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聞言不由自主地微赧了臉頰，陶晚晶透明白皙的粉頰隱約地泛出血色，她的心臟不聽話地猛在她的胸膛裡撞擊著。她是怎麼了？他不過說了句平凡無奇的話語，就令她抨然心動成這樣，她在心底斥責自己的慌亂，倏然發覺有一股不熟悉的流動，甜甜的，彷彿有著與他一般溫暖的溫度，但卻不會令她難受，反倒令她冰涼的身體泛起未有的暖意，使得她更加貪戀這種溫度。

她……怎麼可能會喜歡這種溫暖呢？陶晚晶蹙著眉，不解她的身體裡究竟發生了什麼變化。她渴望溫暖，但她明白自己不能接受，為什麼在她死心十幾年後的現在，這種渴望又在她的心頭浮現？

齋藤涼子笑得連眼都眯起來了，也將她手上的東西順便塞給凌睿唐，而後在他耳畔細微地低語，不讓分了心神的陶晚晶聽到她對他的警告，“我明白你在說謊，但我希望你不要傷害晚晶。”

凌睿唐漫不經心地瞄齋藤涼子一眼，她眼裡的嚴肅令他微挑了下眉。她的眼神不若在育幼院時的天真，畢竟她一個人可以獨立撐起這個育幼院二十幾年的時間，時間所造成的滄桑老練，早就訓練了她敏感察覺事物本質的能力。

他勾起一邊嘴角，篤定地朝齋藤涼子笑道：“你知道我不會的。”

白日的陽光再度被夜晚的寒意取代，入了夜後氣溫驟降，而院裡的孩子仍活力驚人地躲避齋藤涼子的嬉鬧，一個個在笑鬧與溫暖的關懷下入睡。

陶晚晶唇邊帶著淺淺的微笑，看著齋藤涼子將最後一個孩子哄睡，心裡半是遺憾她無法對這些可愛的弟妹們付出相同的關愛，只因她不是常人。

“齋藤院長，我好羨慕你。”她輕若無語地開口，瞅著在屋子中央取暖用的壁爐，火苗放肆地吞噬著乾柴，傳來令她渾身不舒服的溫度。她不曾靠近過暖爐，如果可以，她也希望自己能像那些弟妹一樣，在火爐旁聽院長生動地說著故事。

齋藤涼子疲累地笑了笑，眼睛卻直瞅著坐在玄關的陶晚晶不放，“晚晶，我知道昨天晚上你躲在門外偷聽我和睿唐的談話。”也就是因為晚晶在，她才刻意和睿唐說了那麼多。

陶晚晶唇邊的笑容僵了下，隨即滲進一點落寞，她微微地頷首，“我的事情總瞞不過你。”即使過了那麼多年沒有見面，齋藤院長還是能洞悉她說這句話的原因。沒錯，齋藤院長和睿唐的對話她是聽到了，但那又如何？她仍是雪女，而是否能轉變為人的機率，根本不是她可以控制的，睿唐害怕，她同樣也害怕。

“你的決定呢，”齋藤涼子毫不放鬆地盯著她。

陶晚晶的神情剎那間有一絲動搖，她垂下濃密的眼瞼，“我不知道我該怎麼做，畢竟我……”她困惑地擰了下眉，“我害怕知道結果。”

“你怕了？”齋藤涼子默默地呼口氣，瞅著她最愛的女兒為情所困的模樣，“晚晶，你遇上了一個可以疼你的好男人，我看得出他很在乎你，否則我不會逼他說出那些話。”

“但是他不能幫我。”陶晚晶眼裡閃過創痛，“我明白他樂於幫助他身邊每個有困難的人，但這種事情不是他說能幫就能幫的，我不能得寸進尺，要求他冒著生命危險來解決我的問題，很可能在我死之前，他會先被我凍死。”她並不在乎她是否因為證實高野的傳說是個錯誤，而膽怯自己喪失生命，她早就不該存在於這個世界上了，她無法得到別人的認同，而她也痛恨自己的出身使她無法接受與付出。

雪女的事實一直是她心中最大的障礙，也是她最深刻的自卑，她存在一天，永遠會為她的身分感到分外的不平，懼怕無心地傷害所有接近她的人，她會不斷地在這種必須隔離自己的痛苦中掙扎，直到哪天她再也受不了了為止。

齋藤涼子沉默了半晌，臉上的表情異常地沉重。“難道這樣下去讓結果不了了之，就是最好的辦法嗎？”

陶晚晶怔了下，違心地強迫自己頷首，“只能這樣，我和他最好只是朋友。”這種感覺好難受，在她明瞭她在他的心裡佔有比別人多的比重後，她就愈不敢想以後的事情。是朋友還能保持彼此之間的距離，她也不需擔憂他是否可能在哪一天凍死在她手上。她發覺自己在他面前愈來愈不能沉住氣，而她恐懼若在某天她的情緒發洩在他身上，遲早會害死他。

“但是他不把你放在‘朋友’的位置，你決定疏遠他，只會讓你們兩個愈來愈痛苦，直到哪一個人受不了這種情況為止。”齋藤涼子蹙眉地搖了搖頭，“這並非最好的選擇，你在逃避。”

“我不想害死他！”淚水突然盈滿她的眼眶，陶晚晶連連地深吸了好幾口