第12部分(第2/4 頁)

“至於客人……”男爵端起紅酒，向愛麗絲夫人一敬，輕笑道：“呵呵……“

這一聲‘呵呵’同樣帶有別樣的意味，愛麗絲夫人的臉色都發青了。

男爵用餐巾擦了擦嘴角，起身說：“我還有公務，失陪了，母親隨意。”

男爵離開餐廳後，我急忙跟上男爵的腳步。

其實男爵有客人，而且男爵每天接待的客人真不少呢，大到政府官員和貴族領主，小到莊園佃戶和商人。他似乎總有忙不完的工作，見不完的客人，如果你沒有站在他的身邊，那麼你真的什麼都不會知道。

每一個來見他的人，都不能忽視他那強大的存在感，他說的每一句話，做的每一件事都條理分明，甚有章法。他也很有自制力，來見他的人，無論是傲慢不屑還是討好吹捧，都不見他有太大的情緒反應。有時候，我甚至覺得自己很厲害，因為我已經把這樣的他惹怒過好幾次了。

查理先生已經在小客廳等待了將近兩個小時。

他是一個棉花供應商，想要從男爵這裡得到資金幫助，為此，他一個星期前就來拜訪過了。

“尊敬的男爵大人，祝您中午愉快。”他誇張的脫帽敬禮。

“您好，查理先生。”男爵指了指對面的位子說：“請坐。”

查理先生小心翼翼的坐在男爵對面，然後小心翼翼的接過我給他泡的紅茶。

“男爵大人，之前我說的事情您……您看……”

“我尊敬您的想法和勇氣，但是很抱歉，我不能接受您的提議。”男爵說。

查理立刻就表現的十分失望，他望著男爵說：“可以請您告訴我為什麼嗎？我提出的條件不夠好嗎？”

“正相反，您提出的條件太好了，簡直讓人不敢相信有如此優越的條件。”男爵雙手交叉起來說。

查理嘲諷似的開口道：“原來男爵大人也會害怕風險，可我聽聞大人您一向具有眼光，追逐最高利益時從不膽怯後退。”

男爵沉默了一會兒，沒有正面回答他的問題，反而說：“從塞爾維亞起航，由非洲的巴瑟斯特直接到達羅安達海港，再繞過好望角，前往塔馬達夫，不繞行印度，直接前往東南亞的阿鎮，這是你告訴我的航海路線圖？”

查理帶著自信滿滿的笑容：“是的，大人，利物浦海港新建造的帆船，聽說在沒有風的時候也可以自動前行，這就可以直接越過幾內亞灣和印度洋，這將大大縮短我們的航運時間，您是位敢冒險家啊，難道看不到其中的利益和前景嗎？”

“查理先生，我贊同您的看法，這其中的前景的確讓人心動，但我也不得不說您的想法太過理想化，反而缺乏實際，只憑一些海員的誇口就確信無疑了。”

“他們都是常年來往於歐洲和亞洲的船員和水手，他們說的不會有錯，而且我也親自驗證了，時間上絕對能保證。”查理激動的說。

男爵搖搖頭：“那是因為他們出海的時候正是一月，非洲西面的洋流帶領船隻順風而上，而等他們到達歐洲的時候，又正好趕上東南季風，所以他們的船才能這麼快到達。可是這樣巧合的行程並不是每天都能做到的，一旦季風改變，行程就不是我們可以預料的了，即使有了最新的帆船也做不到。相反，我們沿海一路上並未有建立可以提供補給的船塢和碼頭，你確信這樣的航海路線能行嗎？”

“我……我相信船員們說的，你……根本從未出過海，你連歐洲都沒去過，你根本就不知道……”

男爵沒有反駁，他沉默的望著查理先生，而查理先生卻再也說不出一個字了，很多人都這樣，他們跟他對視的時候，漸漸會變得怯懦，繼而無法生出反駁的心思。

查理最終失望的起身，一雙眼睛遺憾的望著腳下的深藍色地毯：“我很遺憾，您做出了這樣的選擇，我不得不說這是您的損失。”

男爵向查理先生欠身：“我也很遺憾，我認為您的想法很有前瞻性，可惜並不成熟。您說我是個喜歡冒險的人，恐怕我不能贊同，我一向不喜歡冒險。”

查理先生離去後，男爵又像往常一樣開始讀書。

這種悠閒的午後，男爵卻總是捧著厚厚的書籍。

你可以透過書皮上那複雜的標題來判定這必定是一本能讓人昏昏欲睡的書，男爵的涉獵比較廣泛，不管文學、科學、音樂、醫學，似乎沒有他不感興趣的東西。

他總是命令郵遞員從王都的書店為他買來最新的書籍，所以你必定會驚訝於男爵豐富的藏書，那間四面都擺滿了書櫥的大書