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娘來試，請皇上明鑑。”

皇帝點頭，半晌道：“如若不然，便是拿朕試又何妨！”

“萬萬使不得！”孫大人跪地，“皇上龍體，豈可兒戲。”

皇帝懶懶道：“這也不行，那也不行，那你告訴朕，可還有什麼折中的法子，亦或者誰願意代替如貴人試針？”

木槿立刻自告奮勇，站出來道：“奴婢願替娘娘試針，請陛下成全。”

“你？”皇帝抬眉細細打量了她一眼，倒是一個生的眉清目秀的姑娘。

孫太醫看向皇帝點了點頭。

皇帝若有所思的看向木槿：“你果真願意替你們娘娘試針？”

木槿跪下道：“回陛下的話，娘娘待奴婢如親生姊妹，奴婢無以為報，不過是為娘娘試針而已，奴婢不怕。”

“好。”皇帝拍案道，“好一個‘忠心’的奴才。”還特別加重了‘忠心’二字。

木槿聲若鶯啼，清脆婉轉：“那也是往日裡娘娘御下寬和，積下的福報，奴婢不敢居功。”

皇帝收回目光，淡淡道：“那便在這裡試吧。”

言畢，讓孫兆臨和木槿到一旁，孫兆臨吩咐身後的小太監拿出隨身攜帶的黃緞繡花迎手，對木槿道：“姑娘請。”

木槿頗不好意思的當著皇帝的面把袖子擼了上去，露出一截白嫩的手臂，孫兆臨便按著古書上的方子一一下針。

皇帝到底有些不放心，讓桂善把小廚房送來的蓮子羹先放在一邊，他坐在那裡不遠不近的瞧著，起初還好，因為好的大夫下針手法到位並不會覺得疼，但到了第三針的時候，孫兆臨突然選了一根粗大的針，木槿心上不由一抖，孫兆臨道：“姑娘，這一針下去是大穴，估計會有些疼，姑娘請忍著。”

木槿出了一額頭的汗，卻始終咬牙死忍。

她知道，今日過不了這一關，便不會有他日的收穫，事已至此，唯有挺直了腰板，道：“孫大人放心，奴婢定能忍得過去。請孫大人繼續。”

孫兆臨便施施然又一針下去，奈何木槿真是疼的不行，不由低撥出聲，孫大人頗為不好意思道：“姑娘，若實在疼……”他求助的看向皇帝。

皇帝道：“反正此方也未經證實，若實在疼，便棄了吧。”

木槿咬牙道：“不，為了娘娘，奴婢沒關係的。”說完，回頭衝皇帝莞爾一笑。

有時候女人不單是脆弱才惹人憐愛，明明很脆弱卻還要故作堅強才叫男人心疼。

皇帝的眉頭輕輕蹙了起來，面上流露出些許不忍。

孫兆臨道：“既然如此，姑娘，這最後一針，尤為的厲害，請姑娘多擔待一些，要是真的疼，不妨喊出來。也請陛下見諒。”

皇帝啜了口茶，揮手道：“無妨。”

孫兆臨說完立刻趁木槿不留神一針進去，木槿疼的半邊身子都斜了下來，眼看就要昏厥過去，倒地不起，皇帝忙喊道：“還不快替朕把人扶住了。”

然而跟著孫太醫的小太監身上揹著藥盒，委實不方便，外頭候著的桂善一時間又來不及進來，皇帝便一個箭步衝過去用身體擋住了木槿，木槿靠在了皇帝的腰腹上，鼻尖可以聞見若有似無的沉水，一顆心安定了下來，抬頭衝皇帝虛弱的扯了扯嘴角。

孫兆臨道：“臣事已畢，多謝姑娘援手。”說完，都不敢看他倆一眼。

宮裡這種伎倆常見，太醫們從先皇在時就見過這一招，到了這一朝，又有重蹈覆轍的，但不管怎麼樣，只要皇帝覺得新鮮即可。

皇帝對孫兆臨道：“你退下吧。”當即便伸手扶住了木槿，從兜裡掏出一塊絹子溫柔的替她抹了額頭的汗，眉宇間滿是憐惜道，“朕替你們娘娘謝謝你。”

木槿虛弱的一笑，“陛下言重了，奴婢無礙的。”

見皇帝把一摞摞的奏疏都堆在廳內的直足透雕楠木桌案上，海棠又被留下照顧蕊喬，木槿便強撐著身子站起來道：“陛下政務繁忙，就請陛下允了奴婢在一旁伺候筆墨吧。也當是給奴婢一個機會躲懶。”

皇帝笑著說：“好啊。”一邊走到桌案後頭坐定道，“你哪裡人？念過書嗎？”

木槿道：“西洲人士，不曾念過書。幼時家裡窮的揭不開鍋，哪裡還有銀子送奴婢去上學，奴婢只是偶然幾次路過市集，見有人代寫書信，他們是怎樣磨墨的，奴婢便好奇的看著，後來進了宮，是姑姑帶著奴婢學的。”說完，往皇帝的獸形楓露墨硯臺里加了一些水，緩緩地延展開來。

恰逢前方的戰事吃緊，一道道奏疏如雪花