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“他年紀大了，腦筋不清楚。”國王沒好氣地說，“克禮森，怎麼了？有話快說。”

“既然您決定渡海出征，還請您務必和史塔克大人及萊莎夫人同心協力……”

“我絕不和他們為伍。”史坦尼斯·拜拉席恩道。

“正如光明絕不與黑暗為伍。”賽麗絲夫人握住他的手。

史坦尼斯點點頭，“蘭尼斯特家僭越為王，史塔克家意圖竊取我半壁江山，舍弟則奪走於法歸我所有的封地臣屬。他們都是大逆不道的叛徒，皆為我的死敵。”

我失去他了，克禮森絕望地想。如果他能想辦法在不知不覺的情況下接近梅麗珊卓……只需與她的酒杯短暫接觸。“您是令兄勞勃合法的繼承人，是七大王國真正的統治者，安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，”他絕望地說，“即便如此，倘若孤軍奮戰，勝利終將無望。”

“誰說他孤軍奮戰？”賽麗絲夫人道，“光之王拉赫洛乃是聖焰之心，影子與烈火的真主，也是他最有力量的盟友。”

“迷信神靈太不可靠，”老人堅持，“何況該神在此毫無威能可言。”

“誰說的？”梅麗珊卓轉過頭，喉際的紅寶石反射光芒，一時之間仿如彗星紅光。“學士先生，您這樣滿口胡言，恐怕該再戴上那頂王冠才是喲。”

“沒錯，”賽麗絲夫人同意，“補丁臉的帽子很適合你，老頭。快把它戴上，我命令你。”

“海底下沒人戴帽子！”補丁臉說：“我知道，我知道，噢噢噢！”

史坦尼斯公爵的眼睛被濃眉的陰影所遮蔽，他嘴唇緊閉，下巴無聲地蠕動。他生氣的時候，總會這樣磨牙。“傻子，”最後他咆哮道，“你聽見我夫人的話了，快把你的帽子拿給克禮森。”

不，老學士心想，這不是你，不是你的作風，你向來公正，雖然嚴厲卻不至殘忍，從來不會，你從不知道什麼是嘲弄，就像你永遠也不懂得歡笑。

補丁臉跳著舞，靠過來，牛鈴響個不停，喀啷啷、叮叮、喀呤喀啷喀呤喀啷。學士靜靜坐著，任由弄臣為他戴上鹿角桶。因為桶子重，克禮森禁不住低頭，鈴鐺就叮噹響起來。“我看啊，日後他若想發表意見，乾脆也唱出來好了。”賽麗絲夫人道。

“女人，你不要得寸進尺！”史坦尼斯公爵說，“他是老人家，何況他跟了我半輩子。”

我到死都會跟著您，我親愛的大人，我可憐的、孤單寂寞的孩子，克禮森想著，突然有了主意。戴佛斯爵士的酒杯正在他面前，裝了半杯的酸紅酒。他從袖中摸出一顆結晶硬塊，緊扣於拇指和食指之間，伸手去拿酒杯。我必須動作自然，流暢敏捷，絕不能在這個節骨眼上失手，他暗自祈禱。總算諸神保佑，只一眨眼功夫，手中之物便消失不見。他的雙手已多年沒有如此穩健，這般流利了。只有戴佛斯瞧見了，但除此之外沒有別人，他非常篤定。於是他手握酒杯，站起身來。“或許我真是老糊塗了。梅麗珊卓夫人，您可願意同我喝一杯？讓我們藉此榮耀您的真主光之王，喝這一杯，向他的威能致敬，您說好麼？”

紅袍女打量著他，“好吧。”

他可以感覺到，此刻所有人的目光都集中在自己身上。離開長凳時，戴佛斯用那被史坦尼斯公爵削短的手指抓住他的袖子，“你這是做什麼？”他悄聲道。

“我非這麼做不可，”克禮森學士回答，“為了國家，更為了我們大人的靈魂。”他甩開戴佛斯，一滴酒灑在草蓆上。

她走下高臺餐桌來會他，兩人成為眾目所集的焦點，但克禮森眼中只有她一個人：血紅眼睛，血紅長袍，血紅寶石，還有那噘起淡淡微笑的血紅嘴唇。她伸出手，握住他拿酒杯的指頭，面板滾燙，像在發燒。“學士先生，把酒倒掉還來得及。”

“不，”他嘶啞地低語，“絕不。”

“也罷。”於是來自亞夏的梅麗珊卓自他手中接過酒杯，仰頭深吸一大口。當她將杯子還給他時，裡面還剩小半杯。“該你了。”

他的雙手顫抖不止，但他強作鎮定。學城的學士絕不能害怕。這酒嚐起來很酸，喝完他鬆開手指，任由空杯落地碎裂。“大人，他在此依舊是有能的。”那女人說，“聖火將保護信徒，滌盡一切邪惡。”在她喉際，那顆血紅寶石正閃閃發光。

克禮森試圖應答，聲音卻卡在喉嚨裡。他努力想吸進空氣，結果只咳出細得嚇人的嘶聲。他的脖子彷彿被鋼鐵般的手指緊緊勒住，最後他雙腳癱軟，無力地跪下，但他仍舊搖著頭，否認她，否認她的力量，否認她的魔法，否認她