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。開倉放糧上山擒匪的事，你昨天都說過了。”顧明舉好心好意提醒猶自自我沈醉的知府。

一眾下屬、鄉紳及瞧熱鬧的百姓面前，被截斷了話頭的張知府自覺丟了臉，生生憋紅了一張老臉。

器宇軒昂的侍郎大人似乎直到此刻才想起尚身處城外，施施然起身，緩步下轎道：“都起來吧。”日上正午，恰照在他頭頂正中央。一張冠玉般面孔盡數被罩進陽光裡，顧明舉負手而立，衣襬翩翩，越發的光芒萬丈。

從天明起就候在城外不敢起身的眾人這才徐徐站起。擦身而過時，顧明舉有意向嚴鳳樓望了一眼，自始至終一言不發的年輕縣丞顯然跪得辛苦，正借著侍從的攙扶才堪堪站起。

顧明舉特意停下腳步站到他跟前。這位昔日的同窗，在五年間老去了似乎遠遠不止五歲。

嚴鳳樓抬頭看了他一眼：“下官見過大人。”

彎腰、拱手、垂眼，在標準不過的禮數，臉上的神色卻仍是木然的，彷彿那三載親密無間的歲月早已在他心中煙消雲散。

“嚴、縣、丞。”把這個生疏的稱呼放在嘴裡反覆咀嚼，顧明舉勾了勾嘴角，倏然轉身，大步流星往城內走去，“讓本官看看，這個南安縣在嚴縣丞的治理下都變成什麼模樣了。”

身後，嚴鳳樓還凝著臉直挺挺地站著。氣急敗壞的張太守在他身邊重重地跺腳：“那是京裡來的上差，你好歹也笑一個呀！”

事情還得回到幾天前。

朝裡官員們都知道，顧侍郎是不按牌理出牌的脾氣。

青州太守在青州城裡把他供得比菩薩還好，他還意猶未盡，晚上的酒宴上冷不丁冒出一句：“張大人，下官明日清早想去南安縣看看，勞你操心安排一番。就這麼說定了，你可別忘了。”

措手不及的青州官員們驚得齊齊把下巴咳上了桌角。

歷來哪怕是御史巡查，也總提前那麼十天半個月知會一聲。地方上為官不易，縱然是再兩袖清風日月可鑑，也總有疏漏偏頗。山高皇帝遠的地方，保不齊橫刺裡蹦出個攔轎喊冤存心鬧事的，給上兩三天的餘地稍稍整頓整頓，既是讓地方上好看，也是為了當今聖上的臉面好看。哪有今夜說去明天就到的？不是存心來挑事是什麼？

顧明舉不管，只將頭扭向角落裡的嚴鳳樓：“鳳卿，我要同你好好說說話。”再不顧滿堂的詫異，大笑著轉身而去。

鳳卿，多少年沒聽他這麼喊。嚴鳳樓乍一聽聞，都以為是自己聽錯了。及至看到坐在主席上談笑風生的他，徒然覺得陌生。

身邊有人推他：“嚴大人、嚴大人，還不快敬一敬顧大人。來呀，快來，你這南安縣丞才是今天真正的東道啊！”

催促的聲音太大，落到顧明舉的耳裡。他低下頭用筷子去夾碟子裡光溜溜的鴿蛋，暗案在心裡發笑。再抬頭，受不住催促的嚴鳳樓果然已經站到了自己跟前。他眼中眸光閃得太快，卻還是叫顧明舉捉到一絲懊惱與無奈。不由自主地，嘴角忍不住就要往上翹。

燈火下的嚴鳳樓有一雙沈如深淵的眼，嘴角略微向上彎了一分，笑容淺得幾乎看不見。他低聲說：“顧大人，下官敬你一杯。”目光炯炯，有端正、有肅穆、有生疏，唯獨沒有當日的熟稔與親密。

顧明舉放下玉箸，舉起自己的酒盞來同他相碰，有意無意地，執盞的手指刻意輕輕擦過他的：“你我不必這般客套的，鳳卿。”他刻意低頭去看他頓在半空的手，最後兩字低微好似情人間的耳語。

嚴鳳樓的動作只是凝滯了一剎那，旋即便爽快地抬手將酒飲盡：“下官不敢逾距。”恭謹有禮，將所有不該出現的情緒俱都藏進那雙看不出情緒的墨瞳裡，讓人挑不出一絲一毫的錯。

“嚴鳳樓啊，你還真是……”顧明舉連連搖頭，適才志得意滿的笑容全數凝固在了眼角。他放下酒盞用錯綜複雜的目光看他，視線一路落到他圈著杯盞的指，纖長依舊，只是關節上覆了一層經年握筆的厚繭，“我原想說，在下醉意深重，怕是要在府上叨嘮一晚。現在看來，嚴縣丞定然是不會答應的。”

“官驛據此不過數里，內中一切諸備，均按張大人吩咐安排妥當，大人儘可放心入住。至於府中，倉促之間，恐怕伺候不周，反令大人不適。”嚴鳳樓微微側身避開他的注視，口中略作停頓，繼而又道，“舉朝皆知，顧侍郎是天下第一的好酒量，縱飲一夜依舊條理明晰，聖駕前對答如流。又怎會為區區幾杯薄酒所困？”

“還是鳳卿你設想周到。”顧明舉垂下頭連連稱是，一手取過細頸的酒壺來將手中的酒盞