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“你這愣小子，少說兩句沒有人當你是啞巴，還不快去幹活兒！”還不是想看漂亮姑娘才來這兒湊熱鬧，劉掌櫃心裡嘀咕著。

突然間，在酒館裡半天沒有聲響的外來客，這會兒倒是出聲了。

“勝吉，你看！這牆上的畫，你覺得怎麼樣？”

酒館裡的食客不禁好奇地紛紛抬頭看，將原本沒有怎麼在意的山水畫再多瞧它兩眼。

“少爺，您別為難我了，您教我的幾個大字，我還沒有全搞懂呢！這會兒你又要教我看畫了，這一幅畫黑糊糊的一片，看也看不出個東西南北。”勝吉歪著頭努力地猛瞧。

“你再仔細端詳，這幅畫遠近深淺，明暗淡墨，都有不同的奧妙。古人說：‘橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。’這幅畫要用不同的角度來觀賞，仔細看才會看出奧妙，而且是越看越逼真、越看越生動。”外來客指著畫娓娓說道。

“是嗎？……是啊！少爺，我看出來了，您說的真有道理，這峭壁還真是氣勢磅礴呢！”這少年似乎是外來客的隨從，摸了半天的後腦勺，端詳了半天，總算看出了一點眉目。

“沒錯！這樣的妙筆丹青比一般細描寫實的畫法，是更要有幾分深厚的底子才行，想不到這香山鎮的確是地靈人傑、臥虎藏龍呢！”外來客說道。

整個酒館裡的人都是香山鎮的人，此時不禁與有榮焉地頻頻點頭讚許，竟有幾人向小廝打聽價錢。

榮榮忍不住回頭瞧了這談吐不凡的年輕人，見他一身的藍衫長袍，十足讀書人的打扮，還帶有幾分雍容的氣度，眉如遠山，透出勃勃的英氣，厚肩闊背的，沒有一般文人的柔弱。

榮榮和他四目交投，在短短的凝視中，她投於他一種相知相惜的感激眼神。聽見他對爹爹的畫有如此深刻的見地，真恨不得爹爹也能在此聽到，爹爹不是常嘆知音難尋嗎？

榮榮見他凝視著自己許久許久不放，不禁靦腆地收回了目光，滿臉燥熱，心底撲通撲通地跳個不停。

劉掌櫃見幾個酒客有意買畫，心想再收幾幅也不打緊，他畢竟是個識貨的人，只不過曲高和寡，做生意還是要順應市場才行。劉掌櫃考慮後對榮榮說道：“這樣好了！於姑娘，你把手裡的這幾幅畫留下吧，可是呢，我想傳個話給你爹，近來有個適合你的差事，如果不太為難的話，我勸你不妨可以試試。”

“劉掌櫃，您儘管說。”榮榮喜道。心想，秋末冬至，爹爹的老毛病又犯了，近來不只要張羅三餐，還得張羅酒錢、藥錢，雖然女孩家不好拋頭露面的，可是這時機也顧不了許多了。

“好！這第一件嘛！歲末時節，不妨請你爹爹畫些應景的吉祥畫，例如龍鳳呈祥、富貴芙蓉啦！再寫寫一些吉祥的對聯，一般人家愛的就是這些，我也好賣。”

劉掌櫃見榮榮不語，接著又說：“這第二件嘛！就是馬家夫人正想找個能讀書寫字的姑娘，來教教馬家女眷們，馬家可指名道姓地要你來做這差事。於姑娘，我知道馬家的兩個少爺都是有名的紈子弟，這可是咱們私底下說的，他們馬家財大勢大，這差事肯定是個肥缺，可是——你可得小心這兩個兄弟，他們的名聲是不太好，我傳話至此，你自己斟酌斟酌了！”劉掌櫃壓低聲音說著。

這劉掌櫃日前才得到馬家王總管的指示傳話，想不到馬家的少爺覬覦榮榮的美貌，想出這個法子企圖要接近她，劉掌櫃忍不住出聲直言了幾句，好提醒於姑娘。

“是的，劉掌櫃，謝謝您，我會回去和爹爹商量。那麼這花雕是不是可以……”

“哦！來來來，我這就叫二愣子給你打幾斤上好的花雕，我就等你的迴音了，於姑娘。”劉掌櫃從小看著榮榮長大，她從小就依在於夫人的身邊，乖巧懂事，於秀才更是視為掌上明珠，自幼就教她讀書習畫，完全不輸權貴人家的子弟。只可惜於夫人過世得早，不然也不會讓如此花容月貌、聰明賢慧的女孩家，到現在還沒有找到個好婆家。唉！如今讓馬家的少爺相中了，不知道是福？還是禍？

劉掌櫃才想到這裡，就見門檻上跨進來了對門“李記茶鋪”的閨女——李子音。這姑娘個頭小，五官也是清麗可愛，就可惜爹孃早逝，惟一的兄長又時常出城辦貨，少了管教，就是少了像於姑娘這樣的端莊氣質。

“榮榮，我就知道是你，看哥哥心不在焉地應付客人，我就知道是你又來打酒了！”李子音是榮榮孩提時的玩伴，長大了，心思多了，難免就有了顧忌，原本親近的兩家人，已不似以往的熱絡。

“子音，等我打好了酒就得回去了！”榮榮的表情