第3部分(第2/4 頁)

麼傻勁的，這回換成路恭臣擔心。

一旁，饒富興味的甘寅斜睨了他一眼，頗意外他居然會“憐香惜玉”，看來小姑娘的出現，可能會替他的怪症帶來一線生機也說不定。

“小姑娘會痛成這樣，還不是為了你！恭臣兄該怎麼謝人家？”他加油添醋。

路恭臣臉又冷了下來。

“謝？等事情明朗了再謝也還來得及。”“喔，這樣啊，那你就和姑娘慢慢研究，我這多舌的雀兒就先飛出去了。”嘿嘿！留下他與姑娘家獨處，不知道會是什麼狀況？腳底像抹了油，甘寅溜得比什麼都快，一下子就消失在門外。

廂房裡頓時靜了下來，只剩四目相對，兩口無言。

忖思了一會兒，路恭臣拉來一把椅子坐下來，太過僵凝的氣氛會讓人以為他是在審問，於是他倒了兩杯茶水，一杯遞向她。

“睡了一會兒，口渴了吧？喝點水吧。”口渴？嚥了咽乾澀的喉嚨。

“真的很渴，我得多喝點。”接過茶水，她喝完一杯又要了一杯，就像在澆花一樣，最後路恭臣乾脆將茶壺交給她，隨她痛快地喝。

在她仍飲水之際，他問了：“姑娘是南方人？”南方？

海棠有垂絲。西府、貼梗海棠……族繁不及備載，但不是生於滇中，就是生於蜀或秦中，比這兒都偏南向。

“最南方。”她點點頭，接著又繼續飲她的水。

“敢問姑娘姓氏？”“我……”眼珠子亂無目的地在屋裡轉了圈，最後定在路恭臣垂墜在身側的玉飾。“我姓……玉，名喚棠兒，海棠的棠，我家小弟叫玉芽。”凡人多愛以玉傍身，取其吉祥，取其辟邪，很是親切，就跟海棠花給人的印象一樣，所以姓玉比較合適。

海棠、玉芽？全跟花草有關，真是巧。

“玉姑娘此番北上是要投親？”盯著玉棠兒愈是喝水愈顯精神的臉龐，路恭臣不由得要懷疑，那淡淡滋味的茶水也許比湯藥要來得生效。

“是要投親，不過……”腦子裡又轉出一些想法。她想：如果要硬辦出一個親戚，眼前這個人是不是就會立即將她們帶出這裡，那要再進來可就有些難了。

“不過什麼？”“不過我和小芽苞要投靠的表親家，壓根兒不知在京城何處。”來個含糊其詞。

“你沒弄清楚目的地，就貿然北上？”有些訝異。

“不是貿然，是沒有其它去處了。”她小可憐地扁起嘴。“自從我爹孃仙逝之後，我和小芽苞也不知跑遍了多少地方，可悲的是，根本沒有人肯收留我們，原本想自力救濟，靠自己的本事養大小芽苞，但是事情卻不是這麼容易。”她偷瞄了路恭臣一眼，確定他正仔細聽，紅嘟嘟的唇這才又開：

“在南方的鄉下，我找不著一份適當的活，能夠擔得起自己和小弟兩口子生計的活兒。論針街，我只勉勉強強會個門面；論勞力，我又有著天色一暗就昏昏欲睡的毛病，根本應付不了人家要求的。”“什麼毛病，這麼奇怪？”人累，自然就想睡，但天色一暗就昏昏欲睡，他還是首次聽聞。

“這個毛病……”該怎麼解釋咧？

日頭下山就想睡覺，是她這株海棠的怪僻，就跟他愛花不愛美人的情況一樣，剛剛說得順口，現在該怎麼圓呢？

屁股離開了床面，她站起玲瓏的身軀，攪得房內香氣滿是，忽然，她反身面對路恭臣。

“還記得我方才對你說過我的名兒？”“怎麼？”“我叫玉棠兒，海棠的棠，那個誰說的，東風嫋嫋泛崇光，香霧空濛月轉廊；只恐月深花睡去，故燒高燭……高燭……這個高燭……”嘖！好不容易想起一首他們凡人作來讚美她的。詞，居然給記得不完全！

見玉棠兒咿唔半晌遲遲接不下，路恭臣只得幫她——

“故燒高燭照紅妝。這是東坡的詞，拿來形容海棠花的。”“哈！就是他了！他怕梅棠花睡著，才拿燭火拼命照，可是……他根本不知道海棠花早睡到第幾殿了，所以是任他拿個十盞、百盞燭都照不醒的了。呵呵！所以我像海棠，嗜睡的海棠！”飽讀詩書的路恭臣，頭一遭聽人這麼解釋，雖不算侮蔑，但卻牽強得讓人想……笑。

唇間微曬，他盯住身前自以為高招的人，有點意外他說：“沒想到你還知道不少。”“知道不少？”她豈止知道不少，她好歹也是個神呀仙字輩的，他這麼說，莫非是瞧她不起？

沒料到路恭臣一句無心話，竟挑動了玉棠兒的一顆好勝心，那心兒作祟，她想也沒想地就大言出口。

圓挺的鼻尖抬向了天，一副脾眼