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四百多人，劉弘基以車騎將軍身份帶這麼多士卒，官職的確小了點兒！”見楊廣的模樣好像很危難，裴矩想了想，低聲建議。

楊廣輕輕側過頭，用嘉許地目光掃了一眼自己的黃門侍郎。憑心而論，裴矩除了為人過於圓滑外，能力還是很強的。簡單一句話，就替自己解決了一個撓頭的大問題。劉弘基與李家交好，沒關係，朕可以只升他的官職，不增加他麾下的兵士數量。這樣，即便他官職再高，也掀不起太大的風浪來。

“你說，朕以戰功擢升劉弘基為鷹揚郎將，可否酬得他的功勞？”

“那是陛下的恩典，我認為劉氏子肯定感激泣零！”裴矩順著皇帝的意思回答。心中忍不住一喜，李淵的一個託付他做到了，下了朝，立刻可以修書給唐公，估計隨著回信來的又是一份厚禮。

“嗯！”楊廣一邊踱步，一邊點頭，“朕要讓天下勇士們看看，凡真心為國效力的，朕絕不會虧待他們。至於那個李旭…”他又開始犯猶豫，此人姓什麼不好偏偏姓李，上次自己就很看好他，但他跟李淵的關係實在令人放心不下“據宇文述老將軍說，此子在來遼東前，根本不認識唐公。是唐公愛才，特意認了一個族侄！”裴矩在旁邊微笑著，像說笑話一般替李旭解釋。

“當真？”楊廣的眉頭一挑，大聲問道。

“他們一個家在壟右，世代公卿。一個家在上谷，務農為業，貴賤簡直是天上地下，怎麼可能是一家！”裴矩鄭重地回答。他心中明白，自己的另一份禮物平安入囊了。宇文家的人在信裡特意叮囑過，讓他無論如何要給李旭謀一個不比劉弘基小的職位。以裴矩對楊廣的理解，一旦他喜歡上某個人，往往會破格提拔。對方出身越寒微，則施加的恩惠越重。

“原來如此，怪不得宇文述老將軍也舉薦他。朕還以為他是外舉不避仇，李淵是內舉不避親。原來，他們兩個都不像朕想象得那麼賢德！”楊廣恍然大悟般說道。“朕當日一見他，就覺得他質樸，不像李家的人那般奸猾，原來根子在這兒！”

“是啊，李淵愛才心切，硬認了個侄兒。您說他小小年紀，怎麼敢拒絕唐公的美意！”

“嘿，但願李淵當初安得是好心！”楊廣大笑著說道。“你替朕擬一份旨意，說朕念他殺敵有功，封他為，也封他一個郎將。不過，一個護糧軍安排兩個將軍，是不是太多了些？”

“臣以為，陛下對他施以如此厚恩，剛好可以用來激勵眾驍果奮力效命！”裴矩點了點頭，又開始為第三份厚禮而努力。這份禮物是薛世雄大將軍送來的，價值萬貫。薛將軍新被陛下親自點為東北道大使，他和‘孔方兄’兩人的面子裴矩不能不給。至於薛世雄為什麼請他替李旭謀統帥一營驍果之職，裴矩不清楚，他受賄的準則也阻止他去探求幕後真相。

“統率驍果，嗯，他年少勇武，的確當得起這份責任！”楊廣略做沉吟，說道。“朕先曾經下旨，將天下驍果單獨建了十個營，正缺幾個合適的首領。就拜他為正五品雄武郎將，統領一營驍果好了。你用快馬將命令發過去，讓他儘快入營煉兵。朕到遼東時，要親自看看諸臣給朕舉薦的是不是一個賢才！”（注1）“是！臣遵命！”裴矩躬身答道。第三份厚禮已經到手，他的心情非常愉快。“是不是給那些幸運的傢伙去一封信，恭賀他一下，順帶索要些禮物呢？”裴矩一邊替楊廣草擬聖旨，一邊斟酌。“還是算了吧，這種沒有根基的傢伙向來跌得快，萬一將來他失勢，自己若收了禮物，還不好不出手相救！”想到著，他微笑著擬好聖旨，輕輕吹乾上面的墨跡。

李旭被破格提拔的訊息，先於聖旨到了懷遠鎮。聽到這個訊息，有人失望，有人高興，還有皺著眉頭，心裡酸溜溜的，說不出對這個結果的態度。

幾位大將軍中，唯一高興的是曾被李旭救過性命的薛世雄。為了給救命恩人謀得這個職位，他整整付出了一萬貫肉好。在此之前，即便為了自己的親生兒子，薛大將軍都沒下過如此大的本錢。

“對咱家沒任何好處的事情，有什麼可以高興的！”薛萬徹不理解父親的作為，氣哼哼地問道。

薛家雖然沒有宇文家那麼大的勢力，在大隋也算得上望族。劉弘基和李旭對父親有救命之恩，薛家在皇上面前舉薦他們也夠了，何必賠掉著自己的家產替他人謀劃？

“你知道薛家為什麼綿延至今，沒出過什麼大人物，卻也沒遭受過大禍殃麼？”薛世雄用眼皮夾了一眼兒子，笑著問道。

“孩兒不知，請父親明示！”薛萬徹賭氣地拱手，做了個虛心求教的姿態。

“