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你，總是百嘗不厭。冬故，你說，我對你可有放下執念的一天？”

筷子再度停住，一股寒意從背脊竄起。津津有味？這種曖昧的語氣跟言詞，真的令她再度毛骨悚然了。

男歡女愛，理所當然。平日也還好，但有時他把她當成上等骨頭二夜百嘗“，她是根本吃不消。論在閨房裡的厚顏程度，她是遠遠不及東方非的。

她勉強笑道：

“多謝東方兄厚愛，這個……繼續吃飯吧！”埋頭大口吃，吃得飽飽的，好有精神應付許多事，當然，也包括應付她這個才成親半年的夫婿。

東方非看她一眼，笑了笑，陪著她舉筷共食。

過了一會兒——

他笑問：“冬故，昨晚你嘗我是什麼滋味兒？”

她差點噴出飯來，在他熱切的等待下，她終於勉為其難地說道：

“這是小妹第一次吃人，實在沒有太大感想。”

“這不成。昨晚你盡心盡力，一定有個感想，你儘管說，我不會責怪你。”他就愛看她手足無措的呆樣兒。

她垂下視線，在他的催促下，低聲回應：

“……小妹……前半段，形同嚼蠟……後半段太累了，所以……食不知味，不敢棄之……”

感情篇——青衣的春天

聖康三年·春

在阮冬故與東方非前往應康城提親的第二天，豆腐鋪前一名白髮男子與青衣男子互相施禮，客氣到十分虛偽的地步

“青衣兄，請。”

青衣回禮，道：

“鳳兄，您先請。”

鳳一郎笑道：

“以後咱們就是‘夥伴'了，何必分先後呢？那，一塊走吧。”

青衣沒再拒絕，與他一塊前往錢莊。

少說話，以應萬變，這是他防鳳一郎的方式。但顯然鳳一郎並沒有察覺他的防備，繼續跟他閒話家常著——

“青衣兄，既然冬故與東方非上應康兩個月，你待在府裡也無聊，不如時常上鋪子坐坐吧。”

“多謝一郎兄的美意，但府裡尚有許多僕役，管事者不在，總會有點麻煩。”青衣始終以禮應對。

“這倒是。不過以後大家都是一家人，豆腐鋪你佔了一部份……對了，你不會介意冬故也占上一份吧？”

“當然不會。小姐為鋪子盡心盡力……甚至在大冬天洗碗，這比起只出銀子的我，更有資格擁有鋪子。”語氣暗示鳳一郎不該讓尊貴的小姐洗碗。

鳳一郎只是微微一笑，並沒有接話。過了會兒，他又道：

“對了，青衣兄，在幸得官園內，鳳某曾有幸見你武藝，有空你倒是可以跟懷寧互相切磋，以免功夫擱下了。”

“鳳兄請放心，自在下習武以來，無一日擱下過。”

“那就好。不過才智可以天生，但習武卻要日積月累，有名師指點。冬故跟懷寧有同門之誼，可惜冬故後來為官，沒有空閒習武。青衣兄，師承何處？”

“我自三歲習武，先父即為嚴師。”青衣小心答道。鳳一郎不像是一個對武藝有興趣的人，有意無意的把話題導進這裡，到底是為什麼？

鳳一郎很快地給了他解答，笑著坦白道：

“青衣兄莫要見怪。東方非為首輔時，招惹多少敵人，你也是知道，將來冬故在他身邊，這危險性……”

“鳳兄請放心，小姐有難，青衣必以命相護。”

“那一郎就在此先謝過了。”鳳一郎朝他感激作揖。

青衣連忙施禮。“這是我的本份。”

兩個大男人在街上你來我往，維持表面平和氣氛。

鳳一郎再與他閒聊，話題都在樂知縣上頭。

“這是我在樂知縣的第兩個春天，也對這裡的氣候逐漸適應了。青衣兄，你小心時節交替，氣候不穩，易惹風寒。”

“多謝鳳兄關心，青衣會注意的。”語畢，兩人正好來到錢莊面前，青衣微地一愣。

錢莊大門前，大排長龍。

鳳一郎狀似煩惱地嘆道：

“這真麻煩，是不？青衣兄，要勞你等待了。”

“這倒也不必。”青衣直接走進錢莊。

錢莊的老闆一見到青衣，面露喜色地迎上前，道：

“青衣大爺，您老是來兌銀票，還是——”

青衣打斷他的話，道：“我領一百兩銀。”

“是是，請進請進。”在眾目睽睽之下，錢莊老闆將他們迎進小房間