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便不為了功業，他也得趕回懷遠鎮去，參加第二次徵遼。那埋骨遼東的三百多名弟兄大半是他的部屬，他必須讓弟兄們死得瞑目。

“要是去，你自己小心些！”李張氏也笑了笑，伸手替兒子去捋耳邊的頭髮，猛然卻發現自己要墊起腳來，才能夠到兒子的耳朵。李旭悄悄地把膝蓋彎了彎，滿足了母親的心願。耳邊，母親雙手依舊是那麼溫暖，只是在不知不覺之間，那雙曾經柔軟的掌心已經變得有些糙，擦在臉上有些酥酥地疼，一直疼到心底。

“打仗時，儘量別往前衝。萬一後撤，跑得快些！”李張氏哽咽著叮囑，手抬起的瞬間，她看見兒子眼中有隱隱的淚光。

因為提起了軍書，一家人的早飯吃得有些沉悶。李家現在已經不似當年的窘迫，為了給旭子滋補身體，每天早晨，乾肉、鹹蛋、醃菜在餐桌上都能擺起五六樣。一些原來李旭愛吃，但只能在過節時才聞到其香味的小菜，如今也成了家常零食。只是今天大夥都沒什麼胃口，草草地挑了幾筷子，就先後放下了飯碗。

“幾時走？”老李懋望著窗外漸濃的綠意，低聲追問。

“最遲這月底，皇上已經重新啟用了宇文老將軍，並且徵募民間勇士為驍果。兵馬未動，糧草先行！”李旭坐正了身體，低聲向父親解釋。

所謂驍果，即民間有勇力又想在馬上謀取功名之人。去年的遼東大戰中，府兵精銳喪失殆盡，所以，這次大隋不得不重新以金銀來募集勇士。從過年後官府的邸報上來看，大隋皇帝這次是下足了血本。正月初二，他下令各地繼續向遼西運糧。初三，下令募集驍果從軍。正月二十三，大赦天下，允許死囚去遼東立功贖罪。二十四，調曾下令放火燒燬遼河浮橋的衛文升返回長安，任刑部尚書，輔佐皇孫楊侑監國。二十五，下令回家過年的將士們前往涿郡集結…老李懋的臉抽搐了一下，想說些什麼，卻始終沒有說出口。沉默了好半天，才喃喃地叮囑道：“你現在身許國家，很多事情要自己拿主意，咱李家，嗨，咱李家已經五、六代沒出過這麼大的官了…”

‘咱李家已經幾代沒出過這麼大的官兒了，你能不能求求那個唐公，讓他安排你遠離戰場？’老李懋在心中悄悄地問。他知道，李家現在的興旺繁榮都是兒子在外面用命換回來的，現在，他比兩年多以前更怕失去這個兒子。但是，他終於忍住了這些見不得人的私心，喃喃地補充了半句：“你放心，爹知道，自古以來，忠孝不能兩全！”

“爹！”李旭沒想到父親口中會說出如此冠冕堂皇的話來，不由得楞了一下。很快，他便明白了老父親的苦衷，點點頭，低聲回應：“我知道，我儘量保護自己！”

“你大了！”李懋瞪大雙眼看著兒子。

“嗯！”李旭低聲答應。眼睛望向母親，看見母親緩緩站起身，默默地收拾起桌子上散落的碗筷。母親的脊背已經有些馱了，腿腳也不像原來那麼利索。遲來的好日子絲毫沒有延緩她的衰老速度，綢緞做的新衣，反而襯托得她臉上的皺紋更加明顯。

李旭想站起來幫忙，卻被母親輕輕地按在了凳子上。“你們爺兩個難得說會兒話，我去收拾，有忠嬸幫忙！”說罷，她端起碗筷走了出去，一路悉悉嗦嗦的腳步聲在李旭耳邊迴盪。

“別擔心你母親我們兩個，我們兩個都還結實！”李懋望著妻子的背影，低聲說道。

“嗯！”李旭答應著，回過頭來，看見父親鬢角上的華髮。

“晚輩們孝敬族裡的香火錢，已經有了我那份兒。咱家不做生意了，縣裡邊趙二哥也好久不登門了！”老李懋頓了頓，把說過很多次的話再度重複了一遍。

“錢如果不夠用，就把我帶回的那些東西賣幾件！”李旭終於找到了一個相對輕鬆的話題，笑著向父親建議。

“那些玉石”老李懋微笑著輕輕搖頭，“我和你娘商量過，那是你辛苦賺回來的，要給你留著做老婆本兒！”

“哪用得了這麼多！”李旭忍不住笑父親荒謬，“那些玉器、石頭是孝敬您和孃的，過些日子，您賣掉幾件，可以買個大一點的宅子，僱幾個丫鬟伺候我娘。如果我娘願意的話，也可以借些給寶生舅舅做本錢！”

“我跟你娘哪是那富貴命，勞碌了半輩子，真的什麼都讓人家伺候了，反而要鬧出毛病來！”老李懋被兒子幼稚的孝心所感動，一邊樂，一邊說道。“倒是你，現在好歹也是官府中人了，將來娶親，肯定也不能尋一個鄉間女子。把這些玉器，石頭留下來，好歹是個拿得出手得聘禮！”

“還早著呢！”李旭衝著父親一呲牙，難得