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些好轉，只是依舊睡不得多時便轉醒。醒來後兩人四目相對，彼此大眼瞪小眼，顧明舉把嘴湊過去作勢要吻，不解風情的縣丞眨眨眼，翻過身去給他一個無情的背影，以此抱怨養病時光的枯燥無趣。

於是顧明舉就自背後摟著嚴鳳樓說話。榮寵於聖駕前的顧侍郎有口吐蓮花的本事，朝中的各色離奇傳聞，大小官員的恩怨情仇，及至後宮深閨中的是是非非，從他嘴裡說出來，總多了一分生動傳奇，彷彿置了戲臺子在眼前一幕幕活靈活現重演一般。

嚴鳳樓聽得入神，不知不覺回過身，落進他一雙星辰般璀璨的眼。

話題轉著轉著轉到從前，當年罰兩人留堂的夫子還在南安書院教書，年紀大了，酒癮越深。嚴鳳樓常提著酒去看他，他在醉後同嚴鳳樓說起顧明舉，當年顧明舉乾的那些混賬事他一件都沒忘。有的同窗沒有中舉，回到南安開了個小書鋪，生意不是很好，但是娶了個賢惠的妻子，現下有一雙活潑的兒女。

還有那個從前常來書院給兒子送吃的的大娘，他家兒子也中舉做官了，接她去了京城，去歲傳來訊息，她得了重病，冬天的時候走了，老鄰居們都嘆息，她的福澤太淺。

宴終有散，人終有盡。幾年風雨，回想時只是剎那間的功夫，其中已然幾番生離死別。掰著手指頭算一算，昔時那些同窗的家人們，光是尚有往來的，就有不少已經故世。誰的母親，誰的妻子，誰的兄長，還有，顧明舉的父親。

房裡突然間就安靜了。

朝中傳說，顧侍郎不願旁人議論他的父親。一旦不小心被他聽見，那就要被他恨上，自此在官場再也混不下去。有心人在背後偷偷嚼舌根，這個顧侍郎可是個大逆不道的不孝子。當了官不將父親接來京城享福便算了，居然在父親亡故時連面都不露一下，淚都不掉一顆，這滿天下，哪裡有這樣當兒子的？

難堪的沈默裡，嚴鳳樓再度背過了身：“我不該提的。”

顧明舉的笑容也慢慢湮滅了，一直淺淺笑著的眼中緩緩綻出一分落寞：“你還不肯原諒我。”

隔了許久，嚴鳳樓的聲音低低傳來：“你說過，有些事錯過了就是錯過了，再無從彌補。”

顧明舉執意擁抱著他，將臉埋進他披散的髮間，用胸膛緊緊貼上他瘦弱的背：“鳳卿……”

懷裡的人一動不動。

他們之間毫無芥蒂地親暱談笑終只能是一時，而不能維繫一世。一旦觸碰到現實，便如江流上的水中月一般，輕而易舉就能破碎。顧明舉知道，往後再像這般抱著嚴鳳樓閒話家常的時光幾乎是不可能再有了，忍不住閉上眼，艱難地收拾著自己內心的哀傷：“謝謝你。我知道，這些年你年年都會去我父親墳上看他。”

日日上縣衙辦公雷打不動的嚴縣丞，每年都會在那個日子前後告假，說是要回鄉探望父母，實則每次都會路經他的家鄉蒼梧。他也曾悄悄回去看過，父親的墳邊被收拾得很乾淨，石碑兩邊還各自栽著一棵松柏。村裡的人說，年年都會有自稱是他舊相識的人來墳邊祭拜打掃。他不用猜，心頭浮上的第一個人就是嚴鳳樓。

顧明舉沒有如往常般留到入夜，長久的靜默後，他坐起身，站在床邊最後抱了抱嚴鳳樓，然後低頭，在他唇邊落下一個吻。

離去的時候，嚴鳳樓抓住了他的衣袖：“你可以再解釋一遍。”

顧明舉回過頭，清清楚楚看到他眼中的決絕與深藏其後的矛盾。嚴鳳樓，這不像你。你向來講究是非，黑就是黑，白就是白，從不欺人，更不自欺。

他面朝著嚴鳳樓一步步向門邊退去，想用力擠一個笑容，嘴中越發嚐出苦澀：“鳳卿，我可以騙天下人，但我不能騙你。”

第七章

顧明舉走後，嚴鳳樓一切如常。

處理了兩三件公務，看了幾篇南安書院送來的學生文章。期間杜遠山來探病，兩個人興致勃勃地在屋子裡談了許久的讀書心得。聊到欲罷不能的時候，嚴鳳樓順勢將他留下來一起吃飯。飯後一邊飲著茶，一邊又從讀書說到字畫。直至天色漆黑，飄雪出言提醒，杜遠山才驚覺留得太晚，匆匆起身告罪：“學生耽誤了大人休養。”

嚴鳳樓的神色平靜得異常，吃著飄雪端來的藥，也不曾因藥湯的難以下嚥而皺眉：“其實，該是我謝你。”

杜遠山聽不明白，他也不解釋，兀自倚在榻上，勾起嘴角露出一個自嘲的笑。

飄雪送走杜遠山後再回轉，嚴鳳樓房內的燭火已經熄了，黑漆漆的，什麼也看不見。應該是已經睡下了。跟了他四年，除了這些