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朋友嗎？”

“爺爺很滿意鈴蘭小姐，希望他們好好交往，將來可以論及婚嫁。”

研研頗不以為然。“那個什麼鈴蘭的，她可知道東堂只是我們前任管家的孫子，不是我們鍾家的人，她嫁給他，可不是飛上枝頭做鳳凰哦，雖然可以住在我們的豪宅裡，但可不是什麼少奶奶。”

在她看來，不會有女子真心對待一個窮酸小子的，卸下鍾家給的光環，東堂其實一無所有，這樣身無恆產的男子，怎麼會有女人青睞呢？

“這些她都很清楚，她和她的家人跟我們爺爺一樣，都很欣賞東堂的才華和能力。”

研研越聽越覺刺耳。“是嗎？那她真是笨，堂堂一個教授千金可以選擇的物件有很多，偏偏愛上一個寄人籬下的窮小子，陪著他一起吃苦奮鬥太不值得了，還不能保證他一定會成功，想起來就恐怖。”

由於吃味的關係，她開始口不擇言。

程程蹙起秀眉。“研研，你怎麼可以這樣說？你該知道東堂對我們的重要性，我們四姐妹都少不了他，而且以東堂的資質能力，他若出去創業也一定會成功，是爺爺硬把照顧我們的責任丟給他的。”

“現在的專職保母也很便宜啊，要照顧我們四個，了不起花個幾萬塊請個人就行了，何必養一個沒有生產能力的傢伙，讓他在這裡白吃白住二十幾年，還要替他付學費、給他生活費，怎麼想就怎麼不划算，我真懷疑爺爺的腦袋該去看醫生了。”

研研越說越刻薄，彷佛如此貶低言東堂，才得以平衡自己內心失調的情緒。

“研研，你說得太離譜了！”程程忍不住出聲制止。

“我說的有錯嗎？東堂出入鍾宅都有名車代步，我想那個鈴蘭一定把東堂當成富家子弟了，什麼大學教授的千金，充其量不過是個想釣金龜婿的膚淺女人罷了……”

研研擦乾了頭髮，抬起頭視線落在程程後方，瞬間她表情僵凝，恨不得咬掉自己的舌頭。

“怎麼了？”程程轉過頭去，心差點沒跳出胸口。“東堂！”

他不知道是何時來到泳池畔的，也不知道聽了多久、聽到多少，總之，他正鐵青著一張俊臉，一言不發。

程程急著為妹妹解釋。“東堂，你不要誤會，研研只是隨便說說，她不是有心的……”

東堂和研研的感情已經很脆弱了，此刻絕不能再雪上加霜。

言東堂沒有說半句話，只是沉默的轉身離去，但他離去前的一瞥，幾乎沒燒痛研研的心，讓她整個身軀都疼痛起來。

她咬緊下唇，心情盪到谷底，知道一切都無法挽救了。

鍾研研，笨蛋！你這個大笨蛋，瞧你做的好事，你搞砸了一切，你註定要心碎了。

第二章

橫跨金融、營建、電信及物流的鐘氏集團，在企業界是屹立不倒的老字號，集團掌舵人鍾自封雖然已高齡七旬許，卻仍然健步如飛、精神抖擻，令許多後生晚輩都望塵莫及。

鍾老爺子唯一的兒子和媳婦在十多年前的一場空難中不幸罹難，沒有男嗣的鐘家，接班人是鍾自封四名如花似玉的孫女。

說到鍾家四名貌似明星的絕色美人兒，鍾老爺子就頭疼。

除了老二研研對鍾家的生意有興趣外，老大程程勉為其難在公司擔任總經理的職務，老四希希對鍾氏所有職務敬謝不敏，老三戎戎甚至已經在幾個月前把自己給嫁掉了，心甘情願窩在中部山區裡的一座武道館裡，和她那擔任少館主的丈夫甜甜蜜蜜的過著新婚生活。

照這樣看來，鍾老爺子能選擇的未來接班人也只有二孫女鍾研研了，可是他心中另有打算。

血脈傳承固然重要，但接手一個偌大成熟的企業體，不是那麼簡單的事，雖然研研的能力很好，又有商業天賦，可惜脾氣急躁了些，需要有人在一旁輔佐。

他雖然老，但可不胡塗，一雙銳利的眼看得很清楚，有一個人很適合和研研共同接掌鍾氏集團。

沉穩而內斂、理智又果敢，此人必定能和研研帶領鍾氏集團邁向更光明的未來，他光是用想的就要興奮得顫抖了……

“研研，你走慢點行嗎？”鍾自封拄著古董柺杖，不悅的揚聲喊著前頭的孫女。

“爺爺，早會快來不及了，我不等你了，你慢慢走，我自己先上去！”

研研頭也不回，疾步走向專屬電梯，高跟鞋在鍾氏接待處前的花崗石地磚上發出好聽清脆的答答聲。

鍾自封看了手錶一眼，再度揚聲，“還有五分鐘啊。”