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咒符的顫動聲，或問或答：“後來呢……”

“原來是這樣。”

“那好……”

交談在繼續進行。

“那是在什麼地方呢？　”

晴明向著骷髏問道。

咒符彷彿是在回答他的問話，像舌頭一樣，顫動了幾下。

不久，咒符停止顫動，晴明也不再向著骷髏發問或者點頭示意了。

晴明收回放在骷髏額頭上的手指說：“我搞清楚啦。”

“你搞清楚什麼啦？　”忍覺問。

“比如，剛才他們要把忍覺大人帶到什麼地方去。”

“要帶到哪去？　”

“藏經樓。”

“藏經樓？　”

“貴寺藏經樓的角落裡，有沒有一個約莫這麼大的金色罈子？　”

“有。那罈子怎麼啦？　”

說這話的是元心。

“對不起，能不能請你把那罈子拿到這兒來？　”

晴明對元心說。

不一會兒，元心抱著罈子，回到正殿。

罈子放在骷髏的旁邊。

罈子足有一抱大小，表面塗著美麗的金色。

這個罈子似乎是在表面塗上金色後又燒了一次。

“您知道這究竟是什麼罈子嗎？　”

晴明問忍覺。

“據說是常道上人建立本寺時，從東大寺拜領的禮物。”忍覺回答。

“其他還知道些什麼？　”

“這個……”

“據說，這罈子是從前大唐使用的東西。”晴明說。

“是嗎？　”

“聽說是空海和尚把它帶回日本的，曾寄放在東大寺，後來又傳到貴寺來。”

“這些事情，都是這骷髏……壽惠上人告訴你的嗎？　”

“正是。”

晴明點頭，然後又問忍覺：“那麼，您知道這罈子以前在什麼時候、曾派什麼用場嗎？

”

“不知道。”

“據說是長安某個道觀的懺悔壇。”

“懺海壇？　”

“本來是放置在寺院或道觀裡的罈子。修道時，若有一些妨礙修行的雜念，就可以向這個罈子傾訴。比如，偶一失足犯下了不便告訴他人的罪過，或者無法向人訴說的秘密之類，只要對著這個罈子輕聲訴說一番，便可得到解脫，繼續潛心修行……”

“……”

“這個罈子先傳到東大寺，再傳到最照寺，一來二往之間，大家都忘了這罈子的本來用途……”

“唔……”

“結果再也沒人來向罈子懺悔自己的罪過。不知從何時起，這個罈子只得自己出來尋找懺悔罪過的人，再把他們帶到這罈子裡去。”

“這罈子竟然具有這種力量？　”

“是。這是空海大師親手挑選的罈子，在大唐曾經年復一年地吸收了道士的懺悔，來到這裡以後，這罈子又日復一日地聆聽唸誦經文，所以不知不覺中，便蓄積了這種力量吧。”

晴明抱起罈子。

“好了，我是答應過壽惠上人的……”

說罷，晴明將抱在手中的罈子摔在正殿的地板上。

罈子轟響一聲，破碎開來，碎片散亂在地板上。

“啊呀！　”

“啊呀！　”

忍覺和元心同時大聲喊叫起來。

從破碎的罈子中，大量的血流出來，地板都被染成了紅色。這罈子裡本來連一滴水都沒裝，這究竟是怎麼回事？

難道是從罈子的碎片中流出來的嗎？

更加不可思議的是，罈子碎片的內側，居然畫有一些圖案。

藉著燈光把碎片拼起來一看，原來畫的是建在深山裡的一戶大唐式宅院。

“就、就是這房子，在這裡我……”

望著地上拼起來的圖案，忍覺驚叫起來。

仔細一看，只見圖中畫著許多身著大唐衣裝的男人。

“就是他們。他們把我們……”

唐人中，有幾位手中拿著長柄鐵鏟，正抓著罪人模樣的人，拖到宅院的前庭去。

庭院一角，畫著燒得火紅的大鍋，裡面大概是滾沸的銅汁。

“啊呀，這、這可真……”

忍覺結結巴巴，也說不出什麼來。

“都怪這口罈子，怪這幅圖畫呀。”

元心