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在吃飯的時候,旭子甚至幻想過李密能意識到黎陽城是塊難啃地骨頭,在其他三十萬大隋府兵沒殺來之前,果斷地撤離。這是最好的結局,他不用再去追殺昔日曾經同生共死的夥伴,黎陽城內的這些弟兄們也不用再面臨死亡的威脅。但這個想法顯然有些幼稚,李密和韓世萼只是把隊伍拉下去略作修整,半個時辰後,他們又展開了下一輪攻擊。
站在黎陽城頭的旭子看不到數百里外發生的情況,實際上,李密已經不能失敗。小小的黎陽城此刻已經成為叛軍的救命稻草,失去這根稻草,三十萬起事者將萬劫不復。
數日前,楊玄感的弟弟楊玄挺在與衛文升交戰時被流矢射死。楊玄感悲痛過度,進退失矩,又被手下敗將樊子蓋抄了後路,損失了親信幕僚數百人。楊玄感大怒,回師猛攻洛陽,衛文升又返身殺回來,做勢欲從他背後突襲。待楊玄感回頭攻擊衛文升,樊子蓋又帶著兵馬出城,銜尾廝殺。
自詡為知兵善戰的楊玄感被兩名“無恥”的隋將折騰得疲憊不堪,就在這個時候,細作又送來更令人沮喪的訊息。得知黎陽被雄武營攻下,原來各路遲疑不前的大隋府兵星夜兼程,正從四面八方向洛陽和黎陽兩座城市湧來。
總領平叛軍務的左翊大將軍宇文述派遣武賁郎將陳稜增援宇文士及,前鋒據說已經到達清河郡,距離黎陽只有兩日路程。武衛將軍屈突通先向西穿過井陘關後掉頭向南,沿著河東諸郡的官道直撲河內。而掌管大隋水師的來護兒將軍也正沿著黃河逆流而上,氣勢洶洶地向洛陽殺來。
為了讓楊廣放心,來護兒派遣了其他兩個兒子去面見聖上,充當人質。並且當眾宣佈,將投敵的兒子來淵從家族中除名。他這番大義滅親的舉動得到了朝廷的高度讚賞,楊廣在收到來護兒的奏摺後當即下旨,給他加爵一等。並對所有官員宣佈,百官家族中有子弟迫於兵勢降賊者,朝廷不追究其家族責任。而那些已經投靠楊玄感的官員子侄,只要能翻然悔悟,逃離叛軍,朝廷亦會念在其父輩的功勞上既往不咎。
洶湧而來的援軍,朝廷的大度舉止和黎陽失守的訊息作用到一處,使得叛軍軍心大亂,很多人都對前途感到絕望。趁著楊玄感不備,投降了他的那四十多名貴胄子弟中,居然十七個人偷偷地逃出軍營,不知所蹤。剩下的二十餘人裡,除了被他委以重任,正在前線廝殺的少數幾個外,其餘的都表現得有些躁動不安。而那些企圖在亂世中建立功業,出兵響應楊玄感的土匪流寇,在失去了黎陽倉軍糧的誘惑後,也再不肯聽其排程。眾匪自行其是地在洛陽周圍的郡縣燒殺搶掠,反而更加重了楊玄感軍的補給難度。
楊玄感手足無措,問計於前右武侯大將軍李子雄,李子雄認為有李密和韓世萼二人攻打黎陽城,破城已經指日可待。而左驍衛大將軍屈突通曉習兵事,若他率眾從河內郡渡河,則勝負難決,不如分兵拒之。屈突通不能濟河,則樊、衛失援。楊玄感以李子雄的計策為善,將兵馬分作兩路,一路由李子雄帶領繼續在洛陽城外與衛文升和樊子蓋周旋。另一路由他自己帶領,北上河陽去阻截屈突通。
結果,他剛一分兵,李子雄就被衛文升和樊子蓋聯手打了個大敗。不得以,楊玄感只好掉頭殺回來,將兩支兵馬再度合併,全力應付樊、衛二將。另一方面,則派人以八百里快馬送軍報給李密和韓世萼,命二人必須在武賁郎將陳稜的兵馬到來之前,拿下黎陽。
“若無黎陽之糧,軍心盡散。軍心散則你我身敗名裂,法主兄高才,好自為之!”楊玄感在給李密的加急軍書中,聲淚俱下地寫道。
情況萬分危急情,李密絕不願自己的英名和夢想俱化為流水。因此,他動員士卒,對黎陽城發動了更猛烈的攻擊。
在激烈的戰鼓聲中,叛軍再次迫近黎陽西牆。李密顯然總結了第一波攻擊失敗的原因,這輪攻擊,他指揮得很慎重。所有兵馬幾乎是齊頭並進,不給守軍任何單獨擊破的機會。走在隊伍最前方的,當然還是擔任掩護任務的盾牌手。他們依舊光著膀子,只有樹枝編就的巨盾做武器。但是,每一面巨盾上都塗滿了溼泥。
黎陽城夾在黃河和永濟渠之間,地下水源豐富。隨便找一個地方挖下七尺,都可以挖出井水來。這一點,曾經擔心敵軍切斷城內水源的李旭和宇文士及很清楚,組織進攻的李密也很清楚。
李密不光把溼泥用在了盾牌上,很快,雄武營的弟兄們就意識到了敵將的高明之處。但對他們來說,這絕對不是什麼好消