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股濃濃的熬製草藥的氣味就撲面而來，好像這臥室裡住著的是一位久病多年之人。躺在榻上的團練使鄭虓面色蒼白，唇無血色，呼吸急促，一副重病在身的尊容。

“多謝甘大人和諸位來看我，我做昨日突發心疼病，差一點就再也見不到諸位了。咳咳……”話還沒說完，鄭虓就開始劇烈地咳嗽起來，額頭上的青筋都蹦起來多高，讓人擔心他如此聲嘶力竭地劇烈咳嗽，會不會把肺葉都咳出來。

雖然鄭虓的形象要多慘有多慘，但精明如甘瀾和郭烈者還是看出來了，鄭虓蒼白的臉色好像是某種顏料的效果，急促的呼吸也是刻意為之，尤其是那一雙故意垂著眼皮的眼睛，還是會偶爾露出一絲兇光，明顯不是真正的重病。

“我知道，甘大人急著把那兩個武卒團帶回去，但我是他們的父母官，不能就這麼草率地放他們走，我得對他們負責人。咳咳……”又是一陣劇烈的咳嗽，他“堅持”著繼續說，“我這老病來得快去得也快，甘大人你稍等我兩天，待我好一些之後，立刻前去辦完所有手續，讓他們儘快到前線去，為包圍帝國而戰，為……咳咳……”

甘瀾和郭烈對視一眼，心裡不約而同地說：“看到沒有，戲肉來了。拖延時間這招雖然早就被人用爛了，但畢竟還是行之有效的，人家心疼病發，差一點就死掉了，等個兩三天還是應該的。”

從鄭府返回營寨的途中，郭烈感覺無比窩囊，怒罵道：“咱們一門心思地想要儘快帶兵返回前線，拼死殺敵。沒想到還沒等上陣殺敵，就先得和自己人明爭暗鬥一番。嘿，他是個什麼東西！”

甘瀾嘆道：“這就是官場啊。想成大事，必須熟悉官場，並善加利用。否則，尚未上陣，自身實力就被內耗消耗掉大半，怎麼可能在戰場上取勝？”

郭烈無奈道：“他硬是拖延，咱們能有什麼辦法？關鍵是前線吃緊，留給咱們的時間不多了。”

甘瀾突然道：“你聽說過上古時期有個‘圍魏救趙’的故事嗎？”

郭烈一愣，搖頭答道：“沒聽說過。”

甘瀾像是把眼前的難題拋諸腦後一般，饒有興致地用帶著韻律的強調吟出了從上古流傳至今的故事：“治兵如治水：銳者避其鋒，如導疏；弱者塞其虛，如築堰。故當齊救趙時，孫子謂田忌曰：“夫解雜亂糾紛者不控拳，救鬥者，不搏擊，批亢搗虛，形格勢禁，則自為解耳。”吟畢，看郭烈不甚明瞭的表情，於是解釋道：“對敵作戰，好比治水：敵人勢頭強大，就要躲過沖擊，如用疏導之法分流。對弱小的敵人，就抓住時機消滅它，就象築堤圍堰，不讓水流走。所以當齊救趙時，孫子對田忌說：‘想理順亂絲和結繩，只能用手指慢慢去解開，不能握緊拳頭去捶打；排解搏鬥糾紛，只能動口勸說，不能動手參加。對敵人，應避實就虛，攻其要害，使敵方受到挫折，受到牽制，圍困可以自解。’”

郭烈思索著說：“圍魏救趙，應該就是攻敵所必救的意思吧？這樣一來，雖然沒有直接打擊到敵人，但因為己方攻擊的地方是敵人的要害，就迫使他不得不放棄進攻的方向而回兵自救，前方的危機自然就會解除。”

甘瀾眼中閃過讚賞的光芒，說道：“你所說的，正是圍魏救趙的精髓。”隨後，他講述了一段很少有人知曉的上古傳說。

據說上古時期有一片大陸產生了三個國家鼎足而立的局面，其中最為強大的一個國家叫做魏國，它有一個老謀深算的統帥，名為曹操。另外兩個相對弱小的國家分別是吳國和蜀國，他們聯合起來抗衡魏國。突然，吳國統帥周瑜病逝了，曹操得知後就準備興兵進犯吳國。但是，他又擔心西方一個類似中山國一樣野蠻暴力的國家西涼會乘機襲取空虛的都城。為此，曹操特派使者西去西涼，騙馬化騰率兵到都城來協助魏國作戰。於是，馬化騰帶領次子馬休、馬鐵及五千西涼精銳來到魏國都城城下。很快，西涼兵被曹操埋伏的大軍所消滅，馬化騰父子三人也慘遭殺害。此後，曹操自認為解除了後顧之憂，即時起兵三十萬，直撲吳國。

吳國聞報之後，立即讓新任統領魯肅派使者西上蜀國，向蜀國統帥劉備求援。但蜀國勢力弱小，就算盡起全國之兵，也恐怕無法抵擋魏國進攻的勢頭。所以劉備陷入了兩難的境地，不派兵的話，吳國滅亡之後下一個就輪到自己的蜀國了；派兵的話，等於是讓兵將去送死。蜀國的國師諸葛亮看罷吳國的求救信，胸有成竹地說：“不必動用咱們蜀國的一兵一卒，我自有妙計使曹操不敢進兵吳國。曹操平生最擔心的就是西涼之兵。現在曹操殺了馬化騰，其長子馬超仍然統領著西涼之眾，曹操的