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老實說……她的畫功，慘不忍睹，他五歲時的畫作，都比她美上好幾成。不過瞧她畫得好認真、好開心，他一點都不在意紙上成品會變成怎樣，他享受的是過程中她銀鈴清脆般的笑聲，及兩人間共度的甜蜜時光。

白綺繡有時會為他所做的事而動容，打從心中感受到他的體貼和濃烈情意，她不是草木，她有血有肉，有思想有感情，無法無視他的真心，正因為無法無視，他的疼愛，反而變成一塊石，沉沉壓在她的胸口。

她完全沒有忘掉自己的用意，她是來複仇的，為她爹親，為她一家人所受的痛苦，討個公道——

只是，她告訴自己，明天……明天她一定動手。

到了明天，她又給自己另一個明天。

明天的明天的明天……

她在逃避，她自己清楚知道，這是逃避的藉口。

她不只一次想過，若兩人的相遇，不帶仇恨，沒有目的，就是單單純純地，或許是街頭偶遇，或許是媒妁之言，或許又或許……那麼，她便能發自內心對他展露笑顏；她便能對於他的感情有所回應；她便能滿足於依偎在他身邊，當個最溫馴的妻，為他生兒育女——

命運終究殘酷，她這隻藏在殼裡的龜，縮著頭，就以為殼外世界的天空晴朗美麗，殊不知風雲變色的暴雨，正逐步逼近……

這日清晨，她陪赫連瑤華用完早膳，並送他出府，赫連瑤華不似一般古板文人，視房外親熱為畏途，他從不在意旁人眼光，上馬車之前，他將她撈近胸口，低首便是熱辣辣吻住她微開小嘴，這種驚世駭俗的豪放大膽，無論來上幾回，她永遠都無法像他習慣，她羞赧欲走，他卻不放，加深了對她的探索，鮮紅雲朵飄上她雙腮，幾乎快佔滿她巴掌大的臉蛋，教她腦門沸騰，理智、思緒全下鍋煮糊了一樣。

他真惡劣，誘惑著她、迷眩著她、勾引著她、教壞了她，這個吻，絕不是隻有單方面的享受。

直至他的深鑿轉為淺啄，薄唇戀戀不捨地磨蹭她被吻得紅腫溼潤的豐盈芳嫩，她目光迷濛氤氳，模樣茫然可愛。

“乖乖等我回來。”他輕拍她粉色面頰，將她喚醒。

“嗯……”她的臉要燒起來了就連早晨的涼沁微風，也吹拂不散渾身熱意。

“快回府裡去，外頭風大。”赫連瑤華進了馬車，俊顏在車廂小窗後叮嚀，她仍堅持要目送他馬車離開才進府。

馬車緩慢走遠，白綺繡便在身旁宛蓉的恭敬催促下，旋身欲入府邸內，眼尾餘光瞥見對街街角佇足的人影，不由全身一僵。

孃親？

白夫人立於不遠處，白綺繡不知道她在哪兒等了多久、看見了多少……更不知道孃親怎會守在赫連府外。

“宛、宛蓉……我想去前頭買些東西，你先進去吧。”白綺繡想支開她，去見孃親。

“咦？少夫人要買什麼，吩咐宛蓉去就好了呀。”

“我自己去才不會買錯，你進去，先替我熱一壺茶。”白綺繡這回不給宛蓉多嘴的機會，便一逕往孃親所在的街角步去。

白夫人先行一步往更隱密的小巷走，母女倆保持約莫十來步距離，一前一後，白綺繡忐忑不安極了，不時回首瞧有沒有人跟隨而來。

早晨的街，靜謐安詳，只有兩道鞋履聲相隨，終於，白夫人在僻巷一處矮牆旁停下腳步。

“娘……”

白綺繡怯怯喊。孃親應該是來責備她，她成為赫連瑤華妻子一事，並沒有知會孃親，這樁婚事，沒有洋洋喜氣，也不會有善終，她總有一天會親手結束掉它，可她不敢讓孃親知道，即便它短暫，她都想珍惜它破滅之前的每一時、每一刻。

“綺繡。”白夫人臉上不見慍怒，甚至對她露齒微笑，臉上刀傷留下的疤痕依然清晰明顯，她溫柔挽起白綺繡的手，母女倆並肩坐在矮牆旁突起的石階上。“你嫁給赫連瑤華這麼大的事，怎麼沒先跟娘討論？娘還是從旁人口中聽見赫連瑤華迎娶府上婢女，但沒想到那婢女是你。”

白夫人口氣不像質問，倒是陳述罷了，而她也沒給白綺繡解釋或說明的機會，又開口，這回是誇獎了：“做得好，你已經成功接近他，真的太好了……告訴娘，他待你好嗎？信任你嗎？”

白綺繡堅定點頭，沒有半絲遲疑。“他待我很好，真的很好。”

白夫人滿意微笑，突地塞了一包東西到她手心，白綺繡低頭看去，是個小小紙包。“那麼，現在就是你動手的好時機！”

白綺繡豁然明瞭那紙包裡竟是毒。