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”李旭點頭答應。對劉弘基為人處事的智慧，他非常折服。對方既然這樣教導，他沒有理由不領情。

數日後，在司庫參軍齊破凝口中，李旭聽到了一個謠言。幾個月前，長白山（山東章丘）人王薄不願意從軍，帶領一夥百姓起兵造反。義軍編了一首軍歌，流傳甚廣

“長白山前知世郎，純著紅羅綿背襠。長槊侵天半，輪刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽聞官軍至，提刀向前蕩。譬如遼東死，斬頭何所傷…”

“這幫反賊，倒也過得快活！”齊破凝明顯喝多了，大逆不道地讚歎。

“這還不是絕的，幾個月前，清河有個姓孫的傢伙殺了縣令造反…”參軍王元通抱著個煮熟了的彘肩，邊啃邊說：“你們猜他給自己起的名號是什麼，嘿嘿…”王元通得意洋洋地看看大夥，彷彿揀了五百吊錢一樣高興，“猜不到吧，嘿嘿，摸，摸羊公！偷羊的國公！”

“摸羊公！”眾人轟地一聲大笑起來，口中的酒水噴得到處都是。

“唉，唉，笑，笑死我了。這，這反賊真夠逗的，笑，笑死我了！”錄事官秦子嬰趴在窗子邊上，邊笑邊捶酒樓的牆壁。

“摸羊公！”李旭偷偷地嘆了口氣，走到秦子嬰身邊，伸手推開了窗子。

北風裹著雪花呼嘯而入，吹得他上下牙齒不住打顫。

“九叔沒有偷別人的羊”李旭默默地告訴自己，“絕對沒有！”

注1：孫安祖，隋末清河人（河北故城）。大業七年，家鄉水災，乞免兵役。官府不許，捉其妻兒迫之。未己，妻兒皆餓死。安祖忿而殺官造反，自號摸羊公。

第二章　出仕　（五　上）

第二卷功名誤第二章出仕（五上）

酒樓中的笑聲很快就停止了，確切一點說，大夥的笑聲被李旭和秦子嬰兩個人臉上的表情給硬塞回了喉嚨裡。平時本來就很少笑的李旭臉色鐵青，手按在腰間的刀柄上，五指不停地開開合合。而秦子嬰則張大了一雙飽含詩意的眼睛，手指直直地探向了窗外。

“火，火…”從小讀到大的秦子嬰緊張得無法把話說完整。事實上，也不需要他把話說得再完整了，夾雜在北風中的號角聲穿過窗子，把喝得半醉的所有人瞬間凍醒。

“是軍營方向！”劉弘基第一個跳起來，衝下樓梯。簡陋的木梯被他踩得搖搖晃晃，幾乎隨時要垮踏下去。

這個節骨眼上，沒有人會顧及腳下的安危。樓梯的晃動越來越劇烈，整個酒樓都跟著晃悠起來。幾個隔壁房間的酒客探出頭來罵街，看見快速下衝的公子哥們，趕緊把頭又縮了回去。王元通等人不喜歡欺負人，但那身黃色的戎服足以保證他們不受別人欺負。（注1）

“爺，爺，您還沒付帳！”酒樓掌櫃見眾人慾走，趕緊衝了出來。王元通一把推開了他，罵道：“***，瞎了你的狗眼，爺什麼時候賒過你的帳！滾開，唐公點兵！”

掌櫃的不敢再攔，哭喪著臉蹲在了門框邊上。走在王元通身後的齊破凝隨手扔下一個錢袋子，叫道：“自己數，剩下的存在你櫃上。若是敢黑了爺們的錢，小心你的屁股！”

“嗨，嗨，不敢，小人不敢！”已經自認倒黴的掌櫃喜出望外，抱著一小袋銅錢連連作揖。從重量上他就能推測出來，袋子中的銅錢恐怕有小半吊。懷遠鎮地方小，沒什麼名貴菜。五百個錢，足夠眼前這些瘟神們再來十次八次了。

早有夥計將眾人的戰馬牽到了近前，也不知道是喝多了還是過於緊張，秦子嬰的靴子在馬鐙邊滑來滑去，就是認不進鐙口。劉弘基看得不耐煩，大手一伸，拎著脖領子將他拎上了馬背。在齊子嬰的尖叫聲裡，眾人抖開韁繩，風一般衝向了自家大營。

沿途陸續有出來喝酒的軍官們加入隊伍，片刻之間已經聚整合一小隊。有人領頭，有人斷後，即便平素出操時也沒這麼配合默契過。

整個軍營都被號角聲從睡夢中驚醒，平時訓練不賣力的公子哥們盔斜甲歪，一個個臉色煞白地站在風雪中看火。而那照亮的半邊天的火光就在城外五里處，隱隱的喊殺聲和戰鼓聲不時被風送入耳朵。

唐公李淵早就來到了軍營，帶著長子建成和十幾名貼身侍衛往來巡視。麾下這群沒上過戰場的雛兒們的表現早就在他預料之內，所以他也不感到生氣，頂多是對遲遲歸來的軍官們冷笑一聲，或是瞪上一眼，便徑自走了開去。

主將的鎮定讓混亂的軍心慢慢安穩，士卒們不再來回亂跑，訕訕地找到各自的夥伴，在旅率們的號令下排好佇列。

“兄弟，