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為什麼會恢復女兒身？真是女兒身？還是，同樣都是缺了尾指的人？

“還沒有。”她很坦率地說。

他一怔，又問：

“那你、你……”

“我還沒有想到我的未來。”她知道他在問什麼，笑道：“孫大人，晉江工程的功勞在誰？”

“自然是你……我是說，阮大人理應得此功勞。”

“不，不只有阮東潛。曾經在這裡整治工程的人，上至官員，下至一介小工民，都該有功。孫大人，以往我總認為官位愈高，愈能為百姓做許多事，但我畢竟是名女子，”頓了下，她柔聲笑著：“朝中為官者如孫大人，必有你該做能做的事；平民百姓裡有我，其中也一定有我能做該做的事，何不讓你我，在各自不同的領域裡，共為天下百姓盡一份心力呢？”

孫子孝聞言，喉口一陣激動，明白她一路走來始終如一，即使卸去宮位，她也未曾改變她的志向。

最後一點疑惑，也煙消雲散了。

阮東潛正是眼前貨真價實的年輕姑娘家。

這樣的人，生為女兒身太可惜，可是，他又覺得，性別對阮東潛來說，根本沒有意義。

老天只是閉著眼，隨意為她選了一個性別，阮東潛依舊是阮東潛，不曾改變過。

男人女人都好，活下來最重要，世間還有阮東潛，才令他鬆口氣，令他覺得他的未來絕不會在朝中隨波逐流。

阮冬故見他臉色變化好厲害，正要開口，忽見他長揖到地。她愣了下，訝道：“孫大人，你這是幹什麼？”

“當年若無阮侍郎，絕無今日的孫子孝。阮家小姐，既然阮侍郎已死，從此以後，孫子孝便是第二個阮東潛，絕不教他在……在九泉之下失望。”語畢，依依不捨看她一眼。

在這樣女兒裝扮的身上，他看的卻是那個無法重返朝堂的阮東潛，當年沒有遇見阮侍郎，他定然成為朝廷染缸裡的：早……即使百般惋惜，他也很清楚他不該再留下，以免其他官員心生疑竇。

思及此，他再一作揖，道：

“告辭了，阮……小姐。”

他邁向晉江岸邊的同僚們，與懷寧錯身而過的同時，忽聞身後一聲清朗的叫聲：“孫大人！”

孫子孝直覺回頭，瞧見阮冬故下了馬車。兩入之間有段距離，她向他擺一長揖，其姿勢瀟灑豪爽又動人，一如當年的阮東潛。

“有勞孫大人了。”她慎重而信賴地說道。

孫子孝見狀，滿面激動，輕揖回禮，承受了她的信賴與託付。

晉江岸邊，以浪濤為證，沒有任何言語的交流，從此，阮東潛依舊在鑰室之中，絕不辱沒他那正直的官性。

“你把什麼東西交給他了？”孫子孝離去後，懷寧開口問道。

“唔，沒有啊……”最多，是接棒而已。

“鳳一郎知情，你就完了。”

“這個嘛……”她也很煩惱：“到時，懷寧，你幫點忙吧。”

“幫隱瞞？”他不以為能瞞過鳳一郎。

她愣了下，笑道：

“不，我沒想過要瞞一郎哥。到時你替我說說情，是孫子孝自個兒認出我的，不干我的事啊，我就說，我扮男扮女還不是一個樣兒麼？”

“……”當作沒有聽見，他什麼都不知道。

阮冬故深吸口氣，遙望遠處江水，過了會兒，才嘆息低語：

“懷寧，其實我一開始很震驚，卻無法生一郎哥的氣。他安排我詐死，是為了要我活下來，我很明白。從邊關來此的途中，我一直在想——”她仰頭，看向沒有血腥味的藍天，笑道：“我一直在想，沒有官位的我，還能做什麼？直到剛才，我才豁然開朗。沒了阮東潛，我在民間照樣可以有事做，現在的皇帝，雖然還看不出長遠的作為，但，我想，朝中有孫子孝他們，太平之世必能長久。我呢，就當個小老百姓，盡我所能去做就夠了。”

“鳳一郎早就知道了。”

“耶，一郎哥早就預料我會這麼想嗎？”她又惱又笑：“枉我想這麼久。”聰明人就是不一樣，老天真是少生了智慧給她。

“我也猜到了。”他簡潔地說。

阮冬故怔了怔，看向他毫無表情的臉龐。

“你也猜到了？”她是不是太笨了點？

“將來你老死之後，會葬在邊關弟兄的墳旁。”

她聞言，與他對望良久，才柔聲笑道：“懷寧，你也變聰明瞭。”

不是聰明，而是相處太久，她