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裡還開辦義學，讓清苦家裡的孩子也能讀書。”

“……是、是這樣嗎？”新娘子淚止，又吸吸鼻子。

霽華笑了笑，輕應一聲，幫她的雙腮撲上胭脂粉。

新娘子好奇地問：“姐姐也住城內，是嗎？”

“嗯……算是吧。”邊答，邊幫新娘子畫眉。

新娘子也壓低聲音偷問：“姐姐，那個一直往這兒瞧的白髮男人……他和你是一塊兒的，是嗎？”

聞言，君霽華側眸瞅去，果然對上那兩道虎視耽耽、不知覬覦何物的目光。

她秀眉微擰，略搖搖頭。又想嚇唬誰？

寒春緒眯眼，撇撇嘴。老子就長這模樣，別人膽小，難道還是我錯？

嘆了口氣，君霽華不理他，繼續替新娘子補妝。

“姐姐，那麼……他是你男人嘍？”

“嗯……”

“姐姐，那你出嫁時候，都不哭，不想爹孃嗎？”

君霽華微乎其微一怔，還是露笑了。“我沒嫁過人。”

“啊？！”新娘子似乎發覺自己問得太多，些兒不知所措，尤其那個白髮男一直利瞪著，此時瞪得更狠，真能把人瞪穿似的，害她嚇得……嚇得都不敢哭了。

“來，把唇抿抿。”君霽華將胭脂紅紙湊近新娘子的嘴。

新娘子乖乖照做，終於，髮梳妥，妝補齊，婆子拿來鳳冠替新娘子戴上，並向君霽華連聲道謝。

“姐姐，這個給你。”進轎子前，新娘子摘下轎前一朵小小喜彩，遞來。

君霽華下意識接了過來，聽新娘子誠摯道——

“姐姐沾上喜氣，會有喜事發生。”

“好。”君霽華笑顏淡淡，眸子微彎。“謝謝。”

第10章（2）

大紅喜轎再次起轎，送親隊伍漸漸走遠了，寒春緒雙臂盤在胸前，目光依舊鎖著自己的女人。

她垂頸，靜靜看著手裡的小喜彩，眸光柔和，嘴角有絲耐人尋味的笑。

“想什麼？”他忍不住問了，走近她。

她像似此時才察覺到他在身邊，陡地從冥想中回過神。

“呃……我……沒有啊。”她朝他笑，獻寶般把喜彩捧高。“瞧，像朵盛開的牡丹花呢，真漂亮。”

寒春緒瞪著她，才要再問，她已快他一步跑出廟門。

“寒爺，快些啊，我肚子好餓。敏姨說了，今晚要包餛飩、弄些炸醬麵，我餓到都能聞到香味了。”

聽到她故作輕快的聲音，寒春緒面色微沉，心口一堵。

他抿唇不語，大步走出小廟，帶她上馬。

回四合院這一路上，他一直想、不斷猜測——

她看著那朵喜彩，看到出了神，究竟想些什麼呢？

十日後

暗夜，湖面上漁火點點，寒春緒一幫人剛在湖央與下家作過交易，下家是熟面孔，正事辦完後，還請寒大爺和他手底下人大啖河鮮。

寒大爺啃著螃蟹，越啃心裡越悶，人家敬他酒，他來者不拒，連喝好幾罈子。沒辦法，心裡還是悶，更糟的是他酒量太好，很難喝醉。

回太湖邊上的巢穴時，他蹲在烏篷船前頭抽旱菸，這款菸草還是他從南蠻一帶弄到手的，既嗆又純，每吸一口都在燒喉頭似的，但是夠痛快。

他一張峻臉半隱在煙霧裡，沉默不語，雙目朦朧，偶爾還嘆個一、兩聲，手下見他這麼“病著”，跟害相思差不多，沒人不打哆嗦。

即便不言語，寒大爺腦子裡仍不停飛轉，重現躲雨那日她說的話——

出嫁是好事，怎把妝都哭花了？

她替新娘子理妝，神情溫柔。

你不想嫁，是因為想你爹孃，可不是不喜歡那位康家六爺。

她語氣柔軟，還帶點俏皮，很能安慰人心。

康家六爺……我倒是見過呢……生得可俊了……

康老六，老子告訴你，你完蛋了！竟敢讓老子的女人誇你俊？呃……等等，這不是重點，重點是……是……

我沒嫁過人。

他咬住菸嘴，兩眼一瞠，眼珠子胡轉。

喜彩……喜事……出神的凝注……耐人尋味的笑……原來全為這事嗎？

真是如此，她、她大可跟他說清楚、講明白啊！只要她開口，天上的月亮他都給她弄來，如今只不過想當一回新娘子，跟他說嘛，他難道還會為難她嗎？

心口發熱，氣貫丹田，他酒氣早退光，兩頰