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霍位元人暗叫糟糕，閉上了眼睛準備迎接即將到來的利爪撕裂他身軀的痛苦。

“嘿，我的朋友，好久不見了。”一個熟悉的聲音在比爾博的耳邊響起，然後就有一隻有力的手將他從地上扶了起來。

“愛德華！”當比爾博睜開眼睛的時候，他興奮地跳了起來，整個身軀都掛在了愛德華的身上。

“好了，比爾博先生，你怎麼說也是夏爾的名人了，你這樣做不會影響你的威望嗎？”愛德華笑道。

“該死的傢伙，你知道你有多少年沒來看望我了嗎？”比爾博笑著打了一下愛德華的肩膀，然後跳了下來道，“我記得很清楚！三十八年！你這個混蛋已經有三十八年沒有來看望我了。”

“哦，我的天吶！真的有三十八年了，你怎麼還是原來的樣子，你真的有精靈的血統？”比爾博這才注意到，自己有至尊魔戒的幫助，都有點顯老了，而自己的這位人類朋友，居然沒有絲毫的變化，依舊是一副年輕人的樣子。

“比爾博先生，擅自打聽別人的**，是不是有點不禮貌？”愛德華對著比爾博眨了眨眼睛，笑道，“我們之間都有秘密，不是嗎？”

“好吧！好吧！我們都有秘密。”比爾博楞了一下，隨即又陷入了興奮的狀態，“你來得正好，你一定要在這裡多住一些日子！現在，讓我用豐盛的午餐來迎接我最好的朋友吧！”

比爾博和愛德華旁若無人的敘舊，讓很多躲進房子裡的霍位元人探出了腦袋。當他們看到那個許多年前曾經來到過這裡的人類、以及乖巧地站在他身邊的大鳥的時候，他們也衝出了房間，向著底袋洞的附近聚集。

霍位元的人的壽命和人類差不多，三十八年前的老人大多已經去世，年輕人長大到了中老年，當年那些被愛德華分了糖的小孩子，現在也都長大成人了。

他們好奇地在遠處看著愛德華和他的大鳥，有點不敢接近。

“很抱歉打擾到了你們，這是我的夥伴，艾蘭，它不會攻擊你們的。”愛德華向著四周的霍位元人行禮道。

“你真的是愛德華！天吶，你幾乎沒怎麼變！”一個霍位元女性驚叫了起來，有點害羞地道，“我當年還吃了你的糖果呢！”

她的話，讓四周的霍位元人都鬨堂大笑起來，氣氛也從驚恐狀變到了驚喜，甚至有一些喜慶。有一個霍位元小孩大著膽子摸了摸艾蘭的身軀，見這個怪物並沒有什麼反應之後，就有大量的霍位元人走近圍觀。

看著七嘴八舌的人群，愛德華的心中溫暖了起來。

“比爾博先生，您的好朋友來到了夏爾，您是不是應該舉行一個很大的宴會？”有人起鬨道，立刻獲得了眾人的附和。

“好吧！好吧！你們這些懶漢和吃貨，今天晚上來我的花園！”比爾博也很高興，笑罵了一聲之後就宣佈道，“任何人！任何人都能夠來參加，哪怕是那些我不待見的討厭鬼！”

在歡呼聲中，愛德華笑著跟比爾博進入了他的底袋洞，艾蘭則被愛德華鬱悶地留在外面，和這些小矮人玩耍。

…………

愛德華和比爾博吃過了豐盛的午餐之後，就喝起了茶，愛德華甚至還嘗試了一下夏爾的菸斗，就被這股嗆人的煙味給打敗了。

“現在是什麼時候了？比爾博。”愛德華慢條斯理地喝著茶問道。

“你這麼多年難道一直都在深山老林裡生活嗎？”比爾博吃驚道，“你離開的時候是第三紀元2942年，現在已經是2980年了。”

“啊哈，時間過得可真快，你也變成了一個老頭子了。”愛德華打著哈哈道，“不知道我們的那些老朋友現在怎麼樣了。”

“中土世界可不怎麼平靜。”說到時事，比爾博嘆了一口氣，“我們曾經面對過的那個魔鬼，現在在魔多那個鬼地方，半獸人依舊到處肆虐。聖白議會也解散了，白袍巫師薩魯曼已經宣佈了對艾辛格的主權，不知道在那裡幹些什麼事情。”

“世道依舊艱難，精靈們依舊生活在森林之中，人類的國度也都被困於高大的城牆中，不敢輕易外出，索林這個山下之王我聽說也過得很不好。”

“索林怎麼了？”愛德華問道。

“還有什麼？半獸人啊。”比爾博拿出了一些索林這些年來給他的信件，指著道，“這些都是他給我的信件，其中很多都是在詢問你的去向的，他似乎很需要你的幫助。”

“孤山附近有很多半獸人出沒，旅人和行商時常受到襲擊，以至於矮人王國的經濟有點不景氣。”