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回來時，看見唐玉蓮已經在電腦裡飛快的打起字來。我從包裡掏出一本巨大的韋伯斯，問她：“你不要字典嗎？”

“我有最新版金山辭霸。我的計算機上裝滿了各種翻譯軟體。”

我想求她給我也考一份。想了想，沒張口。與她初次相識，不知底細，還是不要隨便求人幫忙吧。她指著桌上一個隨身碟，說：“喏，全在這裡，你拿去裝吧。信不信由你，滿管用的。”

“謝謝。”

她有一臺非常小巧的索尼手提。我沒有手提，從來都是去學校的機房或者網咖上機。我的作業都是手寫的。是的，我還停留在手工作坊時代。我一進公司，看見每人都配有一個桌上型電腦，桌上都有一個十九寸的Dell顯示器，心中已是竅喜。

我開啟資料夾，終於明白，為什麼那個蕭觀會出這些令人抓狂的古文試題了。

我的主要任務是翻譯幾家拍賣行的拍賣手冊。上面全是中國古董：有書法、繪畫、瓷器、印章、傢俱、玉器、青銅器等等。每件拍賣品都有一大段關於此物來源和價值的祥細說明。在說明中成段成段地引用奇崛古奧的文言，是免不了的事兒。

我禁不住抬頭問：“哎，玉蓮，你翻的都是些什麼？”

她在計算機面前狂打，頭也不抬：“標書。工程標書。你呢？”

“拍賣行的手冊，嚴重鬱悶。”

標書其實是這裡的翻譯比較常見的工作，我事先也有打聽，在申請工作時，特意狂補了一大堆工程詞彙。

“幸虧這活兒沒分配給我。”她說，“我的古文不好。中文這頭就不懂，英文那邊怎麼譯？聽說，這些手冊以前都是先由底下人譯過，部主任審閱，再交蕭總二審。可見他有多麼不放心。其它的檔案，標書什麼的，部主任審閱之後就可以交稿了。”

我呷完半杯咖啡，著手譯第一個手冊。一共十件古董。八大山人的畫、宋徽宗的花鳥之類。頭一件就是乾隆帝的一套石田玉印章。每個印章的四面都有銘文。我譯了一上午，把辭源、漢語大字典、漢語典故辭典、和林語堂的線上辭典翻了個遍，才譯出來其中的一條。

合同上寫著，十五天譯完。我必須在十天內交出初稿待審。

這十天，我平均每天只睡四個小時。緊張得連澡都沒時間洗。第十天的早上，我把電子稿和列印稿各一份，交給了英文部的主任陶心如。她花了一天時間替我改，讓我更正之後，交蕭觀終審。

陶心如改得不算多。她把我的一些形容詞改得更加古雅。不愧為主任，果然有功力。

我把更正稿傳給蕭觀。一個小時之後，他電郵打回來了第一頁，詞語、句式、改動多多。

蕭觀打電話過來說：“我只改第一頁，你自己研究自己有哪些毛病。然後，把後面的一一改過。再傳來我看。”

我花了一晚上的時間研究他的路數，又花了一天的時間修改，然後，傳給他第三稿。

第三稿很快就打回來，我譯的第二頁，他又做了不少改動。然後說，照此法修改後面的幾十頁。

我一直改到合約到期的倒數第一天，前前後後改了五次，他才讓透過了我的稿子。

第二天吃午飯時我見到他，臉都是綠的。

“現在你明白我的標準是什麼了吧？”他說，閒閒地看著我。

“您的標準是perfect。”我沒精打彩地回答。

“你古文的基礎不錯，讀過中文系？”

“我父親讀過復旦大學中文系。”

“那麼說，是家學。”

“談不上，有一點點吧。”

他凝視我的臉，終於說了一句比較溫和的話：

“給你一天假，回去休息一下。”

“工資照發嗎？”

“還有獎金。”他居然很大方地拍了拍我的肩：“安妮，well…done。”

我譯了整整兩個月的拍賣手冊，每次都要改好幾稿，覺得自己快要瘋掉了。最難譯是陶瓷，裡面居然有長篇大論地介紹宋代瓷器的燒製過程。我不敢當面拒絕，私底下叫苦連天。每碰到一個難點，我都鬱悶得跑到樓下後門放垃圾的地方吸菸。

回頭過來看玉蓮，仍然得心應手地譯標書、譯合同。輕車熟路，又快又好。手在鍵盤上不停地打，聲聲入耳。

兩個月過後，我終於時來運轉，也開始譯標書與合同。這些檔案都有法律效用，對翻譯的要求極高。每一個細節都要準確無語。我譯了兩個月，對裡面的詞彙已