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功名誤第二章出仕（三下）

當天下午，李淵在府中備下家宴，為兩位遠道而來的世侄接風洗塵。劉弘基和李旭難卻主人家盛情，只好敬領了。賓主數人把酒言歡，說起這些年來的世事變幻，不勝感慨。

作為世襲的唐公，李淵妻妾子祠頗多，但眼下公務在身，他自然不能把所有家眷都帶到屯糧重地來，所以此時留在身邊的只有正妻竇氏和竇氏所親生的三男一女。其中幼子元吉不過十歲，還屬於繞膝撒賴階段。見到客來，立刻瘋了般要求入席同飲。李淵呵斥了幾回無果，只好笑著將他安排在下首。

竇氏夫人性子沉靜，伴在李淵身邊受了客人一禮，抿了半爵酒，便藉故退了下去。李淵待妻子離開，立刻命人傳營妓前來奏樂獻舞。這些營妓都是他為即將到來的各位將軍所備，才藝品貌皆稱不俗。眾人邊喝酒邊賞花，倒也興趣盎然。

酒至半酣，李淵問起劉弘基近況。劉弘基苦笑了一下，大聲回答道：“世伯有所不知，家父在任時未曾積累下什麼錢財。所以我與母親、兄弟只能靠故舊接濟勉強度日而已。這次接到朝廷軍書，沒錢置辦戰馬，只好走著去報道。結果誤了期，被地方官當逃兵捉了。多虧朋友幫忙打點才從大牢裡脫身…”

“這糊塗的狗官！”李淵氣得一拍桌子，大聲罵道。

在懷遠鎮諸多官吏中，他平素以脾氣好而著稱。突然發了無名火，登時把一干樂師營妓全嚇傻了，當即斷了曲子，停了廣袖，一個個楞在原地不知所措。

“沒你們的事情，都退下去吧，每人去領十個銅錢買酒！”李淵知道自己失態，揮了揮手，苦笑著命令。自從被皇帝從地方大吏調成無半點實權從員後，他就發現自己的脾氣越來越差。特別是喝了酒後，總是不由自主地想發洩一番。

眾樂師營妓們趕緊施禮稱謝，收起樂器，慌不急待地跑了出去。李淵望著眾人的背影搖了搖頭，側過身來向劉弘基說道：“你父親是個難得的清官，誰料好官難為。嗨！不過你也莫傷心，這個“人情”咱們早晚得還回去。明日一早去我給你補一個護庫旅帥的缺兒，再給你家中寫封信去證明身份。我倒要看看，哪個有膽子的把我李淵麾下的幹才當作逃兵！”

“多謝伯父照顧！”劉弘基趕緊站起來道謝。“這次我和仲堅自塞外得了一百匹好馬，打算獻於伯父軍中，也好為國家出力！”

“呵呵，你來得好，軍中此時正缺良駒。”李淵點點頭，苦笑著說道：“不過獻于軍中，不如獻於皇上，陛下最喜歡美人良馬！”

“但憑世伯安排！”劉弘基拱了拱手，回答。他現在有意博取功名，如果李淵出面打點，當然能收到事半功倍的效果。

“想必仲堅賢侄與你一併到塞上為國販馬，也誤了應徵日期。不妨，藏一個也是藏，藏兩個也是藏，不如也到我麾下來，眼下有個護糧隊正的缺兒還空著！”李淵看看李旭，笑著承諾。

“隊正？”李旭只覺得腦袋嗡的一聲，眼前一片空白。他初涉塵世，根本分不清行軍司庫這種臨時編制和大隋虎賁鐵騎之間的差別。只覺得步校尉憑藉多年戰功，才拼得了個六品校尉的官爵。而自己剛一投軍，已經混到了隊正職務，與校尉只差了兩級。一時間，歡喜得竟有些暈了頭，居然忘記了起身向唐公道謝。

這可是個非常失禮的行為，李建成和李婉兒登時變了臉色。李元吉性子最差，看看父兄，就想跳起來呵斥臨座那個無禮之徒，剛剛豎起眉毛，卻被李淵用眼神硬壓了回去。

長嘆了口氣，李淵苦笑著說道：“賢侄莫嫌我給你安排的職位低，我雖然有著唐公的虛爵，眼下的實職卻只是一個行軍司庫。”說著，他豎起自己右手小指，晃動著自我解嘲：“芝麻綠豆大的小官兒，根本沒什麼實權的。不過你們所獻的戰馬交上去，皇上估計會再行頒賞…。”

“不，不是這樣的！”李旭趕緊站起來解釋。他想說自己剛才是一時暈了頭，這個理由又實在不宜宣之於口。正猶豫著怎麼安排詞句的時候，劉弘基笑著在一旁替他解了圍。

“世伯有所不知，仲堅現在遇到些麻煩事。怕給您招惹是非，所以才不敢接您給的差事！”說罷，劉弘基站起來，微笑著走到了李旭的身邊。

“什麼麻煩事，說來聽聽。我李淵長這麼大，還真沒遇到過什麼太大的麻煩！”李淵輕輕拍了拍自己面前的桌案，笑著追問。

“其實仲堅是受了我的拖累，他沒招惹任何人，卻被人硬安上了江洋大盜的罪名！”劉弘基微笑著，將自己帶人到阿史那營地縱火盜馬的經過娓娓道來。