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多年的份上，饒過奴婢吧！夫人！夫人！”

寧氏如今有了身孕，聽得這般驚天動地的哭喊聲，只覺太陽穴突突的跳著，轉身對老夫人道：“母親，香草服侍兒媳這些年來，也算盡心盡力，不若母親網開一面……”

老夫人厭惡道：“這般背主的人怎麼能留！若是讓其他人看到了，以為背主也可輕饒，以後如何治家！”

香草瑟瑟的抖著，哭喊道：“夫人……夫人……”

寧氏聽到香草如此淒厲的哭聲，心有不忍，再次求情道：“母親，如今兒媳有了身子骨，就當為肚子裡的孩子未出生的孩子積福，饒了香草的小命罷。”

老夫人眉頭緊鎖，看著死死抱著桌腿的哭的泣不成聲的香草，心中輾轉了片刻道：“既然大媳婦為她求情，便饒了她的小命，罰二十個板子，再送去雜役房罷。”

香草哭的眼淚鼻涕齊留，半晌才從嘴邊迸出幾個字：“謝……老……夫人……謝……夫人……”

香草鬆了手，婆子們很快便將她拉了下去，錦苑隨即恢復了寧靜。

待其餘閒雜人等被老夫人遣了下去，老夫人方才道：“大媳婦，劉姨娘小產一事。之前誤會了你……”

寧氏趕緊道：“原不是母親的錯。劉姨娘如此居心叵測，若我是母親，也該誤會了。”

老夫人滿意的“唔”了一聲，又肅了肅臉色道：“大媳婦，你性子和善是好，可是治理這頭家，仍是優柔寡斷了些，少了些殺伐決斷。免不得被一些有心人鑽了空子。今日之事，劉姨娘生了哥兒姐兒，也服侍淵兒這麼多年，念在其有功勞的份上，饒了她也算是情有可原，可是那背主的賤婢，按照家法，是絕不能輕易放過，否則有了這般的先例，以後還了得！你處理這些家事若是不得當。賞罰不夠分明，以後如何當家！你可是這安遠侯府的世子夫人。如今我也老了，家裡頭的掌事始終要落到你頭上的，你這般容易心軟的性子，讓我如何放心將事兒交與你！”

寧氏知道老夫人明著雖是在表達對她的不滿，實際上卻是在授與她治家的經驗，她不敢辯駁，低聲應道：“母親教訓的極是。兒媳以後會吸取教訓。不會再犯。”

頓了一下，又是疑惑的問道：“那為何母親……還是放過了香草？”

老夫人“哼”了一聲道：“不過是念在我那還未出生的孫兒罷了！更何況，許多事情。不一定要用直白愚蠢的手段來懲治底下不聽話的人，間接的懲罰，有時比直接的處死來的更有效可怕。”

若說老夫人方才說的是初級班的宅鬥經驗，那麼這句應是中級班的宅鬥課了。寧氏也顧不得去悲春傷秋，嗟嘆香草為何背叛她一事，趁著老夫人如今課授課之意甚濃，趕緊請教道：“母親饒了香草，莫非還能讓香草得到更大的懲罰？”

老夫人冷笑了一聲道：“死並不可怕，兩眼一閉雙腿一蹬，啥知覺也沒了，有啥好怕的。可怕的卻是生不如死。二十板子不過是讓她受了些皮肉之苦罷了，接下來的日子才是難熬呢，她要受盡旁人的冷眼嘲笑，哼，背主，那可是底下的人最不屑的事，以前有背主的奴才，哪有輕易活的下來的！恐怕不出一月，她便受不了指責，要輕生了去！”

這一番話聽得寧氏背後出了一身冷汗。時至今日她才終於發現以前的她是有多愚蠢，而老夫人的手段是有多高明。怪不得沈府一直被老夫人管理的妥妥帖帖，甚少出什麼亂子，也不見底下的姨娘亂作怪。到了自己這裡，除了那個還算安分的姜姨娘以外，劉姨娘、張姨娘，沒有一個讓人省心的。原來是自己的宅鬥技術不過關，還不及老夫人的萬分之一呢！

不過老夫人今日既是肯教自己，而不是像之前一般，任由自己瞎摸亂撞的，是否證明老夫人對自己開始改觀了呢？寧氏恭謹肅然道：“多謝母親提點。母親今日之言讓媳婦猶如醍醐灌頂，媳婦以後必定反省自身，向母親學習，務求將家裡頭大小事務打點的妥妥帖帖。”

見寧氏也並非愚蠢之人，經自己這麼點撥一番，有豁然開朗的趨勢，老夫人滿意的點了點頭道：“這裡頭的門路可多著呢，你需的邊學邊做，慢慢來便好，可切莫做一些上不了檯面的蠢事……”

寧氏指老夫人意有所指，連聲應是。

老夫人見說的差不多了，便起身欲離開錦苑，寧氏趕緊起身。老夫人回頭瞥了她一眼道：“如今你有了身子，也須得注意些，不必起身送我了。”

寧氏恭敬的應是。

老夫人又加了一句：“你的性子仍是倔了些，雖然淵兒有不對，但也算哄著你了。男人