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除了綠色的蔬菜水果以外，什麼也不吃；他的房間漆成綠色，而且他還睡綠色的床，床邊掛著綠色的帷幕。

觀在，羅伊斯頓夫人看見他正坐著綠色的馬車，向這邊駛來，他的僕人穿著綠色的制服，戴著綠色的假髮。

街上每一個人都盯著他，羅伊斯頓夫人也目不轉睛地望著，這時候，她的朋友杜瑞吉夫人走到她身邊。

“他這個人很絕是不是，格拉蒂亞？”她問。

“我想，他一定有點不正常！”羅伊斯頓夫人回答。

“全柏萊頓的注意力都集中在他身上了。”杜瑞吉夫人說。“他的名字叫古伯，雖然行動怪異了點，倒還算得上是個紳土。”

“至少他讓別人有了閒談的話題。”羅伊斯頓夫人微笑著說。“你近來好嗎，艾薇爾？”

“不要問我……這個問題。”

“怎麼了？發生了什麼事？”

羅伊斯頓夫人看看她的朋友，發現她神色頹喪，臉上還帶著淚痕。

杜瑞吉夫人很漂亮，但是因為丈夫愛德華·杜瑞吉爵士不太富有，所以很少出現在社交場合中。

她有時候會到倫敦陪伴她的姿姿，羅伊斯頓夫人就是在那兒和她認識的，不過大部分時間，她都和兩個年幼的女兒住在柏萊頓的一棟小房子裡。

“發生了什麼事，艾薇爾？”羅伊斯頓夫人問著，看見她低頭不語，於是說：“到我家來喝杯咖啡吧，這種垂頭喪氣的樣子，真不象你。” 杜瑞吉夫人雖然經常為生活操心，但是向來是很開朗的。

她的丈夫在三個月前去世了，穿著喪服的她，另有一番動人的風韻。

她們轉身往回走，羅伊斯頓夫人想：再找一個合適的物件，在艾薇爾來說，是一點也不難的。

再度走過費茲赫伯特夫人屋前時，羅伊斯頓夫人發現自己預料得一點不差，夏瑞翰伯爵果真坐在陽臺上了。

她向他輕輕招手，看他臉上毫無笑容，知道他還在為昨晚的事生氣。

想到又要聽他的埋怨，聽他反覆訴說她不該這樣對他，她的心就不斷往下沉；她實在不願意和任何人——尤其是伯爵，為某件事而爭辯不休。

她努力地把這些煩惱拋開，和杜瑞吉夫人談些曼斯德爵士舉辦的舞會上發生的理事，說著說著，就到家了。

“我們要在起居室裡喝咖啡，富爾登。”羅伊斯頓夫人對管事說。

然後就把她的朋友拉進小巧的起居室，她說：“現在只剩下我們兩個人了，你可以安心地把心事全告訴我。”

“我不應該讓你分擔我的煩惱。”杜瑞吉夫人怯怯地說。

“我怎麼可能看到你愁眉不展而漠不關心呢？”羅伊斯頓夫人說。“把你的帽子脫下來，艾薇爾，這樣比較舒服。”

她一面說，一面脫下自己的帽子，杜瑞吉夫人也照著做了，而且還用顫抖的雙手放下了一頭漂亮的金髮。

“你現在可以告訴我了。”羅伊斯頓夫人說著，在她的身旁坐下。

“是關於我的小叔，法蘭西斯。”

“法蘭西斯爵土？我不知道他也在柏萊頓。”

“他是特地從倫敦來找我的。”

“他都說了些什麼？”

“他說他要把發給我和孩子們的津貼減半。”杜瑞臺夫人低聲說。

“豈有此理！”羅伊斯頓夫人憤怒地叫著。“你們得到的本來就很少，再被他減去一半，那你們怎麼辦？”

“還不止這件事。”

“還有什麼？”

“他要我把我的鑽石項鍊給他。”

“我真不敢相信！”羅伊斯頓夫人叫道。

“是真的。他說那是屬於家族的，不是我個人的財產。”

“可是那是你的啊！是你丈夫送給你的生日禮物。”

“是啊！是愛德華花了很多錢買來送我的；他希望我和孩子們的生活有點保障。”

“我記得你告訴過我的。”

“他說……‘親愛的，我把這給你，是因為我想我留給你的錢可能不會太多。’”杜瑞吉夫人的眼眶中含著眼淚。“他告訴我，必要的時候可以把項鍊賣掉，那樣我們至少可以舒服地過幾年。” “你沒有把這些話告訴法蘭西斯爵土？”

“我告訴他了。”杜瑞吉夫人回答。“可是他不管這些。他說凡是愛德華買的任何貴重物品，還有他留下的錢財，全都屬於杜瑞吉家族，而不是我的。”

羅伊斯頓夫人站了起來。