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甘瀾是第一軍的老兵，在軍中的袍澤、老友，比蔡方都多。可以說，隨便拎出來一個隊長、列長之類的低階軍官，甘瀾都叫得出他的名字，更是和每一個曲長、營彪、團練之類的中階軍官都有著不淺的交情。驟然聽到“幾乎全軍覆沒”這樣一個噩耗，把老將軍氣得鬍鬚飄飛、渾身顫抖，咬牙切齒地怒吼：“四皇子簡直……”

蔡方趕緊抓住甘瀾顫抖的手，用力握了握，壓低聲音說：“有些話，只能在心裡說。”

甘瀾雄軀一震，把那句憤怒的話硬生生咽回了肚裡，一雙噴著怒火的眼睛卻漸漸溼潤了。那麼多出生入死的袍澤，現在都血濺沙場了嗎？那麼多熟悉的面孔，都再也見不到了嗎？

蔡方看甘瀾的情緒穩定一些了，就接著說：“昨日得到情報，中山軍要派一支精銳騎兵偷襲麥城，四皇子正愁沒機會把我精心儲存下來的兩千騎兵賠進去，正好借這個機會讓我帶著這兩千騎兵過來堵截中山軍的偷襲軍隊。若不是碰到你們，第一軍最後的騎兵隊伍恐怕已經全軍覆沒了。”

說到這，幾乎成了光桿司令的蔡方長長地嘆息了一聲，心裡充滿了無奈和悲痛。

“兩位大人，發生什麼情況了？”郭烈處理完報名事宜，統計了戰果後，來到蔡方和甘瀾面前。

甘瀾把情況大略說了一遍，郭烈一聽也是怒髮衝冠，冷哼道：“嘴裡說得大義凜然、冠冕堂皇，其實就是挾私報復，藉機打擊第一軍的實力。哼，早晚有一天我要割掉他的臭頭，給兄弟們報仇！”

甘瀾大驚失色，趕緊阻止道：“噤聲，這種話也是亂講的？不可能做到的事，說出來只能惹來麻煩。”

蔡方也沉著臉說：“這種犯上作亂的話，以後絕對不準再說！否則，軍法從事！”

郭烈冷哼一聲，散發出濃重的先天霸氣，用睥睨天下的眼神看著蔡方和甘瀾，不屑道：“你們敢說，我方才所言不是你們心中所想嗎？敢作敢為，才是偉丈夫！四皇子雖然是大帝的兒子，但腦袋搬家也一樣會死，怎麼就是不可能做到的事？總有一天，我要為枉死的袍澤報仇！”

這一瞬，蔡方和甘瀾都產生了奇異的感覺，彷彿自己並不是統領、副統領，而是匍匐於地的渺小卑微的存在，而眼前這個少年則是腳踏大地頭頂蒼穹的天下霸主，散發著令人顫慄的雄霸天下的恢弘氣概！以至於他說出如此叛逆的話的時候，他們都感覺這是順理成章的事情，總有一天，眼前之人必定會把四皇子殺死，為第一軍枉死的數萬袍澤報仇雪恨的。

少頃，郭烈平復一下情緒，收回了大部分先天霸氣。蔡方和甘瀾這才恢復了自由說話的能力，不過他們對剛才那種上位者天然的霸氣和威壓仍然心有餘悸，看著郭烈的眼神也與往常不同，似乎想從他的身上發現什麼與眾不同的地方。

“稟報二位大人，此次遭遇戰戰果已經統計出來了。我方參戰兵力一萬兩千人，陣亡一千五百三十人，重傷七百人七十人。後增援的兩千騎兵，只有十幾人輕傷，無陣亡和重傷者。”

蔡方訝道：“一萬兩千武卒和中山軍四千精銳騎兵對陣，卻只有兩千三百人傷亡！”

郭烈接著說：“參戰敵軍約四千人，均為精銳輕騎兵，陣亡三百二十人，因重傷留在戰場的有一百五十人，共計四百七十人。”

這次，蔡方真的震驚了，他伸手指著這些武卒，問道：“他們……真的只是集訓了不到十天的武卒？”

甘瀾微笑著點頭道：“的確如此，如假包換。”隨後，把郭烈如何訓練這些武卒的過程和剛才作戰的經過說了一遍。

蔡方聽後震驚不已，他從未想過竟然可以用這種方式練兵，而且還取得了如此驚人的戰果。要知道，即便是神武步三軍那樣的中軍，對上中山軍精銳騎兵，都只有任人宰割的份兒，這兩個僅僅集訓了不到十天的武卒團，竟然能夠讓中山騎兵折損超過十分之一的兵力，這簡直是一次奇蹟！

蔡方和甘瀾商議之後，決定就地對兩個武卒團進行整編。陣亡者就地埋葬，向家屬發放撫卹金白銀八十兩，重傷者送到後方療傷，發放撫卹金五十兩，剩下的九千七百名武卒，再加上原第一軍倖存下來的少量步兵之後，剛好達到了一萬兩千人。於是，帝國第一軍這支標準兵力為六萬人的軍隊，一下子縮減到只有兩個團的規模，連一個旅都不夠，真是夠慘的。

經過一番整編和休息之後，大軍開拔，向百里之外的前線大營行進。

剛剛走出去七八里路，兩名騎兵從後方追了上來，正是郭烈派出去護送兩位小姐回望峰城的親衛之一