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“好啊！你說，要約定什麼標記？”

“嗯……下輩子，我的名字裡有一個紫，你的名字裡有一個勖，若是你認出了我，就送給我一顆紫色水晶，我就送給你一張畫兒，你說好不好？”

“如果你認錯人，把畫像送給別的男人，我怎麼辦？”他不放心、太不放心了。

“不會，我相信自己的直覺，只要你不要處處留戀花叢、採花採蜜，我就心滿意足了。”

“你把我想得太花心，我從來都不是風流人物。”

“這很難說，世俗給了男人正當合理的藉口風流，你不善加利用豈不是太可惜了。”

“既然你這麼開明，我保證我一定會善加利用。”

“你敢？我就把畫像送給別人。”

“我倒要看看哪個不要命的男人敢收你的畫像。”

“不公平、不公平，女人老是屈居弱勢。”她直嚷著不公平，惹得他哈哈大笑。

煒勖把她抱在膝間，他的額頭貼著她的，在她的耳畔輕言：“我想總有一天，這個世界會不斷不斷改變，到那時候女人和男人一樣穿起褲子，女人和男人在商場上、在朝廷裡競爭，只要讓女人冒出頭，社會的進步會快得讓人害怕。”“社會要想變成這樣，首先得讓女子和男子一樣有受教育的機會，我爹爹說——知識會讓人變得勇敢，不會盲目恐懼，總要對自己有了信心，女人才敢站出來和男人競爭。”

“所以我辦的學堂，男孩女孩都收，我想再過一、二十年，這些小女娃兒一定會有所成就。”

“只可惜，朝廷的科舉制度不讓女子參加。”

“會的，只要每個女人都和你一樣，肯為自己爭取，我想一定會有那麼一天。”

“但願……”

“紫兒，告訴我，這一生你有什麼未完成的願望。”

“爹孃的大仇你幫我報了，程奎也早被皇上處刑，這一生我再無遺憾，唯一不圓滿的是不能和你白頭終老……”是的，這是她最深的遺憾。

“下一世我們一定會圓圓滿滿、幸福平安。”

“對！下輩子我再不當江湖人，我要單單純純地在閨閣中成長，然後嫁給你，平平順順的過一生。”編織未來成了她最樂意的工作。

“就這樣約定了，不可以反悔，反悔的是小狗！”

這一夜，他們在梅林中勾勾小指頭，蓋了印章約定來世，滿樹的梅花為他們灑下了瓣瓣清香，紫兒哼著兒時娘教她的小曲兒，煒勖抱起她在花雨中翩然起舞……

蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂依人，在水一方。

溯回從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央。

蒹葭悽悽，白露未曦。所謂伊人，在水之湄。

“紫兒，你看誰來了。”煒勖興沖沖的從外面走進來，身後跟著曲懷天和晴娘。

扶起紫兒，煒勖讓她靠在自己身上。

“怎麼會弄成這樣？勖兒，你答應我要好好照顧紫兒，我才放心陪你爹在懷遠小築養傷，你……”晴娘嘆口氣，這叫他們兩老將來到地府，如何對曹大人交代。

“嬸嬸，是我自己不好，不關勖哥哥的事。”

嬸嬸？她像兒時一樣喊她嬸嬸？是不是代表她心中再無仇怨？這一個珍貴的稱呼讓晴孃的淚水不爭氣地滑落，轉頭看自己的夫君，他亦同自己一樣，淚溼潸潸。

“紫兒，是曲家對不起你。”曲懷天拍著她的手說。

“叔叔，紫兒不懂事，傷了你……”她慚愧地低下頭。

“不！這一劍不是傷，是救贖，你把我從良心地獄中釋放出來，要是沒有你，我這一生都要在悔恨中度過。這些年我從來沒有像這段日子般安穩熟睡，你看看我是不是胖了一圈？”

“這些都過去了，今天我們不談傷心事只談喜事，紫兒你可知道這回我帶了什麼回來？”晴娘興致高昂地說。

“娘，你不要賣關子了，快說。”煒勖催促著母親。

“我幫你裁了一套很漂亮的新娘嫁衣，我還找來好幾顆難得一見的粉色珍珠鑲上，真的很漂亮。等你身子一好，我馬上幫你和勖兒辦一場盛大的婚禮。”

“紫兒，昨夜裡，綵衣一完成，你嬸嬸興奮得整個晚上都沒睡著，清晨天還沒大亮，就讓人備馬車一路趕回來，她說這回可不能再讓你溜走，一定要你當成曲家的媳婦。”曲懷天笑說。

“叔叔、嬸嬸，紫兒謝謝你們的盛情，恐怕……紫兒是無福消受了。”她的笑容隱去，換上一個無奈的哀悽表情。