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，又笑著問道：“小兄弟，老哥那天跟你說的事兒，你考慮得怎麼樣了？”

“我？”李旭搔了搔後腦勺，不知道該如何回答。正猶豫間，劉弘基卻走了上來，拍著他的肩膀說道：“小兄弟一身好武藝，就此埋沒了實在可惜。我準備帶他去見一個世伯，謀個出身。怎麼，張兄又和我想到一路去了？”

見劉弘基上前，張亮的臉色立刻難看起來。輕輕向後退了兩步，強笑著說道，“劉兄自己還是待罪之身吧，若是路上被官府認出來…”

“那就不勞張大掌櫃操心了，該分給咱們的馬匹，煩掌櫃的派人給點了。明天一早，我們兩個就動身去懷遠鎮！”劉弘基的臉色變了變，話中用詞雖然客氣，語氣卻非常地僵硬。

眼看二人就要鬧翻，李旭趕緊搶到中間打圓場：“兩位老哥莫氣，是小弟我做事欠妥當，沒把話給大夥說清楚。”看看劉弘基，再看看張亮，他又陪著笑臉補充道：“劉大哥提議在先，張大哥提議在後，都是為了小弟好。反正我也沒什麼正經事做，就先跟著劉大哥去趟懷遠，再南下尋張大哥，如此可行？”

劉弘基和張亮互相看了看，各自向後退了兩步。大夥前幾天還曾經在草原上同生共死，如果為了一點小事翻臉的確有些不值得。不如好聚好散，彼此也留下相見的餘地。

想到此節，張亮嘆了口氣，搖頭道：“劉兄的那位世伯我也聽說過，的確是個有擔當的大人物。可今上卻對他猜忌得很，一旦他黴運當頭，恐怕身邊所有人都要受牽連。將來劉兄若是有了難處，只管前來找我。兄弟即便只剩一碗飯，也會與你兩個同分！”

此話一出口，劉弘基也軟了下來，搖了搖頭，低聲回答：“男子漢大丈夫，功名但在馬上取，又何必憑著人來。我找他，只為洗了旭子和我身上這逃兵的罪名，並非一定要因人成事。倒是你那東家，所謀甚大，又非有肚量有膽氣之人，恐怕將來會害人害己。你若哪天落魄了，儘管來找老劉。一句話，咱們弟兄幾個富貴共之。”

眾人相視而笑，再不多言。李旭弄不清楚二人嘴裡的世伯和東家到底是哪個，稀裡糊塗地跟著笑了一回，心中的尷尬就此掩過。

當即張亮掏出賬本，根據出塞前大夥的協議，分給了劉弘基五十匹好馬。在河畔伏擊戰中繳獲的三百匹軍馬不在大夥的協議之內，根據當日各自的功勞，李旭分得了三十匹，劉弘基分得了二十匹。牛進達和吳黑闥也各自分到了幾十匹好馬，二人與張亮同路，所以乾脆將名下的馬匹按塞上的價格直接折給了張亮，跟著他去東家那裡取錢。

第二天一早，劉弘基和李旭結伴向東，張亮等人徑自向南。臨別，吳黑闥追上來，張開雙臂向李旭腰間勒了勒，罵道：“小兔崽子別總想著發財，有錢賺也得有命花才行。哥哥我得護著老張南下，沒時間管你。你自己小心了，實在不行騎上黑風開溜就是，逃到劉大哥那去，誰人吃了豹子膽敢入山抓你！”

李旭揮拳向他肩膀砸了一下，心中亦十分不捨。想邀他將來去懷遠覓自己，想想此行結果還不知如何，只好把這番心思藏了。那吳黑闥卻心裡卻是剔透，見李旭欲言又止，搖了搖頭，補充道：“生不入公門，死不不入地獄。你哥哥我天生和官府有仇，與其去貴人門前聽吆喝，還不如痛痛快快去做馬賊…。”

“那畢竟不是什麼長遠之計！”劉弘基聽他說得實在不像話，低聲插了一句。

“什麼叫長遠，當小了是賊，當大了就是皇上！”吳黑闥撇了撇嘴，不服氣地回敬。

“旭子，特勒驃傷還沒好，一個月內不能騎。這幾包藥你帶著，大包外敷，小包拌在馬料裡。記得一天敷兩次，喂兩次！”牛進達掏出一串髒兮兮的布包，掛在了李旭的脖子上。看上去他對牲口的感情比對人深，沒有送別的話，只有對特勒驃的不放心。

“謝謝牛大哥！我一定記住”李旭在馬上躬了躬身，說道。

“不謝不謝，哪天沒飯吃了，就找我來學手藝。我這還有幾十個秘方沒驗證過…。”牛進達挑牲口般看了看李旭那粗壯的筋骨，笑著回答。

張亮這個土財主為東家拉攏李旭不成，雖然心中存了些疙瘩，出手卻很大方。他命人取了兩千個錢，用包裹包了，硬塞在李旭的手裡。“拿去買兩身衣服穿，見貴人了，不能讓人家瞧著寒酸。自古人敬有的，狗咬醜的，那位爺再有識人之能，被他手底下人攔在外邊見不著面，你也是白跑一趟！”

李旭的包裹裡邊還有不少珍稀之物，本不缺這點兒錢財。見張亮說得熱切，不敢拂了他的好意，只得笑著把錢收了。