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同樣曾經要求他將自己抱緊的還有石二丫。自兩人開始在一起的時候，旭子就認為對方一定試圖索取什麼。但一直到人生的最後，二丫一直在給予。她沒有從旭子手中拿走任何東西，除了一份濃濃的思念與永遠無法彌補的遺憾。

很長很長一段時間內，旭子後悔自己沒有早一天理解二丫。他一直認為，自己當年將二丫強拉入懷抱，很大程度是因為孤單，是欲多於情。然而，在二丫的身體在自己懷中一點點變冷時，旭子才終於明白，自己喜歡二丫，不僅僅因為她的美豔。

她的倔強、她的大膽，她那經常耍出來卻騙不過任何人的小聰明，以及為改變自己的境遇所作出的種種努力和一次次受到挫折後的失望，都深深地刻在了旭子心頭，永遠塗抹不掉

在二丫飛走的瞬間，旭子已經徹底長大。他不但明白了自己身邊的女人，而且明白了自己。

他們都是生長的岩石縫隙中的野草，雖然根植於貧瘠，卻從沒放棄過對陽光、溫暖和未來的追逐。

今天，在萁兒展示她狂野的一面瞬間，李旭立刻察覺到了這一幕似曾相識。同樣，萁兒也沒有要求自己為她做任何事情，除了雙臂之間熾烈的環繞。但是，旭子卻清楚地知道，同樣的事情上他決不會再犯第三次錯誤。

有關皇家賜婚的事情其實不止是一個傳言。這個月初，為了促進相互之間的“友誼”，河間大總管竇建德曾經寫了信來，鄭重建議，為了不辜負皇帝陛下的厚愛，由博陵與河間兩家聯合出兵，驅逐已經滲透到汲、魏、武陽三郡的瓦崗軍勢力。戰爭結束之後，李旭可以順利抱得美人歸，竇建德也可以重新恢復北運河兩岸的秩序。

這個建議被李旭當場壓下，至今也沒做任何回應。時德方和趙子銘二人為此非常光火，私下裡沒少找他理論。二人一致認為博陵不該拒絕這個送上門來的良機。眼下大隋失其鹿，誰從朝廷那裡繼承的東西多一點，誰將來奪取天下的勝算就多幾分。

但李旭卻不想接受這個機會。更不願意放棄自己對萁兒的承諾。

他當然知道在這個節骨眼兒上，一個帝王女婿的身份會給自己帶來多大的利益。那會讓一直困擾著他的血脈問題從此煙消雲散。特別是在兩個人有了一個流淌著“高貴”骨血的孩子之後，無數持門第觀念的“俊傑”會蜂擁到博陵來為他的孩子效忠。但是，他同時要付出巨大的代價。不但會令萁兒傷心，而且會違背自己一直堅守的信條。

人不是畜生，並不需要透過品種的血脈來證明自己的高貴。抗爭了這麼多年，即便是在最困窘時刻，他都不相信一個寒門子弟無法透過自身努力獲得世人的承認。現在，他已經擁有了一個漸漸穩定下來的根據地，又何必趕著接受世俗偏見的“恩賜。”

況且，即便迎娶了楊吉兒，獲得一部分士大夫的認可，他一樣無法做與自家實力不相稱的美夢。羅藝不會因為他成了楊家的女婿就臣服於他，竇建德在羽翼豐滿之後，也不會因為博陵六郡是楊家女婿領地的緣故，放棄對此的窺探。至於自己的“族叔”李淵，親情不會影響他與博陵眼下的盟友關係。同樣，在對博陵取得明顯的優勢後，他也不會因為女兒的存在，放棄將天下歸為一統的雄心。

與皇家聯姻，會為旭子解決一部分困難。但最終決定一切的還是實力。看清楚了其中門道的李旭決定以拖延的態度應付朝廷的拉攏。他不想給世人造成自己背棄楊廣的印象，但也相信瓦崗軍有足夠的實力讓王世充過不了黃河。雖然對李密的用兵才能沒任何把握，但是，旭子知道有徐茂功和那個翟讓在，瓦崗軍無論經歷多少次敗績，都不會徹底被擊垮。

眼下，他不再需要朝廷的恩賜，也不再需要士大夫們的認可。他需要的僅僅是一點點時間，一點點發展壯大的時間。

“我很快會給你一個交代！”望著萁兒熟睡的臉，他低聲承諾。

明知道妻子不可能聽見，笑容還是浮上了他虯髯縱橫的面孔。他看見妻子的嘴唇被炭火烤的像一顆嬌豔欲滴的紅櫻桃，吹彈可破的肌膚上寫滿了誘惑。而這顆櫻桃和所有誘惑連同屋子裡的靜謐與幸福都是屬於他的。無論誰，無論哪家勢力想破壞，都要先問問他手中的黑刀答不答應。

他收回被空氣晾得有些冷的胳膊，準備繼續在寒冷的冬夜裡做一個溫暖的夢。但是，一陣細碎的腳步聲卻從風聲的背後透了過來，像屋簷上斷裂的冰凌一樣令人警覺。

“口令！”窗外的黑夜中，有人低聲喝問。

“平安！”回令的聲音很低，隱隱帶著某種焦慮和疲憊。然後，人