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做蕩子的父母更不幸的了。既然是親生骨肉，就是不能不關心，哪怕蕩子在外任意胡鬧，落到山窮水盡的地步，如果做父母的置之不理，也難免受世人的議論。因此為了顧惜家庭的名聲和保全自己的面子，不得不把心一橫，開啟保險櫃取出心愛的錢。石之助早就知道這一點，就又對父親說：　。。

大年夜（7）

“我有一筆債，今天晚上到了期，借的時候有人替我打了保，蓋了章。本來有一次玩牌運氣不佳，欠下一筆款子。要是不把這筆債還清，那些無賴的夥伴們怕不能答應。那時我只好受他們的制裁。不過，我擔心這麼一來會損傷您的名聲。”

歸根結底，石之助是想要錢。繼母從早晨起就疑心這一著，如今一聽，果然不出所料，心想：這個蕩子究竟要多少錢呢？老爺對他太遷就，處理問題優柔寡斷，好叫人著急；不過，她也知道石之助能說會道，自己說不過他，所以收起了早晨氣哭阿峰的那種威風，只是不時從眼角里瞥看丈夫的臉，那種神氣真令人害怕。父親悄悄地走到放著保險櫃的屋子去，不一會兒拿來了五十圓的一束鈔票道：

“這不是給你的。只是憐憫你那幾個還沒有出嫁的妹妹們，也想到你大妹夫的臉面，是為了她們才拿出來的。說來我們家是世世代代的清白人家，把誠懇正直作為家法，從來沒有讓人說過閒話。想不到竟養出了你這樣的敗家子來，說不定是魔鬼投生的。不管怎樣，萬一你窮得起了壞念頭，偷了人家錢財，恥辱就不止我這一代了。家產當然要緊，但是比起名譽來還是次要的，別丟光你父母妹妹的臉。我知道對你說這些話也是無用，但照理說你如果安分守已，人家自然把你當山村家的少東家，不必去受別人的譏笑嘲罵；你也可以當我的幫手，代替我拜年，料理家務。可是，你卻讓年近花甲的老父親傷心落淚，你也實在太不孝了。小時候你還唸了點書，為什麼不明白這些道理？你走吧，快滾吧！愛到哪兒就到哪兒，隨便你去！別給這一家丟臉！”父親說罷，走進內室，錢就進入了石之助的懷中。

“媽，給您請安，祝您新年吉祥！再見，我走啦！”石之助臨走時故意恭恭敬敬地對繼母打個招呼。“阿峰，擺好木屐，我不是從這裡回家，是從這裡出門哇！”他賴皮地說，大模大樣地擺動兩手，揚長而去。他到底上哪裡去呢？他將在一夜狂歡中把他父親的傷心淚忘得乾乾淨淨！這種蕩子實在可恨，但是，更可恨的是使他變成蕩子的繼母。太太雖然沒有像驅除了惡鬼似的念喜歌，卻也暗自高興。錢她是心痛的，但能把那個看一眼都令人厭煩的石之助趕走，她就感到無限歡喜。

“這孩子怎麼這樣不要臉？倒想看看養了他的母親長著什麼樣的嘴臉！”太太照例尖酸刻薄地數落了一陣子。

阿峰哪有心腸聽這些話呢。為了自己犯下的罪行，直怕得心驚肉跳，頭腦迷迷糊糊，不知道剛才的事是自己乾的，還是人家乾的，她覺得自己還在做夢似的。“想起來這件事哪有不被發覺的呢。即使在一萬張中少了一張，如果一數也馬上就能發現。何況眼前少的數目和自己剛才求借的數目相同，他們不懷疑我，還懷疑誰？如果查問我，可怎麼辦呢？我應該怎樣說才好呢？如果不說實話，罪過就更大了；承認了吧，又怕連累舅舅。我是犯了罪的人，受處罰是應該的；但如果牽累了誠實的舅舅，叫他受冤枉，那可怎麼辦呢？窮人因為窮，總要受冤枉，有口難辯，人家一定取笑說，這是窮人耍慣的把戲吧。噯，多難受呀，怎麼辦哪！為了不玷辱舅舅，如果有什麼法子，讓我一下子死了才好！”阿峰心裡胡思亂想，眼睛一個勁兒盯著太太的一舉一動，她的心思卻在硯臺匣子旁邊縈迴。

在大年夜，公館裡照例要結賬，所有的錢湊在一起，加上封印。太太突然想起來說：

“對對，在硯臺匣子裡還有瓦匠剛才還來的二十塊錢。阿峰，阿峰，把硯臺匣子拿到這裡來！”

阿峰一聽太太在內室叫喊的聲音，頓時下了決心，心想：“拿我這條命去拼拼看吧！我要在老爺面前源源本本道個清楚，控告太太的無情。事情到了這地步，沒有別的法子了，只有誠實才能保得住自己，我一不逃二不瞞，一五一十告訴老爺。我偷錢並不是因為見財起意，而是被逼得走投無路才幹的。我還要替舅舅證明他不是同謀，要是老爺不相信，就當場咬斷舌根一死了事。我拿出性命來換，老爺也會相信我吧！”阿峰打好了主意。但是，走進內室的時候，心情卻像一隻走向屠宰場的綿羊一樣。

本來，阿峰從那束鈔票裡抽出的不過是兩張，應該還剩十八張。可是，不知怎的，鈔票整