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去。是從何時起，我的心情有了這樣的變化，我自己也說不清楚。於是東亂初定，政務千頭萬緒的時候，我在鹿州心平氣和地享受清閒。

然而帝都朝局變動的訊息傳來，仍有種力所不能及的無奈。

七月中，聽帝都來的信使說起，天帝將他的外孫女，東府公主甄慧接入了宮中。

四個月裡，這是我第二次聽人提起這個女子。

第一次在三月。

負責去東府押解甄氏族人的禁軍統領來見我。當時事情極多，這一件實在不能算大事，我交待了幾句便讓他走了。

那統領走到門口又回來，磨蹭了半天，忽然問了句：“那麼東府那位大公主呢？”

我怔了一會，才明白他說的是誰。他若不提，我幾乎已經忘記了這個女子。

一時有些躊躇。

儲帝一直沒有成婚。二十五歲不成婚對一位儲君來說，是件很奇怪的事情。聽說天帝也曾催促過他，但他拒絕了。有時想起在他書房看見的那幅畫，便覺得隱約窺見了他真實的心意。

然而天帝是怎麼想呢？婚約是甄淳毀去的，他從來沒有說過，可是也沒有說過依舊算數。

思量了一會，我說：“你把她一起接來好了。”

我本想叮囑他，在路上需得特意關照她，但轉念間又打消了這個念頭。

那統領遲疑了一陣，躬身告退。

我看得出他是個很細心的人，所以我知道即使我不說那句可能會留下麻煩的話，他也會一路照顧她。

看來她已經平安到達帝都。

應該也是個很美麗的女子吧，我漫不經心地想，如果她能像她的母親一樣聰明美麗，那麼是足以母儀天下的。

5…1　桂花樹下的女子

重回帝都，已近八月中秋。

將進城的時候，遙遙望見碧山。心念一動，便命其餘人先回城，只餘黎順駕一輛馬車，折轉方向，去了御苑。

正是桂花開的時節。遠遠地，馥郁的香氣便已隨風而來。

我讓黎順守在山下，自己取過一管常隨身的洞簫，信步往山上走去。

山林極靜，只有微微的風聲，和偶爾的幾聲鳥鳴。踏著厚厚的落葉，拾階而上，沙沙的腳步聲聽來格外清晰。小徑的兩旁，滿是桂花樹，嬌黃的桂花如漫天星子般綴滿碧葉間，抑或一兩株火紅的楓樹，突兀地閃出。時而有花枝探出路旁，我也懶得用手去推，任由它們從我臉上輕輕掃過。那一瞬間，會有格外濃郁的香氣，撲面而來。

心也極靜。塵世的俗事似乎全都漸漸遠去，恍惚間有種錯覺，彷彿我正跟隨著二十多年前那個傾城的女子。

轉過一道山彎，落桂亭便在眼前了。

我發覺它只是一座極樸素的石亭，柱石陳舊，已經有些斑駁。我想像我的母親當年如何走到這裡，如何望見亭中吹簫的少年，那少年聽見腳步聲，抬起頭……

少年抬起頭，卻是父親臨終前形如枯木的臉。

我冷不丁打了個寒戰。

四下裡望望，陽光明媚，微風習習，樹影輕搖。

方才長長地舒了一口氣。

我依著石柱，在亭欄上坐下來。舉起洞簫的剎那，忍不住想，當我抬起頭的時候，不知可也會看見一個傾城的女子？

念頭一閃而過，不覺啞然失笑。

興之所致，隨意吹了幾曲，總有些莫明的悵然。

近來一人獨處時，常有這樣的感覺，空落落的，好像缺失了什麼似的。

我回到帝都已有三年，然而回想起這三年的時光，卻恍恍惚惚。有時我在心裡問自己，當初離開北荒，所懷的種種期冀，算不算已經得到了呢？

應該算是吧。

想了很久，還是這麼覺得。就算不是完全，也已得到了大半。

但既然如此，為何感覺還是如此空虛，與當初並無不同？甚至猶有過之。

是不是在好不容易填滿了這一塊的時候，卻又失去了另一塊？

我不由得嘆了口氣。

一片枯葉隨風而起，打在我的衣襬上，發出乾脆的破裂聲。我從凌亂的思緒中驚醒。抬起頭時，我看見前方桂樹底下，站著一個女子。

輕風拂過，女子衣袂飄動，星星點點的桂花如細雨般從她身前身後飄落。那一瞬間，我幾乎確信自己已經不在塵世。

她是如此地美麗，如此地沉靜，恍若秋日的湖水。

我站起來，朝她走去，有如身不