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到了不對。這樣的天氣，這麼晚，英霞從那麼遠的地方趕回來，出什麼事了？

他略一凝神，忽然，就想明白了。

還未踏進母親的房間，就聽見英霞的哭聲從裡間傳來，無助而絕望：“娘，我該怎麼辦？我該怎麼辦啊——”

“別哭，別哭，”郭夫人也有些慌了神，只一個勁地安慰道：“看看你哥哥有什麼辦法沒有……”

“我能有什麼辦法？！”平川推門進去，緩緩坐下，望著母親和妹妹，無言。

英霞的淚還掛在臉上，一聽這話，登時絕望，她一把抱母親，放聲大哭。

“你是朝廷重臣，多少有些關係，就不能打點一下？”郭夫人看見平川的臉色沉默倔強，不禁有些氣惱：“還沒說什麼事呢，就一口回絕！你就這一個妹妹，都不幫？！”

“我幫不了。”平川沉聲道：“朝廷為了重修水利，連內廷都在緊縮開支，他們卻敢把這樣一大筆撥款，中飽私囊，別說砍頭，就是一百個腦袋，都不夠砍啊。”

郭夫人一聽，大驚失色，她也是出身官宦，哪能不知道這樣的事情有多嚴重。扶著英霞的肩膀，不禁連聲音都緊張得變了調：“這是真的？就是淮北水利的事？你們牽扯進去了？”

英霞大哭著，點頭。

“事發後，隨便找了個縣令頂罪，以為一殺便百了，誰知款項巨大，疑點重重，朝廷誓要一查到底，他身為知府，如何幹淨得了？”平川默然道：“若我沒有猜錯，你丈夫，就是主犯，而且出這個主意，你也有份……”

郭夫人驚詫地望向英霞，卻極不情願地，看見英霞閉上眼睛，號哭著撲倒在床上。她終於不得不相信，女兒女婿闖下了彌天大禍，這樣的罪，不要說他們會滿門抄斬，而且還要株連九族。

郭夫人只覺大腦一片空白，驚懼萬分，好半天，才哀號一聲：“天吶——”

“啪！”窗外滾過一聲驚雷，掩蓋了母女倆絕望的哭聲。

“平川，難道我們就這樣等死嗎？”郭夫人亂了方寸，滿臉淚痕，懷著唯一的希望，轉向平川：“難道你沒有一點辦法？你可是戰功赫赫啊，皇上……”

平川默默地搖搖頭。別說皇上會對這件事網開一面，單就說他今天扇寒蕊那一耳光，郭家滿門，都難逃厄運。

“皇上那裡，一點希望都沒有了嗎？”郭夫人膽戰心驚地問。

平川黯然道：“現在正是整頓*的關鍵時候，皇上就是準備拿這個事情來殺一儆百，別說我，就是霍帥，就是所有大臣聯名，都未必有用啊，早些天，還殺了個劉吉成，為的，是去年的一箇舊案，劉吉成犯下的，也不過是知情未報……”

郭夫人一驚，只覺得天旋地轉，心在眩暈中重重地跌落。

劉吉成，是兩廣總督，皇上的叔叔敏王爺的大女婿，他可是風頭正健，大有可為之人啊，人頭落地居然只是因為知情未報，皇上懲處的決心可見一般。她郭家，有什麼勢力堪跟敏王爺相比啊。

“哥哥，我不想死，”英霞哭道：“你去求寒蕊吧……”

平川一刺，低下頭去。

“你去求求她吧，”英霞見他不語，只道他是不肯向寒蕊低頭，撲通一聲跪下來，抱住平川的膝蓋，哀求道：“你就去求求她吧，她那麼愛你，只要你肯求她，她一定會幫你，她可是皇上最寵愛的女兒……”

“除了她，沒人救得了我們了……”英霞絕望地哭泣著，搖晃著平川的雙腿。

平川默然無聲。

郭夫人遲疑著，悻悻地開口道：“要不，我們試一下……”

平川黯然閤眼，絕望道：“已經遲了——”

“聖旨還沒下，事情還沒有追查到底，如果寒蕊去求情，我們主動坦白，就有救了……”英霞悽然道：“哥哥，我不想死啊……”

平川默默地望了妹妹一眼，痛心道：“你起先，就不該啊，做人一世，用得了多少錢，那麼貪婪……”

“我知道錯了，”英霞哀聲道：“可是要改，也得留著這條命，才改得了啊——”

郭夫人一聽，眼淚雙流，悔恨道：“都怪娘，沒好好教你，如今出了這樣的事，不但還了自己，還毀了整個郭家……”

“現在說這些還有什麼用？！”平川哀嘆一聲，晚了。

“去求求寒蕊吧！”英霞提高了聲音，絕望之中的最後一點希望，渺茫，卻不能失去。

平川緩緩地搖搖頭：“今天上午在宮裡，我打了她一耳光……”

郭夫人和英