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“我們中國人一直認為要和某些神保持友好的關係，”

江先生告訴她：“好象天公、灶神都是這樣，幾乎每一箇中國家庭都在廚房供著灶神，傳說他用一本紅色的簿子考核這家人的好壞。”

“如果是因為討灶神歡心，我們今天才能享用精緻午餐的話，”艾珈妮笑著說：“我準備點很多香來供他了。”

“由於供奉豐厚，所以傳說他是個肥胖而又和氣的神，”江先生說：“每一年年底他上天稟報的時候最重要，因為他要把一年下來考核的簿子呈上去。”

艾珈妮笑了：“如果他在這簿子上記了壞事的話不是太可怕了嗎？”

“可不是？”江先生說：“所以在每年過年以前，灶神上天時，也就是十二月二十三日，家家戶戶用豐盛的供品來祭灶，尤其不會忘記供上糖果，好封住他的嘴，至少讓他說些甜蜜蜜的話。”

“希望這些糖真能發生效果！”艾珈妮興奮地說。

午飯後，江先生一個人到甲板上走走，凱瑩和艾珈妮就躺在柔軟的長沙發上聊天，兩個人似乎有聊不完的話，談著談著艾珈妮終於疲倦得睡著了，尤其昨天晚上她一直輾轉難眠，想著薛登的事，幾乎沒睡什麼覺。

當她醒來時，船在一個小島的防波堤上繫了纜。

“我們能不能上岸去？”她問。

凱瑩搖了搖頭：“夫君說要停在這裡裝貨。”

艾珈妮不由得吃了一驚，一眼望去，窄窄的防波堤上，一些苦力舉著大箱子緩緩前行。

雖然她還不能確定，不過卻有一個意念閃過心頭，她覺得那木箱中盛的是鴉片。

她知道香港每個禮拜都要由印度進口好幾千包鴉片，每包約重一百一十二磅左右，每包價值約一百四十英鎊；有位副官還告訴她：操縱鴉片貿易的人，主要是印度的襖教徒，他們壟斷了市場。

船上真的裝了鴉片嗎？她很想問問江先生，但他一定不願答覆，那豈不顯得她太猜疑了嗎？多不好意思呀！裝載完畢，船向回程駛去，這時艾珈妮只覺得一天的歡樂到此終了！

有多少疑問待解答？有多少謎團欲揭曉？她希望江先生能再問到船艙裡，她就可以問些問題了。

佇立甲板上，小島愈來愈往後退，終於消失了，只見到對面中國大陸的山巒疊翠，風帆象只展翅而飛的大鳥越過蔚藍的海面。 天氣還是熱得不得了，過了一會兒，凱瑩說她要到船艙裡歇歇，艾珈妮雖然不想下去，也只有跟著她。

“靠近香港的時候，我們再上甲板來，”艾珈妮說：“我要看看港口和船隻，特別是塔尖聳立在空中，真令人難忘！”

“我很高興你喜歡香港，”凱瑩說：“這真是一塊樂土，我也很慶幸自己住在這裡！”

艾珈妮正想再說什麼，突然一陣槍聲劃破長空，緊接的是驚叫聲，一會兒砰砰的槍聲又響起，一片喧騰，夾雜著尖厲的摻叫。

艾珈妮驚跳起來。

“發生了什麼事？”她閃，說著就要跑到甲板上，凱瑩一把拉住她。

“不能去！不能去！”凱登叫著：“太危險了！”

“是怎麼啦？到底發生了什麼事情？”艾珈妮問。

“是海盜！”凱瑩回答。

她拉著艾珈妮下了船艙，兩人坐在長沙發上，緊緊靠在一起，傾聽著掠過空中的槍聲，有的近得象在頭上呼嘯。

槍聲慢慢沉寂，卻傳來一眸粗啞的、叫著攻擊的聲音，象有人在下令進攻，接著叫聲也停了。

時間似乎又過了許久、許久……周圍寂靜得可怕，她們顫抖著、等待著。

這時一陣腳步聲由遠而近，幾乎令人窒息，接著來到門口，艙房的門被衝開了！艾珈妮一眼望去就知道來的正是海盜！

他們穿著傳統的中國衫褲，質地十分粗糙；腰間繫著寬寬的皮帶，插著手槍和亮晃晃的刀，看上去十分兇暴。

最前面的一個大概是頭子，後面有六個人跟著他，他注視著凱瑩和艾珈妮，見到只有這兩個女人在艙內使他吃丁一驚。

接著，他開始下令，其中的兩個人衝開通往臥室的門，另一個人向艾珈妮行來，一雙有力的手臂向她抓過來，她不禁嚇得叫了一聲，試著掙脫卻毫無用處，那人把她扛到肩膀上，頭往下垂，沿著走道爬上甲板。

甲板上一片混亂，船帆被扯下來，帆布掉到船橋上。一個男人躺臥在甲板上，胸前一大灘血，讓人觸目驚心。艾珈妮想他一定死了。船上其他水手都被反綁，找來找去怎麼