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“爹，請保重玉體，怒氣傷肝，莫要生氣。”

“爹就知道你孝順，也不枉爹疼你這個麼兒了。”朱常洵笑得合不攏嘴，“諂媚奉承的話聽多了，都沒什麼感覺了，就你天天來問安，喊我一聲爹最受用。”

朱由楠想到幼時，父親抱他、逗他的情景，不覺升起孺慕之心，由衷地道：“那楠兒早晚過來問安，讓爹開心。”

朱常洵笑道：“罷了，我還忙著呢！你呢，近來做些什麼？”

“經史子集，四書五經、詩詞歌賦都讀過了，現在跟著賈大夫學醫理。”也不知是否父親健忘，這是每次見面的必答題。

“皇家子孫何必讀四書五經？那是給老百姓趕科考的玩意兒！嗯，學些醫理倒是有趣，瞧我做的正是賈大夫教我的養生操。”朱常洵甩了幾下手，左右張望了一下，立刻有隨侍丫鬟擺上座椅，他也順勢坐下，笑嘆了一聲，“老嘍，都快六十歲的老頭兒了，哪能早起做操！骨頭都快散了，反倒累壞身子。”

朱由楠望著父親斑白的頭髮和鬍鬚，還有臉上日漸增加的皺紋，熱血湧動，脫口而出，“爹，楠兒一定認真習醫，調配出最適爹孃身體的養身湯。”

“不如叫賈大夫抓帖藥省事。”朱常洵讓侍女為他擦汗，望著麼兒，欣慰地道：“楠兒，你有心，爹都知道，趕明兒爹親筆寫一封信給由檢，叫他儘快頒下聖旨，封你為王，賞你幾塊上好的王田。還有啊，叫他先別顧著選妃，也得幫你這堂弟挑個小王妃才是。”

朱由楠這才驚覺，他已經二十歲，也該是娶親的年紀了。

“唉！若非洛陽再也找不出匹配福王府的閨秀，也不用你皇帝堂兄費心。”

“爹，皇上日理萬機，力整朝政，而且外有清兵入侵，內有流寇作亂，楠兒封王娶親，不過是小事……”

“怎會是小事呢！你忘了？你六個哥哥娶親，回回辦得風光熱鬧，不只皇帝頒旨道賀，還有欽差京官們登門賀喜，張燈結綵，喜氣洋洋，連著吃上一個月的宴席啊！楠兒，爹都快等不及你的婚事了，呵呵！”

朱常洵接過一碗參湯，先摸了侍女的屁股，再愉快地一飲而下。

朱由楠不敢再打擾父親，恭敬告退。

他就要娶妻了，這是喜事，但一想到極盡奢華的酒席，他就怎麼也高興不起來。

不知為何，原本對父親的滿腔孺慕心情，像是春日殘雪，破日頭蒸融了，頓時消失得無影無蹤。

悅來客棧後院，尹桃花蹲在水井邊，雙頰紅潤，雙手泡在大盆裡，賣力地拿布搓洗碗盤。

“呼，說得嘴巴酸，去喝了一口水。”客棧的李大娘去裡面轉了一圈，隨後蹲了下來，迭起洗好的碟子，嘴皮子又動了起來，“桃花，剛說到哪一個了？喔，說完老五，換老六了。唉！真是一個比一個差勁，這老六跟前面幾個哥哥一樣好色又貪吃，吃得像只大肥豬，洛陽的妓院全都怕了他！因為他一來呀，不但要找美人，還要最上等的酒菜，他要吃，十幾個隨從也要吃，這下子妓院生意也別做了，只好關起門來，特地服侍小六王爺；更慘的是，他通常都只說了聲謝謝招待就拍拍屁股走人，妓院老闆血本無歸，欲哭無淚，卻又不能上福王府討債啊！”

“福王一家子都這麼糟糕？”尹桃花眨著晶亮的大眼。

“還沒說完哩！俗話說，龍生九子不成龍，福王生七個兒子，也是一個個不象樣。最後還有一個老七，人稱混世小霸王，成天騎馬在城裡亂闖，今天踢壞這個菜攤了、明天撞倒一堵牆，從來不賠錢，好了，他躲回他的王府睡大覺，卻害得人家守著破牆吹西北風啊！”

“呃，我說……”突然有個聲音插了進來，語氣有些乾澀。“只有不懂騎術的人，才會騎馬去撞牆；再說馬匹也有本能，見了牆一定會避開的。”

“是嗎？”誰那麼大膽敢插她的話？李大娘正想抬槓，一見來人，卻是笑咧了嘴。“遊公子啊，這麼早就過來見桃花了？”

朱由楠右手牽著紅豆，左手牽著小橘，笑容有些不自在，他的身後一如往常，跟了沒什麼表情的宋銓。

“阿楠！宋大叔也來了。”尹桃花見到他，心裡感到歡喜，“紅豆，小橘，沒陪阿楠哥哥在房裡玩？”

紅豆人小鬼大地眨眨眼，“大姐，阿楠哥哥不愛跟我們玩，他要找大姐。”

小橘也嬌滴滴地道：“阿楠哥哥看不到大姐，一直問大姐去哪兒，好急喔！”

朱由楠微微脹紅了臉皮，趕緊轉移話題，“桃花姑娘，你怎麼在洗碗？”