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“沒有，”她說，希望自己有聽起來那麼堅定。“如果十三鉅子每位借給我十艘船——”

“您就會有一百三十艘船，卻沒有駕駛的船員。您的正義對魁爾斯人而言毫無意義，我的水手們憑什麼要關心在世界邊緣的某個王國，由誰坐上王座呢？”

“我會付錢讓他們關心。”

“哪兒來的錢？我可愛的天堂之星？”

“用尋訪者送的錢。”

“您可以試試，”札羅承認，“但您需要買到許多關心，代價可是不菲。再說了，我慷慨的程度已經讓整個魁爾斯笑話我敗家了，而您需要的錢將遠遠多於當下的支出。”

“如果十三鉅子不肯幫我，或許我該請求香料公會或者碧璽兄弟會？”

札羅懶洋洋地聳聳肩。“除了恭維和謊言，他們什麼也不會給您。香料公會由偽君子和吹牛大王當家，而兄弟會里全是海盜。”

“看來，我不得不聽從俳雅·菩厲，去找男巫們幫忙了。”

鉅商猛地坐直身子。“俳雅·菩厲是個藍嘴唇的傢伙！藍嘴唇只吐得出謊言，這句俗話千真萬確，請相信愛您的人吧！男巫是一群難以相處的怪物，他們從塵土和陰影中攝取養分。他們能給您的只有虛無，因為他們一無所有。”

“如果我的朋友札羅·贊旺·達梭斯能滿足我的需求，我怎會想到尋求男巫的幫助呢？”

“我已經把我的家和我的心都給了您，難道您都不在意麼？我給了您香水和石榴，翻筋斗的猴子和吐信的蛇，神像的頭顱和惡魔的腳，還有來自失落的瓦雷利亞的卷軸。我還送了您這頂黑檀木與黃金製成的輿車，外加一對相匹配的公牛，一頭白如象牙，一頭黑如烏玉，犄角上都鑲嵌著珠寶。”

“不錯，”丹妮道。“但我想要的是船隻和士兵。”

“絕代佳人呀，我不是給了您一支軍隊嗎？一千名騎士，每一個都穿著閃亮的鎧甲。”

鎧甲由金銀製成，騎士則是翡翠、綠寶石、瑪瑙、碧璽、琥珀、蛋白石和紫水晶，每一個都有她小指頭那麼高。“一千名可愛的騎士，”她說，“卻不能讓敵人畏懼。公牛也無法載我渡海，我——為何停下？”公牛放慢了腳步。

輿車猛地停下。“卡麗熙，”阿戈隔著簾子喊。丹妮單肘支撐，斜倚著探出頭。他們已在集市邊沿，前方的道路被一堵厚實的人牆擋住。“他們在看什麼？”‘

喬戈騎回到她面前。“一個火法師，卡麗熙。”

“我也想看。”

“沒問題。”多斯拉克人向下伸手讓她握住，隨即將她拉上自己的馬，並讓她坐在前面，如此她的視線就能越過人群。只見火法師憑空召喚出一道火梯，不斷搖曳盤旋的橙紅火梯直直地伸向高處格子狀的天花板，底下卻沒有任何支撐。

她注意到大多數觀眾都不是本城人：下船的水手，旅行商隊的商人，來自紅色荒原滿身塵土的人們，四處流浪計程車兵、手藝人和奴隸販子。喬戈將一隻手滑到她腰間，把身子貼近。“奶人都刻意避著他，卡麗熙，看到那個戴氈帽的女孩嗎？就在那兒，那個胖祭司後面，她是個——”

“——扒手，”丹妮替他說完。她可不是嬌生慣養、沒見過世面的貴族小姐。隨著哥哥為躲避篡奪者僱來的殺手而四處流亡的歲月裡，她曾在自由貿易城邦的街道上見過許多扒手。

法師不斷比劃，雙臂大幅度擺動，催促火焰越升越高。觀眾們都伸長了脖子抬起頭，扒手們則在人群中擠來擠去，掌中暗藏小刀。他們一手麻利地竊走大量錢財，而另一手向上指指點點。

等劇烈燃燒的梯子達到四十尺高，魔法師往前一躍，像猴子一樣沿著它兩手交替地迅捷攀爬，每跨過一階，那一階就在腳後消散，只餘一縷銀色的煙。當他爬到頂端，人梯都消失得無影無蹤。

“不錯的把戲，”喬戈忍不住讚歎。

“不是把戲，”一個女人用通用語說。

丹妮之前沒注意到魁晰在人群中，但她就站在那兒，水汪汪的眼睛在一成不變的紅漆面具下閃動。“您這話什麼意思，夫人？”

“半年之前，此人連用龍晶生火都不行，他只會一些火藥和野火的雕蟲小技，充其量只能吸引幾個無知的愚人圍觀，好讓他的扒手們有活可幹。他可以走過熾熱的炭，或是讓燃燒的玫瑰在空中盛開，但絕不會期望攀上一條火梯，就像普通漁民不會期望在網中捕到海怪。”

丹妮不安地望向剛才梯子所在的地方。現在連煙都消失了，人群正在散去，各忙各的去。