第2部分(第2/4 頁)

縫鑽進來，青兒蜷縮起手腳，努力往柴堆裡挪。

很冷、非常冷……她撥出的氣兒染成白霧，咳咳，連連幾聲，咳得她的胸口又悶又痛。

抬起頭，手腳凍僵，身體被冰寒封印，她沒有力氣動彈，全身上下只剩思緒還可以活動，只存靈魂還是自由。很冷，真的！

那些年，冬風也會從窗縫鑽進來，可是爹爹會燃起炭火，煮來薑湯，一家六口窩在爹孃那張狹窄的床炕上，說說笑笑、談談鬧鬧。

記得那夜，他們在討論一首漢代民歌：

上山採麻蕪，下山逢故夫。長跪問故夫：“新婦何如？”

“新人雖言好，末若故人姝。顏色類相似，手爪不相如。”

新人從門入，舊人從合去。

“新人工織縑，故人工織素；織縑日一匹，織素五丈餘。將縑來比素，新人不如故。”

娘鄭重叮囑她們：“身志女子首重婦德與婦功，從文中知曉，即便已成下堂妻，再遇故夫仍要長跪相問，事事為丈夫設想。再則，婦人的女紅亦是相當重要，惟有才德兼備，才能讓自己穩坐主母位置，不被休棄。”

爹反對孃的說法，他說：“婚姻之所以能維繫，不是光靠婦女一再吞忍、犧牲，而是感情；若兩人相看相厭，就算女子再賢德能幹，男人也會視而不見。”

橙兒站在爹爹那方，她說：“文中婦人，就算女紅再強、再有賢德，不也成了薄倖男子的下堂妻；而新婦事事樣樣不如舊人，可獲得最後勝利、搶贏男人的是新婦！”

橙兒說完，馬上得到大姐和爹爹的讚揚。

青兒是站在娘那邊的，她說：“若是女人不讓自己變得可愛、能幹些，男人的寵愛又能維持多久，誰知道那個新婦會不會轉身又成下堂妻？”

對男人、對情事婚姻，藍兒、青兒或者是橙兒、墨兒，並不太懂，畢竟她們還是不到十歲的孩子。只是在這個家庭中，孟秀才習慣提出問題、習慣討論、辯論，是這種教育方式，讓孟家四個女兒比旁人早慧聰穎，也是這種教育方式讓孟家女兒比別人成熟曉事。

在孟家，她們以博學父親為榮，孟秀才也以四個卓越出眾的女兒為傲。

夜越夜，越悽清寒冷，偏頭向外，青兒無神地凝視視窗。

今夜窗外有沒有一輪新月？在寂寥的夜裡，青兒分外想念親人，想念那些圍爐長談的溫馨……

那是爹嗎？眯緊眼，她彷彿在空中看見已逝的爹孃，他們的笑容依舊慈祥，暖暖的笑哄暖了她的心……勾起一彎笑容，青兒倦了……

偏過頭，咳幾聲，胸口不再疼痛難熬，手腳不再覺得寒冷，身子不再僵凍難受……今夜，有爹、有娘、有姐姐妹妹、有歡樂笑聲的促膝夜晚回來……

再醒來，青兒躺在自己床上，支起身子，扶扶沉甸甸的頭，額間有些微溫，她染上風寒了？她生病了，那麼格格……

想起格格，青兒霍地起身，未站直，搗起嘴，連連咳嗽讓她彎下腰。

胸口好痛，她幾個急拍，撫上喘息不已的前胸。

真糟糕，格格一定要大發雷霆了，下意識揉揉肩頭瘀紫，那裡仍隱隱作痛。

顧不得身體不適，她整衣穿鞋，打理好自己，匆匆往格格的繡房走去。

一入門，她發現太夫人、福晉、王爺全在裡面，一屋子黑壓壓的人。縮縮微顫的身子，青兒靠在門邊，不敢入門。

“癆病鬼，你醒來了呀！”捧著水盆的小梨走經她身邊，惡意朝她一笑。這癆病可是格格買通宮大夫編派出來的。

“小梨姐姐……對不起，我……”

她不知道自己睡過多久，更不知道格格會藉故發多大的脾氣，一顆心忐忑不安，望著裡面，想象自己面臨的艱難處境。

“別這麼喊我，咱們既不沾親也不帶故。”小梨甩脫她的手。

咬咬下唇，她滿面焦憂。“請問，格格在生氣嗎？”

“氣？是啊！氣著呢，好好人不推薦，送個癆病鬼進王府，難怪才幾天，格格就跟著生病，我就說嘛，平日健健壯壯的人兒，怎會喊病就真病了，準是你這癆病鬼給染的。”

小梨這會兒可聲大氣粗啦，剛剛太夫人親口說要叫青兒離開王府。

癆病？她居然得了和娘一樣的病？

這病不是他們這種窮人家能得的起呀！

聽小梨的口氣，他們是不是不要她了？離開王府，往後她該怎麼辦？

突地，她推開小梨，走到眾人面前跪下。