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表兄五娃子張秀又是哪個？只是張家五娃一直以調攪利落而聞名鄉里，眼下這個人衣裳雖然不錯，但下襬、前襟上到處是汙漬，還有兩圈黑亮黑亮的東西纏繞在袖口，顯然那是幹鼻涕日積月累的結果。

“五哥，是張家五哥麼？”李旭跳下馬，試探著詢問。來人一直顧著哭，連名姓都沒報，他很難從那滿是泥土的面孔和頭髮上看出當年縣學裡數一數二的瀟灑人物張秀的模樣來。

“旭官啊，我可找到你了。我是五哥，我是張五娃啊！”來人聽見李旭的問話，嚎陶聲更加響亮。劉弘基等人見是李旭的家人來尋，打了個招呼，先回營去整理愷甲。武士a跳下坐騎，把黑風也幫忙牽進了營門。

“五哥，你怎麼到這裡來了。你不是準備進京應試的麼？怎麼也被徵了兵？”李旭掏了塊葛巾遞給張秀，順帶著拍了拍對方的肩膀，低聲追問。

“朝廷，徵兵。趙二狗子，拿錢，不，嗚嗚，不辦事！”張秀接過以前從來不屑使用的葛巾，胡亂在臉上抹了一把，抽抽嗒嗒地哭訴道。

花了大約半柱香時間，李旭終於從張秀斷斷續續的述說中瞭解到清楚事情的來龍去脈。去年春天，朝廷開始下令徵兵，張家派人去官府打點，以張秀品學兼優，即將上京應試的藉口，擺脫了兵役。

正在一家人關起門來慶賀的時候，誰料到風雲突變。郡上接到朝廷命令，說是向遼東運糧的民壯不足，所有未服兵役的適齡男子，必須自動至官府報到，自帶牲口幫官府向前方輸送輻重。張家再去打點，趙二狗子和戶槽大人卻冷了臉，非但不肯幫忙，還把禮物摔出了門，請張家不要壞人前程。五娃子無奈，只好趕了馬車、帶了僕役前往官府報到，於是他們主僕就被塞入了運糧的洪流，滾滾湧到了遼東前線。

“當官的叫我做夥長，帶著五個人運糧，一趟又一趟，沒完沒了！”張五娃哭夠了，用滿是鼻涕的葛巾抹了把臉，傷心地說道。“所有民壯都不讓回家，不準離隊。誰敢偷著逃走，抓回來就是一頓亂棍。累死了，打死了，就向路邊一扔，幾天，幾天就臭了…”

“啊！”李旭低低的驚叫了一聲，只覺得有股涼氣直衝腦門。片刻之前的時候，他還在為大隋赫赫軍威而振奮，甚至起了主動請纓，為國殺敵立功名，以回報皇帝提拔之恩的念頭。現在，心中的熱情卻被張五娃幾句話瞬間給澆了個透。

“我實在熬不住了，讓小爽跑出去給家裡報信，好叫我爹想辦法救我。誰知道他半路給人抓回來了，當眾打了一百軍棍，哭喊了一夜，第二天就死了。我本以為自己這回也死定了，結果上個月返，聽人說你在這當個大官兒，所以藉著運糧入庫的機會，偷跑過來尋你！”張秀終於止住院了抽泣，把話題題扯以了正地方。

小爽是張五哥的貼身書童，潭子旭在縣學時曾經見過那孩子，在他的記憶中，此人年齡和自己差不多大，是難得能和自己玩到一處的同伴。、沒想到轉眼之間，對方的生命已經完結。自己現在是軍官了，並且混進了任務最輕閒的護糧軍中，所以看不到這些窗外事。而那些與自己家世相同的人，卻大多數都忍受著命運的煎熬。

“旭官，你能不能救我一救，再這麼熬幾個月，五哥肯定要累死了！”張秀瞪起紅腫的眼睛，滿懷期望地看著李旭。一張遍佈裂口和春癬的小臉上盡是媚陷，生怕自己哪句話說錯了，惹得對方拂袖而去。

李旭沒有搭腔，這一刻他根本沒聽見張秀在說什麼。看著眼前的張秀，他霍然明白了為什麼當年自己說要立功名，父親突然發那麼大火的原因所在。功名不是普通人可以立的，突然降臨的災難面前，有錢人家的孩子永遠比窮人家的孩子幸運。張五娃家道殷實，帶了馬車從軍，還落魄到現在叫花子般模樣。自己無錢無勢，如果跟五哥一樣進了運輸隊，估計屍體到現在早己經被填進道路兩邊的溝渠之內了。

“旭官，旭官，求你救救我吧。我知道以前欺負過你，我知道父親對你舅舅不住，求求你。求求你了！”張秀等了半晌，聽不見李旭回話。又急又怕，忍不住再次硬嚥起來。

“五哥，五哥，你不要急。讓我先想想！”李旭被哭聲喚回了心神，四下看了看，低聲說道。

“旭官，求你，求你快想。五哥將來一定報答你！”張五娃一聽對方口氣鬆動，立刻破啼為笑。鼻涕和眼淚都掛到了眉毛上，他卻顧不上去擦。

“五哥，咱們借一步說話！”李旭拉起張秀的胳膊，將他扯離了軍營大門。約略走出三百多步，見周圍人影稀少了，停穩身體，低聲問道：“你在哪個軍，校尉是誰？”