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加上一句：“如果我沒記錯的話，途中應該有一片榆樹林，我們可以躲在那裡。”

“我們？你打算參加這個犯罪的行動？”

“當然，”羅伊斯頓夫人答道。“除了我以外，誰能認得出法蘭西斯爵士的馬車，還有他侍從的制服呢？”

“那麼說，這又是荒謬絕倫夫人另一次驚世駭俗的舉動羅！”

她不太瞭解為什麼，但是他的話使她有受傷的感覺。

“我的動機……並不是……這樣的。”她過了一會兒說。“我只是想……幫助我的朋友。”

“這是你想到的唯一解決方法？”

“是的。”羅伊斯頓夫人回答。“我向你保證，我把所有方法都考慮過了。”

“包括向夏瑞翰伯爵求援？”

這句話又使她有了受創的感覺。“我不會向他或其他我認識的男士求援。”

“所以你就來向一個昨晚搶劫你的人求援？”

隔了一陣，他說，“傑克告訴我，你沒有向警方報案，為什麼？”

“我一定要向你解釋嗎？”羅伊斯頓夫人生氣地說。“你應該暗自慶幸才對。”

“當然，我非常感激。”那個強盜戲謔地回答她。

她瞥了他一眼，發現那種神秘、奇異的笑容，又展現在他的臉上，彷彿他正沉浸在自己的思想領域中。

“你願不願幫助我？”她問。

“我關心的是你願不願意做我的夥伴。”

“我很樂意。”

“這是很危險的。”

“我不怕危險。”

“這種危險和到乾草市場、康文特廣場或是那些更腐敗地方去的危險，是大不相同的。”

“我不怕！”

“你應該害怕！子彈會要人命的！而且照你的描述來看，法蘭西斯爵士一定會採取一切手段來預防強盜。”

“沒關係，”羅伊斯頓夫人說。“如果他開槍，我們就離遠一點。”

那個強盜大笑。

“羅伊斯頓夫人，你真是和傳說中的一樣——目空一切，不計後果。”

“是嗎？”

“我常聽別人這麼說。”

“你你對我的傳聞為什麼那麼有興趣？”

“這個問題，也許以後我會回答你。”強盜說。“現在我要開始擬定這次行動的計劃了。”

“計劃什麼？”她好奇地問。

“即使是強盜，他的攻擊行動也必須有戰略、有方法，不能冒冒然地就去了，除非他想上斷頭臺。”

羅伊斯頓夫人顫抖了。“我忘了搶劫是要受這種刑罰的。”

“所以你最先回柏萊頓，把傑克留在這裡，如果事情成功的話，明天早上我讓他把東西帶回去。”

“我要跟你一起去！”

“為什麼？”

她轉過身去看他，然後突然笑了起來。

“為了做些奇特的事，為了復仇，或許也為了證明我自己。”她說。

他也笑了。

“說得好，只要你不後悔，我就帶你去。”

她心中產生了一種獲勝的感覺。他站起身來說：“你在這兒等一下，我去和德柴爾討論一下，他對往來約漢的地比較熟悉。”

他走了幾步又停下來。“你多久以前吃過東西？”

“我只吃了午餐。”她回答。

“我猜得不錯。”

他說著就走開了。她坐下來等，心想這次的事情和過去那些惡作劇真是不一樣。

以前她所做的每一件事都只是為了尋找刺激，想籍此減輕心理上的壓力。她厭惡一個接一個的宴會、舞會，憎恨反覆和同樣的人聊天、跳舞，更受不了那些永遠不變的話題還有相同的喋喋不休。

因此，當地初次逃離這個環境的時候，感到興奮莫名。伯爵帶她去看拳擊、擊劍、摔跤和鬥雞，但是她覺得太殘忍，於是他又帶她去看女子拳擊。

他的怪主意越來越多：要她去康文特廣場，帶她到乾草市場去跳舞，讓她在低俗的人群中瘋狂。

然而，她在這些地方卻不曾得到真正的快樂，於是漸漸地，無論伯爵怎麼勸說，她都不肯再做這類的事了。

可是這一次不同，她做這件事情完全是為了艾薇爾·杜瑞吉，她知道事情的成敗關係著艾蔽爾和她兩個女兒今後的生活。

想著想著，那個個強盜已經走回來了，手裡還提了一個籃子。

“打