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“大恩不言謝，何況是救命之恩。”馮家蒙笑起來：“以後以身相許吧。”

明夷看看他，心想這人八成明清小說看多了，油嘴滑舌，滿腦子邪念。她收拾感激之情，忿忿離去。

籃子空蕩蕩待在原地。明夷光腳站在河岸上，望著水邊的桑樹，眼神眷戀。她的裙子還沒幹，仍然驚魂未定，剛剛撿回來的一條命，不能又拿去冒險。只能委屈蠶們，回老地方採點殘葉算了。

明夷一路走，一路撣頭髮，抖動裙子。落水一事絕對不能讓父母知道。倘若他們得知，必定大動干戈，不許她再養蠶，以後出門可能都成問題。她必須在回家前讓風吹乾頭髮和裙子。

涼鞋找不回來，只能盡力搪塞。藉口她也想好，就說鞋子半路壞了，沒法穿，只好丟掉。她有些臉紅心慌，畢竟撒謊不是光彩事。但那些蠶需要她照料，她不能半途而廢。

傍晚，明夷在陽臺上清理蠶沙，忽然聽到有人叫她的名字。尋聲望去，對面三樓，上午救她那人站在陽臺邊，誇張地揮著手。明夷一驚，手中的蠶沙差點灑一地。

“果然是你啊。”馮家蒙笑容燦爛：“小時候來奶奶家過年，我就見過你，還有樓上的李嬈。我們三人還在院子裡放過鞭炮。”

對面樓住著一位姓馮的老太太，絲廠退休職工。平日明夷只見到馮奶奶一個人進進出出，不知何時冒出這麼大個孫兒來。

“你一定不記得我了，那時你才幾歲呢。對了，我叫馮家蒙，很高興又見面——”馮家蒙眨眨眼，補充道：“我說一早怎麼突發奇想去河邊釣魚，原來是為了去救你。”

明夷收拾蠶盒，趕緊逃回房間。

馮老太本名姓吳名敏淑，因夫家姓馮，幾十年來人們習慣以夫姓來喚她。馮老太年輕時守寡，獨自含辛茹苦把兒子馮安平拉扯大。馮安平在寧城四十車隊工作，客車司機，妻子楊小玲是售票員。夫妻倆結婚後單位分房，就搬到城南去住了。兩人三天兩頭跑長途，騰不出時間照顧兒子。馮家蒙幼年便在絲廠宿舍度過。

提起宿舍區的住戶，張茉芬總能如數家珍。話題是明夷起的頭。聽她媽媽滔滔不絕祖上三代講了一大通，她仍有疑惑，自語道，怎麼從來沒見過呢？

“誰？”張茉芬問，自顧又道：“馮家那些人嗎？以前逢年過節，一家三口常來看馮老太。這些年做小生意的人多了，經常要去都城進貨，加上出差的唸書的，往來兩地比早先頻繁，客流量大增，夫妻倆肯定忙著加班賺錢，來這邊的次數自然少了。聽說馮家蒙在外地讀大學，大概學業緊，也不常見到。那小孩，小時候挺招人喜歡，虎頭虎腦的。馮家三代單傳，馮老太格外疼愛這個孫兒，跟心肝寶貝一樣。”

張茉芬倒了杯開水，放在電扇前吹涼，話鋒一轉：“奇怪，你今天怎麼對馮家的事感興趣了？”

“隨便問問。”明夷起身回房，關上門。

蠶在吃桑葉，沙沙的細響如春夜小雨。這是蠶唯一能發出的聲音，微小，連綿。一個生命努力成長的資訊。

已過上班時間，小街行人寥寥。明夷甩著空籃子，漫無目的地走著，為蠶的食物發愁。

天色放晴，大團大團白雲像炊煙一樣，從遠山背後冒出來。泡桐枝葉的影子一簇簇投在街面。明夷用腳踩那些暗影，一步下去，似乎踩住的全是桑葉。正在畫餅充飢地想像，她一頭撞進一個人懷裡。明夷後退兩步，一面揉額頭，一面連聲道歉。

“你在撿別人丟的錢包嗎？老盯著路面。”馮家蒙用手揉著胸口說。

明夷見是他，轉而道：“你是木頭嗎，立在路上不會動。”

“我站在這很久了，誰知你偏要撞上來。”

蠶們面臨斷炊，找桑葉要緊。明夷無心戀戰，繼續朝前走。馮家蒙攔住她。讓開。明夷狠狠瞪他。馮家蒙不為所動，擋在她面前，封鎖了去路。

“你還想去冒險，用一條命換幾片桑葉嗎？上次你獲救了，可能我這輩子只能救你那一次。這種巧合不可能天天發生，多了也不值錢了。”

“我又沒求你來救我。”

明夷想繞開走。馮家蒙一把奪過籃子，他藏在身後的另一手伸出來，將一包東西放進去。雪白細紗布包裹下，是層層疊疊翠綠的桑葉。

明夷睜大雙眼，欣喜萬分地說：“好新鮮的桑葉！你去哪採的？”

“保密。”馮家蒙故作神秘，又說：“這下你安心了吧。”

明夷雙手提著籃子，掂了掂，又發了愁。“太多啦，一天肯定吃不完。擱到第二天只怕