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峽內，中央聯盟失去了最精銳的三萬軍隊，此後，再也無心無力阻止夏君林立國了。

二百九十年前，夏君林建立夏陽帝國，自號神武大帝。

立國後，神武大帝下令在烈風峽西側修建了陷阱關，在東側修建了全殲關，其諷刺和威懾的用意十分明顯。烈風峽也因為近三百年的軍事管制變得愈發神秘。

郭烈從小受到父親的薰陶，對帝國戰爭史充滿了好奇，每次父親回家探親，他都會纏著父親講戰爭故事。其中，郭烈最喜歡聽的，就是威武大帝的傳奇和烈風峽內的殲滅戰。不管什麼時候，只要一聽到有人談論烈風峽，郭烈都會擠上前去聽個究竟。

這天是四月十五，大集市的日子，黎明時分就有農家挑著自家土產來到十字街佔位置了。郭烈早早起床，先回到家中灑掃院子，然後鎖好院門，來到了人來熙攘的十字街集市上閒逛。上一次大集的時候，新來了個姓章的說書先生，說了一段烈風峽傳奇，相當精彩，郭烈一直惦記著呢。

郭烈走到上次章先生說書的地段，左顧右盼卻不見其人，想是那章先生這次去了別的集鎮。突然，郭烈突然聽到街對面有人說烈風峽如何如何，趕緊湊過去一聽究竟。

一個四十多歲的藥材商站在一掛牛車前，和東街獵戶趙大叔反覆商議什麼東西的價錢。他回身揭開牛車苫布的一角，拉出一個抽屜，小心翼翼地拿出一個巴掌大的藥材來，深褐色，像一個帶把的耳朵。郭烈在章家藥鋪見過這東西，知道它叫靈芝，是種非常名貴的藥材。

“大兄弟，不是我故意壓你的價，你那朵實在一般了點。”藥材商指著自己這朵靈芝，“你看看我這朵，品形完整，內外俱潤，而且還是朵柄芝。這是我兩天前在清風鎮收的，紋銀十兩。你的呢，小一圈不說，還缺了一塊，而且是普通的無柄芝。我給你三兩已經不少了。”

趙大叔不解地說：“可俺這朵子是在烈風峽跟前兒摘的，上次大集的時候，你不是說烈風峽的藥材好嗎？”

藥材商沒好氣地說：“我說的是烈風峽裡的藥材好，可沒說烈風峽跟前兒的藥材也好。”

圍觀的鄉親們都鬨笑起來，把趙大叔鬧了個大紅臉。

趙大叔還不甘心，繼續還價：“就算你那個帶把兒，俺的不帶把兒，也該給俺一半的價錢吧。五兩，五兩俺就賣給你。”

鄉親們又是一陣鬨笑。幾個嘎小子哄道：“趙大叔，原來你不帶把兒呀。”

藥材商笑得渾身亂顫，差點把靈芝掉到地上，趕緊繃住臉把靈芝小心翼翼地放回去，然後看著趙大叔接著笑，一雙賊溜溜的眯眯眼還直往他兩腿間直瞟。

趙大叔紅著臉趕跑了那幾個嘎小子，有點氣急敗壞地說：“你咋還笑個沒完咧？行不行，給個痛快話！”

藥材商一看對方火了，趕緊正了正神色，說：“你開的這個價也算合理……”

趙大叔右手把靈芝往前一送，左手一攤，“五兩，趕緊給俺銀子！”

藥材商沒好氣地笑道：“你可真是個急性子，我的話還沒說完呢。”他輕輕地把靈芝從趙大叔手中拿起，仔細端詳著，又送到鼻端嗅了嗅，“五兩銀子是整朵的價，你這缺了一塊的……四兩。”

趙大叔還要說道說道，藥材商搶著說：“看得出你是獵戶，你應該懂得整張狐狸皮最值錢的道理吧。你這靈芝，就像破了個洞的狐狸皮，不能指望著和整張的賣一個價。”

這兩句話說的入情入理，趙大叔也只好點頭：“四兩就四兩吧，誰讓俺嘴饞咬了一口呢？”舔了舔嘴唇說，“幸虧味道不咋地，要不然就叫俺吃光了。”

藥材商為之絕倒——他收藥材二十年了，還是頭一次碰見因嘴饞而生吃靈芝的。

趙大叔揣好了銀子，一邊走還一邊嘟囔，似乎對自己饞嘴的毛病非常不滿。藥材商在後面喊：“大兄弟，下次嘴饞去館子吧，四兩銀子夠擺兩大桌酒席嘍。”

趙大叔的臉都紅到腳後跟了，在眾鄉親的鬨笑聲中驟然加快了腳步。

鄉親們散去後，郭烈卻沒走，他想起了母親的手。以前，那雙修長白嫩的手是寫蠅頭小楷畫工筆蓮藕的；現在，為了賺錢養家不得不做些縫縫補補的活計，那雙手被針線磨出了道道勒痕，更加令他心如刀割。如果自己也能去烈風峽摘兩朵靈芝回來，母親就不用那麼勞累了。

藥材商突然發現一個少年站那愣神了，伸手在他眼前晃了晃：“小兄弟，小兄弟，你怎麼不走啊？你也有靈芝嗎？”

郭烈回過神來，不好意思地笑笑，問道：“大叔