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讀書、寫字嗎？”她臉上帶著期盼。

“可以，一個有知識的母親才能教出愛讀書的孩子，我舉雙手贊成女孩子受教育，尤其是看到你之後，更相信女人是聰慧靈敏的。”他給了個合她心意的答案。

“可是……你要當商人……不好！”

“不好？為什麼？”

“因為商人重利輕別離，當妻子的只能在江口守住空船，望著繞船明月江水寒……哪一日夜裡醒來，夢啼妝淚紅欄杆……當商人的妻子太可憐了，我不想和你分開。哪怕只有一天，我都不要！”

“傻紫兒，當商人有‘商人重利輕別離’、當官的有‘悔教夫婿覓封侯’、當邊城守將的有‘寒禽與衰草，處處伴愁顏’，難不成你要我去做‘早知潮有信，嫁與弄潮兒’的漁夫？、何況就算什麼都不當，也有‘但見新人笑，哪聞舊人哭’的男人，所以，重點不是男人的職業，而是男人的心。要看他喜不喜歡妻子、專不專情於他的結髮？”煒勖耐心地向她解釋。

“那麼……你喜歡我嗎？我是指一直一直喜歡下去，不會突然有一天就不再喜歡的那種。”

“我當然喜歡你，很喜歡、非常喜歡、永遠都不會改變的喜歡！我當商人時，走到哪裡都帶著你，不會讓你‘才會相思，便害相思’，不會讓你‘一行行寫入相思傳’。”

“你說真的？不是騙人？”

“不信我？那麼我們來打勾勾。”他伸出小指和紫兒的小手勾在一起。

紫兒笑吟吟地說：“我相信你，那我允你當商人。”

“謝謝你，我最可愛的親親小娘子。哦！對了！”他從懷中拿出一條黃金鍊子，墜子是一塊粉紫色寶石。“這是紫水晶，昨天經過市集時買的。紫水晶送給我的小紫兒最適合不過了。來！我幫你戴上。”他摸著她小小的頸子，粉紫色的寶石貼在她雪白的肌膚上，襯得她面板更加白皙。

躺在他懷中，兩小無猜的情愫在兩人當中發酵、膨脹……終有一天，隨著年齡漸長，這份情、這份感覺、這份單純的喜歡和佔有，會轉化為真正的愛情，而不再只是空乏的詩詞。

曲懷天和妻子柳晴娘相依在馬車上，看著這對小兒女，心滿意足地笑開了。

“看樣子，我們做對了！”晴娘輕掩檀口笑說。

“從第一眼看見紫兒丫頭，我就覺得我們之中繫著割捨不去的牽絆，我想這大約就是師父口中的緣分了。”

“緣分？是啊！誰會想到半路撿來的小孤女會成了咱們家的媳婦？就像誰會想像得到，你親如手足的師妹會……”想起她，晴娘不由地黯然。對她，她有一份歉疚，那件事……她該負一部分責任。

“晴娘，別說了，我已經把她從記憶裡剔除。”

“能不說，但能不想嗎？要不是因為我……你還是當朝為官的鎮國大將軍，都是我……”

“別說了，再說也挽不回什麼，我這身罪孽就留待身後交由閻王判決。”仰望天空，他喟然長嘆。

勖兒和紫兒的感情益發好了，兩人成天形影不離，白天同車同馬玩在一起，夜裡投宿後吃睡一塊兒、連隨車南行的夫子也是一起教兩人讀書。

這夜兩人吃過飯、洗好澡，夫子拿著孝經走進來。婢女、書僮早已研好墨、鋪好紙候著。

“身、體、發、膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。大雅雲：”無念爾祖，聿修厥德。‘“夫子撫著鬍鬚，緩緩地搖頭晃腦念著。

“夫子，要是身體髮膚受於父母不得毀傷，那麼誰來從軍報國，誰來身先士卒？”煒勖問。

“這後面也說了，孝始於事親，中於事君，終於立身，所以從軍報國雖有傷髮膚之虞，但並不違背孝道。”夫子耐心解釋。

“夫子，古有云：”父母仇不共戴天‘，為父母報仇是否也算孝順，既談報仇，又如何能不傷身？“紫蘋也想反駁夫子的話。

“所以扶怨報怨是不智的，上天有眼，做壞事的人自有公道報應，而裁決這一切的是天，不是爾等凡人。”

“可是，有很多人做了壞事也沒見天懲，他們依然活得稱心快意。”

“天理迴圈，報應不爽，不是不報，只是時候未到。”

“真是這樣嗎？”她再度確定。

“是的，因此人生在世不可傷德為壞，莫以為欺瞞得了天地，殊不知時候到了，這一條一條獎懲，沒有人能逃得過。要曉得，善惡到頭終有報。”