好在哪裡，辰星，你也說說與我們知。”秦世去笑咪咪的，甚至皮肉還會顫動，總顯幾絲狡獪。

“胡姑娘靈巧懂機變，雖然出身市井，卻無不良之習，而且聰穎慧黠，實屬難得。”

依照底下的訊息，胡姬兒出身上京城西南四路混雜的雜院，雙親不詳，疑有胡人的血統，由一落拓書生收容撫養長大，略識詩書，靠著教授雜院各戶孩童讀書識字的微薄收入過活。遇歲忙，偶爾為人傭幹雜活以賺取額外收入補貼家用。下有一弟，不過，兩人無血緣關係，為胡姬兒所收養。

名冊上登入的，什麼“書香之家”、“書生之後”，都是騙人的。

照理說，他應該毫不猶豫將她刷下，但毫無道理的，煌辰星卻舍其它條件更佳的姑娘，而取了胡姬兒。

也許，也不是毫無道理，煌辰星不斷說服自己，他收了胡姬兒的“好處”，這才替她說話。卻沒細想，這是關於辰月的“終身”大事。

“看來，你對胡姑娘印象似乎不錯。”秦世玉還是那種狡獪的笑法。

煌辰星不理他，轉向煌辰月。“辰月，你以為如何？如果你覺得不妥，這最終人選尚可再議。”

“不。”煌辰月微微一笑。“我相信大哥的眼光。”

相信他無私心，相信他沒徇私？煌辰星忽覺訕然，一時無法面對煌辰月淡然坦然的微笑。

“那就這麼決定了。”他慌忙移開目光，竟顯得有些失措，失去平素從容篤宿鎮靜的風範。

他作態咳一聲，心虛的擠個笑容，笑得自己都覺得破綻百出。

上了煌府選秀“一甲榜”，這下子胡姬兒可神氣了。

四仔買了一大串鞭炮，霹靂叭啦響遍整個雜院；胡姬兒更自掏腰包，治了幾桌酒席，宴請雜院的老少，把身上的“安家費”花得所剩無幾。

四仔忍不住，提醒說：“老虎兒，你把錢都花光了，過後我們吃什麼？”

“放心啦，四仔。我馬上就要進煌府，你也會回煌府當差，吃住都有得靠；等我被選中了『花魁』，吃穿更不必愁了。”虧得也讀了幾年詩書，胡比亂喻。

“也對。你要成了煌府的少夫人，那我就是煌公子的小舅子了！”四仔咧嘴笑起來。

他怎麼沒想到這點？直擔心把銀子花光，心疼得不敢多吃一塊魚肉。

“恭喜了！姬兒。”馮嬸婆眉開眼笑，倒像她自己有大喜事上門。

不僅是馮嬸婆，一屋子賀客，比中了舉人進士還熱鬧。

“這下你要真進了煌府，可別忘了我老婆子！”

“你放心，馮嬸婆，我不會忘了你的好處的。”胡姬兒笑吟吟，即便沒飲酒，雙頰也被喜慶的氣氛染得酡紅。

“進了煌府，不比在雜院，穿用講門面。我瞧你來來去去就那幾件衣裙，便自作主張，把我自己姑娘家時一件最體面的衣服拆了改，你穿穿看，合不合身？”

馮嬸婆壓箱底的衣服，料子是不錯，可最少都放了二、三十年，鑲邊處已有些泛黃。

“多謝馮嬸婆。”即便如此，看起來還不錯，胡姬兒朝身上比了比，迫不及待想穿上身。

屋裡全是人。馮嬸婆拍拍手，提高嗓子說：“好了，吃也吃了，喝也喝了，該走了！”把大家全趕出去。

尚有幾個賴著的，仗著一兩分酒意，涎著臉說：“老虎兒，有道是『