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貨物脫手很快，明天散了集後，是趁雪未大時帶著銀狼趕回中原呢？還是在附近遊玩幾天？”那彌葉長老不願意與蘇啜西爾鬧得太僵，藉故把話題岔到了客人身上。好像是為了照顧李旭對突厥語的理解能力，問話中的每一個詞彙，他都說得極慢。

“旭子，你可想清楚啊。甘羅吃這裡的羊肉吃慣了，將來可未必肯跟你回中原！”九叔終於逮到了一個機會，認真地用漢語提醒。說完後，為了照顧主人的情緒，他又用突厥語重複了一遍，每個詞都一摸一樣，但在說兩句話的語氣和表情卻大相徑庭。

“我？”李旭楞了一下，這正是他打算在酒宴後向西爾族長提出的要求，卻沒想到身為客人的自己尚未開口，已經有他人主動問了起來。更讓他沒想到的是事先已經同意自己留在蘇啜部的九叔，出於某種原因又隱隱透出了反對之意。

正在李旭費勁心思琢磨著怎樣回答才能兩全其美的時候，耳邊又傳來了一句悅耳的中原話：“長老是問你，今年是否和甘羅留在我部落過冬？”

緊接著，陶闊脫絲上前半步，坐在李旭身邊，將自己剛才說的話又用突厥語向眾人重複，繼而把目光轉向李旭，滿眼都是期待。

九叔為什麼改變了注意？李旭皺著眉頭想。不留在蘇啜部而跟著商隊返回中原，不等於辜負了事先自己做出的所有犧牲麼？商販這個行業在大隋地位低下，一旦進入，就永遠無法回頭。如果自己拋棄學業只是為了賺幾塊銀子，又怎對得起對自己寄與厚望的父親、舅舅和楊老夫子？

他把目光盡力從陶闊脫絲的眼神中離開，看向比自己有辦法的徐大眼。卻發現徐大眼在低頭飲酒，根本不打算替自己出謀劃策。

事到如今，李旭也只好以不變應萬變了。再度舉起酒碗，一邊向蘇啜西爾等人敬酒，一邊用簡單的突厥詞彙解釋：“冬天，路上冷。我，徐兄，還有小狼，留在部落，避寒。族長，接納，不接納！”

“如此尊貴的客人肯留在我部，蘇啜部上下高興還來不及，怎麼會不同意你的請求呢？”蘇啜西爾放聲大笑，將酒碗向李旭和徐大眼高高舉起，鄭重承諾：“貴客但請放心。你們和銀狼留在我蘇啜部，我部定保得你們平平安安！”

李旭雙手捧碗過眉，向主人表達了自己的謝意。然後回過頭來，用中原話對著孫九解釋：“九叔，如果甘羅喜歡這裡，將來它就自己留在蘇啜部好了。反正我也沒打算養它一輩子！畢竟它是一頭狼，而不是家養的狗！”

話音剛落，嘴快的陶闊脫絲已經黃鶯出谷般，原文一字不差地翻譯成了突厥語，說給了座中所有人。

“好吧，你自己的事情自己決定！”向來對李旭關愛有加的孫九突然間彷彿對他極其失望，嘆了口氣，用極低的聲音回答。

事已至此，孫九還能說些什麼呢？他的突厥語比其他幾個同伴稍佳，在蘇啜西爾突然提起北遷的奚族部落時候，已經意識到事態的反展有些不對勁兒。索頭水附近的奚部是商隊此番出塞的首選目標，大夥一直納悶那些奚人為什麼趕在寒冬到來之前突然搬了家，此時卻從蘇啜西爾和諸位長老的對話中得到了答案。

突厥人擴張，把一部分奚人從他們的家園趕走。奚人遷徙，來到了霫族諸部的傳統草場。蘇啜西爾本來就打算整合周圍諸部，借迎戰入侵者之功窺探大汗的寶冠。他做好了一切準備，只差一個能號令諸部的旗幟。而就在這個時候，李旭卻抱著小狼甘羅，在冥冥中某個神靈的指引下，一步一步把機會給部落送上門來。

事情的確已經不可逆轉，就在陶闊脫絲把李旭的回答翻譯成突厥語，轉達到眾人耳朵裡的同時，整個氈帳內就沸騰了起來。

那頭銀狼不是路過，而是極有可能永遠留在蘇啜部！每個霫族長老都聽見了這個令人頭暈目眩的答案。無數人暗自後悔，恨自己這些天為什麼不多派幾撥牧人四下游蕩，搶在蘇啜部之前把商隊接到自己的地界。

一個崛起的部落，再加上一頭草原上諸多民族都公認的聖獸意味著什麼，答案是唯一的，不需要解釋。從這一刻起，他們已經沒有可能再拒絕蘇啜西爾提出的，合諸部之力驅趕索頭奚的要求。否則，哪天蘇啜部的老狐狸額託藉著狼口傳下諸神的指示來，今天反對蘇啜西爾提議的部族，將成為蘇啜部崛起路上的第一塊踏腳石。

“長生天在上，如果蘇啜部只剩下一塊肉，我們也會先讓客人吃飽。如果蘇啜部只剩下一頂氈帳，我們的客人也不會挨凍。如果蘇啜部還有一個能戰的勇士，就不會讓敵人人能舉著刀站在貴客面前！”蘇啜部長老額託突然激動