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葉啟楠吩咐葉琨：“我去一趟省廳，你與你母親先回去。”

葉琨眼看逃不脫回家的命運，只得輕聲應了聲：“我知道了。”

瞿子明駕車隨葉啟楠來到省廳，位於寧江北路的省政府大樓，這是一座六層建築，前院是長有百米的方形院子，青磚板瓦，氣勢恢宏。

如去司令部一樣，葉啟楠的到來沒有像任何人打招呼，一時間成了溜號偷懶打瞌睡的各級人員眼中的不速之客，接近年節，誰都想著三天打魚兩天曬網的混下來。省廳顯然不比司令部上下那樣的沉穩，極少露面的省主席悄然而至，省廳上下驟然沸騰起來，葉啟楠在人們的簇擁下來到辦公室，而無關人員也不敢閒著，裡裡外外收拾一番後，打起十二分的精神投入工作，生怕一個不甚砸了飯碗走人。

臘月天裡，葉啟楠又何嘗想過來，來年開春要召開委員會大會，他要在年前提名省政府委員會的候選人名單。青城省下屬的七個廳局代表、委員會主席團資格審查代表、省黨部6主任紛紛前來，拿到那份四十餘個名額的提名的時候，大家有些愣了。葉珣的名字赫赫然躋身其中，亦或者說被躋身其中。

民國十七年底，葉珣從法國歸來，考入東北講武堂步兵科學習，次年四月畢業。同年任東三省保安司令部少校副官；十九年初進入青城軍司令部，六月任中校參謀，參與昌州守衛戰役，被南京國民政府授予一等功，兼青城軍空軍副參謀長，二十年，任獨立團團長，升6軍上校軍銜；二十二年，兼任第一集團軍參謀，參與榆關抗戰、熱河抗戰；二十四年，任青城軍整理處處長、訓練處副參謀長、民政廳辦公室副主任；二十五年，任航空處副督辦，民政廳常務主任，財政廳辦公室副主任……

這幾乎是眾人所掌握的葉珣全部的履歷，綜以上所述，這個小孩太能折騰，有熱鬧的地方就有他的名字，總處在副職的倒黴位置上美名曰“磨礪”，卻又總能有出人意料的表現。

然而現在是競選省委員會，縱觀全國，哪有二十三歲的省政府委員？

葉啟楠也不急於說話，給眾人足夠的思考時間，以融會貫通他作為省主席的提名權力，以及……內定的權力。

葉啟楠不知道的是，他處心積慮為兒子鋪就前程的同時，當事人卻正遭受著來自兄長的怒火與責難。葉琨回到家裡第一件事就是尋找葉珣，鐵青的臉色像極了葉啟楠，三太太嚇了一跳，這還是她的兒子嗎，從南京回來就像變了一個人，脾氣越來越大，誰的帳都敢不買。

葉珣從今天開始休年假，已經優哉遊哉晃悠了大半天，送走了卓銘瑄，又企圖好好陪陪兒子，緩和一下他們父子間劍拔弩張的氣氛。見到一臉羅剎相的伯父，小華陽撇下葉珣撒腿就跑。葉珣還未反應，便被二哥拖拽著一路往樓上走去。

葉珣惶然無措：“二哥……你這是幹什麼。”

葉珣話還沒問清楚，便被葉琨扔進小書房，只聽身後的房門“哐”的一聲甩上。

“哥，出什麼事了？”葉珣一頭霧水，活動著被攥的發紅的手腕，有些委屈：“一回來就衝我來了，我招你惹你了？”

“我還沒問你，你倒敢先問上我了。”葉琨怒斥他道：“從前年起全省都開始禁毒，市面上的煙館全部被查封，黑市交易卻屢禁不止，今年則尤為猖獗，甚至流到了部隊裡。”

“什麼？”葉珣一驚：“這也太不像話了。”

葉琨哂笑著，停頓了很久才繼續開口道：“你也知道不像話？那麼……壽五爺呢？”

聽到“壽五爺”三個字，葉珣徹底怔住，低垂的目光四下飛轉，心跳都漏了半拍。

“怎麼，明白我的意思了？”葉琨目光凌厲，直盯的葉珣不敢直視：“說說吧，為他們開過多少次免檢的關防檔案，一五一十說清楚。”

葉珣硬著頭皮道：“二哥在說什麼呢，壽五爺我是認識，也的確在省城開過煙館，但前年起就已經洗手不幹了。他名下那麼多生意，有青城最大的舞廳和戲院，何必鋌而走險，做那些非法的勾當。就算有，又與我有什麼相干？”

葉琨嚥了口怒氣，語氣卻緩了緩，苦口婆心的勸道：“葉珣，你十六歲進軍校，應該知道，在這個世道上軍隊對於我們來說意味著什麼，又應該知道一個部隊最重要的是什麼。鴉片這種東西出現在青城軍的軍營裡，我不知道你怎麼想，但是我感到很害怕。鴉片是什麼東西，你不會沒有概念吧——羸弱，卑劣，癮君子！像晚清那些的丟盔卸甲軟弱無能八旗子弟兵一樣，殘破**，不堪一擊。”

“哥……”